それは決して不幸ではなく

第20話 また会う日まで

　わたしの手が、ヒロさんによって赤い光の塊から離された。

　赤い光は重力から解放されたかのように、窓辺へと流れてゆき、そのまま空へと舞い上がる。

　わたしの体も、窓辺へと流れていった。

　ヒロさんが抱きかかえて、運んでくれたのだ。

　赤い光を目で追う。

　光は高く、高く舞い上がり、やがて見えなくなった。

　元の世界へと戻ったのだろうか。

｢良い話が1つと、良くない話が2つあるんだけど、どっちから聞きたい？｣

　ヒロさんが、わたしをベッドに横たえながら言う。

　どうしてか、体にほとんど力が入らない。

｢悪い話から、お願いします｣

｢まず1つ。君はいま体が思うように動かなくなってきていると思うけど、それは体の半分が、元の世界へ戻ろうとしているからだ｣

｢それって、良い話じゃないですか？｣

｢半分は君が『ろう者』の世界へ。もう半分はこの世界で『聴者』として暮らすことになる｣

　世界は違うけれど『ろう者』と『聴者』の、わたしが同時に存在する。

　わたしは、どちらの世界も否定する気にはなれなかった。

｢それなら、悪くない話です。もう1つの悪い話は何ですか？｣

｢2つの世界の君は、両方共が僕と出会ってからの記憶を、覚えたままそれぞれの世界へ戻ることになる。君以外の関係者は、そのうち忘れてしまうけどね｣

　つまり、わたしは親友の琴乃や、父、母、妹などの本心を知った状態で、これから生きていくことになるということか。

　いままで、色々と誤解していたことで、生きづらかったけど、それも違った方向へ進んでいくだろう。

　2人のわたしは『ろう者』と『聴者』の記憶を持ったまま生きていく。それも悪くないかと、いまのわたしには思える。

｢それも悪くない話しですね。じゃあ、最後に良い話を教えて下さい｣

　体から感覚が無くなっていく。

　もうすぐ、わたしはそれぞれの世界へ戻るのだ。

　まぶたが、やけに重い。

｢もうすぐ、僕は『別の世界』へ行かなければならない。他の『カミカクシ』を倒さなければならないからね｣

｢それって……最悪じゃないですか｣

　ヒロさんは、手の甲を前にしたピースサインを作り、右から左へと振る。

　それは再会を約束する手話だった。

『またね』

　消えゆく意識の中で、ある事に気がついた。

　わたしは一時的に、触れた人の記憶を、見られるようになっていた。そのはずだ。

　なのに、なぜヒロさんの記憶を、見ることが出来なかったのだろう？

　ひょっとしたら、ヒロさんは自分の記憶を『カミカクシ』に食べられたのではないだろうか？　だから『カミカクシ』を倒している？

　何らかの方法で、記憶を取り戻すために。

　いや、わたしと『関わりの深い人物』しか、記憶を見られないんだっけ？

　だとしたら、ヒロさんは『関わりの深い人物』ではないってこと？

　それはそれで寂しい。

　全てが、あくまでも憶測。

　ヒロさんのことだから、単に『カミカクシ』が美味しくて狩りをしているのかもしれない。

　そもそも人間ですらないのかも？

　食べて腕が生えるなんて、おかしすぎる。

　あぁ、もう会えないのかな。

　いろいろありすぎて、なんだか笑えてくる。

　笑えて笑えて、涙が止まりそうにない。

　肩を叩かれて目を覚ました。

　目の前には、わたしの顔を心配そうにのぞき込む、明日和の顔があった。

　明日和は、右手の指先を閉じて、その指先を左肩に触れてから、そのまま右肩まで移動させた。同時に首をかしげつつ、眉を上げる。

『大丈夫？』

　手話だ。

　どうりで静かだと思った。でも、前とは違う。

　わたしはこの世界が大好きだ。

　この世界のみんなが、大好きだ。

　わたしは明日和と同じ動作をしながら、とびきりの笑顔を作って見せた。

『大丈夫♡』