それは決して不幸ではなく

第17話 それぞれの言い分

　わたしと父は、着いたばかりの老人ホームを後にして、家へとトンボ返りとなった。

　その間に『カミカクシ』のことや、『もう一つの世界』で、わたしが『ろう者』であることも話した。

　もちろん、ヒロさんのことも含めてだ。

　でも、話せば話すほど、なんだか嘘くさくなってくるから困ってしまう。

　もし、わたしが父から同じ話をされたら、きっと病院へ連れて行くだろう。

　そう思いながらも、わたしには話すしかなかった。

　老人ホームからバスに乗り、電車に乗り換えて、更に別の電車を乗り代え、家の最寄り駅に到着。

　あまりにも必死に話しすぎて、途中の記憶があやふやになっている。

　もうすぐ、家に着こうとしていた。

｢つまり、もう1つの世界で、『明日和（あすわ）』は『知子（ともこ）』という名前で、ろう者なのか。で、その『カミカクシ』っていうのが、明日和……じゃなくて『知子』を食べに来ると｣

　途中で、質問などはあったものの、父は話を理解はしてくれたようだった。

｢信じてくれる？｣

｢それは、信じるしかないんじゃないか？｣

　と父は、わたしの肩の辺りを、指さしながら言った。

　そう、わたしの右の肩らへんを……。

｢うわっ！｣

　そこにはヒロさんの顔があった。というか、胸辺りから上があった。

　なんか、すごく神妙な顔して、右側頭部あたりを押さえている。何か言いたげだ。

　けど、わたしは老人ホームで、ヒロさんが消えたことを忘れてはいない！

　チラリと、ヒロさんがこっちを見る。

｢いつから居たんですか｣

｢ずっといたよ｣

　とヒロさんは、歩いている私の右側で、ずっと上半身だけの状態で付いてくる。

　偶然その様子を見た通りすがりの人が、目と口をあんぐり開けたまま、固まってしまっていた。

｢とにかく、出て来てください。ご近所の人に、これから変な目で見られ続けるのはイヤですから｣

　わたしは深呼吸をして、心を落ち着ける。それから、ヒロさんに聞いた。

｢で、何なんです｣

｢え？｣

｢なんか用事があるから、出て来たんですよね？｣

　わたしの声に、怒りがこもっていたからだろう。

　父が、わたしをたしなめた。

｢明日和……じゃなくて、知子だったか。ちょっと、その男の人に、口の利き方が乱暴じゃないか。年上じゃないのか？｣

　わかっている。ヒロさんはわたしを助けようとしてくれているのは。

　実際、とても感謝すべき人なんだろう。ただ、なんか全てがザツなのだ。

｢良いの、この人は。さっき説明したでしょ。『カミカクシ』を倒そうとしている人｣

　わたしの説明を聞きながら、父がポツリと言った。

｢付き合っているのか？｣

｢なにいってるの！　ヒロさんからも言ってください｣

　わたしの言葉を受け、とヒロさんは自信満々にウインクをした。

｢そうです。僕は『カミカクシ』に興味があるだけで、娘さんには全く興味はありません！｣

　とキッパリ言う。

　その言い方!!

｢なに！　娘に魅力がないとでも言うのか！　胸か！　胸が大きくないとダメなのか、キミは！｣

　と父は激怒。

　あぁ、面倒くさい。

　わたしは、ヒロさんに詰め寄ろうとする父を、横へと追いやりながら言った。

｢で、ヒロさんの話しは何なんです？｣

｢大したことじゃないんだけど。もう『カミカクシ』が近くまで来てるよ。時間があまり無い｣

｢それを、なんで早く言わないの！｣

　わたしは家に向かって、全速力で走り出した。

　時間がない。

　本人には悪いけど、ヒロさんが『カミカクシ』と戦って、勝てるとは思えなかった。

　前回は左腕を一本、取られてしまっているのだ。

　必然的に、今回は右手だけで戦うことになる。

　両手で勝てなかった相手に、片手で勝てるわけがない。

　つまり最終的に、わたしは『カミカクシ』に食べられてしまうだろう。それは避けられないのかもしれない。

　だとしても、それは妹を助けてからだ。

　そして、わたしは死ぬ前に知りたかった。

　妹の気持ちを。

　こんなことなら、話せるときに話しておくべきだった。

　なんでも出来て、みんなに好かれる妹は、わたしにも優しかった。でも、本当はどう思っていたのかを知りたい。

　あの、笑顔の向こう側に見え隠れする、別の感情。

　ろう者の姉を持って、本当はどう思っていたのか。

　本音が聞きたかった。