先輩から恋人のふりをして欲しいと頼まれた件 ～明らかにふりではないけど毎日が最高に楽しい～

先輩を自由にしていい...？

「まさか蜜柑先輩と戦うことになるとは……」

「なんかごめんね、わたしのせいで」

「いや、先輩のせいじゃないですよ。それに、先輩を取られるわけにもいきませんからね」

「愁くん……うん、がんばって。勝てば、わたしを自由にしていいからね」

いったい何をするのか未知数すぎるけど、勝てば先輩を自由に――え。

「てか、先輩。勝手に“自由の権利”を賞品にされていますけど、いいんですか！？」

「うん、いいよ。なんでも言うことを聞いてあげる」

「な、なんでも……」

なんてこった。この勝負、必ず勝たなければいけなくなった。

なんでも言うこと聞いてくれるとか最高すぎる。

「応援しているからね。絶対に勝ってよ、愁くん」

「はい、勝利をこの手に掴んでみせますよ。では、俺は教室へ行きます」

「じゃあ、またね」

手を振って別れ、俺はルンルン気分で教室を目指した。

二階の廊下を歩いて教室内へ。

窓際の一番後ろの席へ着席。

授業の準備を進めていると、クラスメイトの男が話しかけてきた。

「おはよう、秋永くん」

「お、おはよ」

俺はなんとなく挨拶を返すが……誰だっけ。俺は人の顔と名前を覚えるのが大の苦手なのだ。特に男は。

「秋永くん、先輩の和泉さんと付き合ってるんだって？」

「そう見えるなら、そうだと思う」

「やっぱりそうか。彼女、有名人でストーカーに悩まされていたらしいし、彼氏が出来たのならもう安心かもな。でも、なんで君なんだ？　接点なさそうなのに」

「説明すると長いのだが、食パンを咥（くわ）えた先輩と街角でぶつかってな。お互い、遅刻寸前で急いでいたものだから……衝突した。その弾みで恋に落ちたんだ」

「嘘つけ！！」

「ちっ、バレたか……」

「分かりやすい嘘だな。参考に教えてくれ、あんな美人先輩とどう仲良くなったんだ」

なんだか興味深々だな。

しかし、なんで朝っぱらから恋バナをしなきゃならんのだ。こいつの名前も知らないし。

「田中だっけ」

「誰だよ。僕は小野（おの）だよ！！」

「あー、すまん。分からなかった」

「おいおい。で、どう知り合ったんだ？」

「企業秘密ってことにしてくれ」

「なんだそりゃ。まあいい、でも気を付けろよ。和泉先輩を狙う輩は、危険人物が多いと聞く」

そう言って小野は背を向けた。自分の席へ戻っていった。

危険人物だと……それは注意しないとな。

数分後にはホームルームが始まり、退屈な授業が始まった。

＊　＊　＊

――お昼になった。

蜜柑との約束がある。行かねば……。

教室を出て、俺は屋上を目指す。

きっともう先輩も蜜柑もいるはずだ。

階段を上がって、屋上の扉をゆっくりと開けていく。

すると、すでに二人の姿があった。

「お待たせしました。勝負しにきましたよ、蜜柑先輩」

「待っていたよ、愁くん！　君をボコボコのズタズタにしてあげる」

「勝てば柚先輩の自由を得られるんですよね」

「その通り。勝者は柚を自由にしていいの！　服を脱がそうが、えっちなことしようが……なんでもあり！！」

って、なんでそっちー！！

――いや、そりゃ男のロマンではあるけど、それはダメだ。

「で、なにで勝負するんです？」

「勝負内容はこれよ」

床に500mlのペットボトルが二本あった。

……水だな。

「これがなんです？」

「水の一気飲み対決よ。二本を先に飲み切った方が勝ち！」

「んなッ！！」

一気飲みだって……！？

これは大チャンスじゃないか。

実家が喫茶店でよく親父と一気飲みしているし、俺は特殊部隊のように鍛えられている。この勝負、貰ったぞ。

「逃げるなら今よ？」

「受けますよ。勝負しましょう」

「……オーケー。柚もそれでいいよね」

蜜柑は、先輩に確認する。

「それでいいよ。愁くん、がんばってね！」

先輩から笑顔をいただき、俺のやる気は超アップした。

「じゃあ、柚。ジャッジをお願い」

「分かったわ、蜜柑。愁くんも準備オッケー？」

500mlペットボトルの前に立ち、俺は頷く。

「……」「……」

俺も蜜柑もペットボトルだけを見つめて、合図を待つ。……負けない。先輩を自由にするのはこの俺だ。

「よ～い…………はじめッ！！」

置いてあるペットボトルを握りしめ、俺は一気に水を飲み干していく。ちょうど喉も渇（かわ）いていたし、一本目は余裕で飲み干せた。

蜜柑の方は……？

お、まだ半分だ。

俺は直ぐに二本目へ突入。

だが、蜜柑の方も追い上げてきた。

……や、やるな。

必死にゴクゴクと水を飲み、体内へ送り込んでいく。

先輩の声援が飛んでくるけど――

今はただ飲み干す。

ただ飲み干す！！

あと少し――これで……？

んな！！

蜜柑の方もあと僅（わず）かだった。

この人、本気だ！！

顔がマジだ！！

なんて追い上げスピードだ……どこにそんなパワーがあるんだ。

だけど、それでも！！

俺は最後の力を振り絞って水を流し込んだ。

「――ぷっはぁ！！　飲み干した、俺の勝ちだ！！」

なんとか水を全て飲んだ。

蜜柑も続いて飲み終えた。

「…………ぐっ」

敗北を知り、その場に崩れる蜜柑。

「この勝負、愁くんの勝ち！！」

「やった！！　これで先輩を自由にできる！！」

沈黙していた、蜜柑は突然ノロノロと立ち上がった。

「……」

「どうしたんです、蜜柑先輩」

「負けたの悔しい！　悔しいぃぃ！！　悔しいいよおおおおお、うああああああん……！！！」

悔しそうに叫んで屋上から逃走していった。……な、泣かせちゃった！？

「……えっと」

「大丈夫だよ、愁くん。蜜柑って勝負事に負けるといつもああだから」

「そうなんですね。負けず嫌いなんですね」

「そんなとこ。それより……愁くん、わたしになにして欲しい？」

「そ、それは……」

「…………」

悩むよりも先に先輩は、服を脱いでいく。

ブラウスのボタンをひとつひとつ外して――って！

「ちょ！　ストップ！　だめですって！」

「冗談だよ」

「な、なんだ冗談か……」

「あれ、愁くんってばちょっと期待しちゃった？」

「……うぅ」

「顔が赤いね～。あはは」

まさか先輩にからかわれるとは……でも、その権利はあるんだよな？