恋人のふりを続けてく決意
空は
先輩を家まで送るため、俺は同行することに。
こうして一緒に歩くと周囲からも目立つようで、いつになく他人の視線が増えているように思えた。
先輩が『ツブヤイター』で少し有名になった影響もあるのだろうか。
「先輩の家って結構近いんですよね」
「そこまで遠くはないかな。徒歩で通学してるし」
「ああ、そっか。実家暮らしです?」
「愁くん……もしかして、わたしの家が知りたいの?」
「そ、それは――まあ、はい。正直、知りたいです」
「素直でよろしい。じゃあ、今日は家まで案内するね」
「いいんですか。俺に住所を教えるようなものですよ」
「大丈夫。愁くんこと信頼しているもん。それに、恋人のふりをしてもらわないと困るし」
爽やかな笑みを向けてくれる先輩。黒髪が風で
「そうですよね。今日のバイトで先輩の顔が広まったと思うので心配です」
「うん、だから余計に恋人のふりしないとね」
ぎゅっと手を繋いでくれて、俺は顔が熱くなった。やばい……沸騰しそうだ。もうこの状態では先輩の顔を直視できない。
前を向くことしかできなかった。
――そうして、先輩の家の前に到着。
「ここが先輩の家?」
「やっぱり……変、だよね」
「変っていうか……これ、武家屋敷っすよ」
とんでもない広さの土地に、和風の屋敷がズドンと建っている。ちょっとしたお城だぞ、これは。
立派というか何と言うか、こんな荘厳な屋敷に住んでいたとは。
「ちょっと上がってく?」
「え! で、でも……先輩のご両親とかと対面したら、俺なんて言えばいいんですか!?」
「恋人って紹介するよ。実は、ふりをして欲しいんだよね」
なんてこった。ここに来ても“ふり”の必要があったわけか。
「理由を聞いても?」
「あー…、実はね。父からお見合いの話を持ち掛けられていて……」
「マジっすか! その相手、嫌なんですか」
「嫌っていうか……わたしは愁くんみたいな優しい人が
「なるほど、それでは仕方ないですね」
――って。うん!?
先輩今、さりげなく凄いことを言った気が。
「だからね、愁くんに恋人のふりを家でもして欲しいの」
「一気にハードルが上がりますね。でも、分かりました。先輩の為ならひと肌脱ぎましょう」
「良かった。わたしも愁くんを守るからね」
「お願いします、先輩」
「うん。じゃあ、案内するね」
手を引っ張られ、俺は武家屋敷に入った。
……うわ、庭が凄く広い。
プロの庭師が施したような庭園が広がっていた。池もあるし……ここは大河ドラマの中かなと錯覚してしまう。
「先輩の家ってどうなっているんですか」
「その、えっと……和泉家って豪商の家系だったみたい。だから裕福で、この家が代々継がれているみたい」
そういうことか。先輩のただならぬ気品とか
異世界の冒険者ギルドから一転、まさかのリアル屋敷とはな。
玄関まで来ると、ガラッと扉が開いた。
そこには何故か執事の格好をした高齢の男性がいた。白髪白髭で渋い顔立ちだ。ていうか……武家屋敷に執事?
「おかえりなさいませ、お嬢様」
「ただいま、ジークフリート」
執事の名前らしい。
外国人の方なのか。
「お嬢様、こちらの方は?」
「後輩の愁くんよ。ちょっと家に上がって貰うから」
「そうでしたか。学校をサボってご学友と遊ばれていたとは……ご主人様がお怒りでしたよ」
「じ、事情があるの。あとでわたしから言っておくから」
「……分かりました。ではこちらへ」
まさか執事がいるとは。
ジークフリートについていくと、客間らしき部屋に通された。
「愁くん、座って」
「ありがとうございます、先輩」
座布団に座り、先輩と対面する形となった。
なんだこれ、部屋が広すぎて……あと静かすぎて落ち着かない。
「そんな緊張しないで」
「分かります?」
「だって愁くん、キョロキョロしてるから」
「こんな屋敷に招かれたのは人生で初めてで……圧倒されちゃってます」
「そっか。急でごめんね」
「いえ、いいんです。でも……」
「でも?」
この先を言うべきか悩んだ。
だが、俺の中で天秤が揺れ動いていた。
だから……確認の為にも先輩に聞いた。
「俺が本当に恋人役でいいんでしょうか……」
「それ、どういう意味?」
先輩は不安気な瞳を俺に向けた。
「その、急に先輩が遠い存在になったような気がして……俺なんかで本当にいいのかなって」
「釣り合わないとかそういう話かな。そんなの関係ないと思うよ。外国の話だけど、貴族と一般市民の人が結婚とかよくある話だし。それにね、わたしは愁くんが良いの」
「先輩……すみません、俺ちょっと弱気になっていました」
「いいよ。メンタルケアとか任せて、愁くんのこと支えてあげる」
……先輩が優しすぎて、俺は涙が出そうになった。
そうだ、偽りであろうと俺は先輩とこの関係を続けていく。守るって決めたばかりだ。ヘタレている場合じゃない。
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