第16話 改造人間サマーン~修羅場変~
私立地球防衛軍による雅誘拐事件から、数日が過ぎた。
俺は、バイト先で久しぶりに田所 春菜の姿を見かけた。
「あ、こんにちは、サマ、じゃなくて、佐山君」
田所 春菜は、言った。
俺も、挨拶をした。
「久しぶりだな、スプ、じゃなくて、田所さん」
所長は、留守だったので、俺たちは、しばらく二人きりだった。
気まずい沈黙が流れた。
「あの」
静けさに耐えきれず、田所さんが口を開いた。
「どうして、改造人間なんかになったんですか?」
「俺は」
俺は、言った。
「別に、好きでなった訳じゃない。兄貴が勝手に、改造してたんだ」
「そうなんだ」
「田所さんは」
俺は、きいた。
「なんで、改造人間になったわけ?」
「実は、私の家は、貧乏が酷くって」
田所さんは、話始めた。
「父は、会社経営をしてたんですが、事業に失敗して、失踪しました。しばらくは、母が一人で働いていたんですが、母も、体を壊してしまって。まだ、年端もいかない弟と妹もいるので、私がしっかりしないといけなくて」
「それで、改造人間になったの?」
俺がきくと、田所さんは、頷いた。
「すごく、時給がよかったんです」
「そうなんだ」
俺は、きいた。
「ちなみに、いくら?」
「1500円です」
「ええっ?」
俺は、驚いた。
この娘は、時給1500円のために、あんな変な改造をされたのか?
「マジで?」
「はい」
田所さんは、笑顔で言った。
「それに、あそこは、賄いつきだし、スナックの残り物もいただけるので」
不憫、だ。
俺は、同情を禁じ得なかった。
俺も、わりと貧乏で、めぐまれない星のもとに生きているが、この娘は、もっと酷かった。
俺は、言った。
「何か、俺にできることがあれば、何でも言ってくれ」
「それなら」
田所さんは、言った。
「今度、戦うことがあったら、おとなしく、殺られて下さい」
「それは、ちょっと」
俺は、言った。
「もっと、俺を生かす方向で、できることは、ないの?」
「なら」
「ありあとうごあいまふ」
田所さんは、口一杯に牛丼をほうばりながら、俺に言った。
俺は、言った。
「いいよ、これぐらいなら」
田所さんは、特盛の牛丼を、女子とは思えない様相で、掻き込みながら言った。
「ふごく、おいひいです」
「ご飯粒が、飛んでるよ」
俺は、自分の分の牛丼を田所さんに差し出した。
「これも、食べる?」
「ふぁい」
田所さんの目が野獣のように光っていた。
がっついている田所さんを見ながら、俺は、言った。
「そんなに、お腹が空いてたの?」
「ふぁい」
田所さんは、もぐもぐ、ごっくん、としてから言った。
「今月は、電気代が払えてなくて、もう、3日、何も、食べてなかったんです」
「マジで?」
俺は、きいた。
「バイト代は?」
「父の借金の支払いがあって」
田所さんが言った。
「何か、借金取りの人が、もっと稼げるバイトを紹介してくれるっていうんですが、私には、ちょっと無理っぽくて」
「どんなバイト?」
俺がきくと、田所さんは、笑顔で答えた。
「何か、写真のモデルになったり、ビデオ映画の女優さんになったり、はっきり言えば、アイドルだそうです。でも、私みたいな、地味な子じゃ、アイドルは、できないかなって」
「賢明、だよ」
俺は、言った。
「君は、かわいいけど、そんなアイドルには、なって欲しくないな」
「兄さん」
俺は、帰宅してから、兄貴に言った。
「金を貸してくれないか?」
「何だ?」
兄貴がきいた。
「その年で、ギャンブルでもはまったか?それとも、風俗、か?」
「どっちも、18才未満は、だめだよね」
俺は、言った。
「そんなんじゃないけど」
俺は、田所さんのことはふせて、困っている人がいて、とだけ兄貴に話した。
すると、兄貴は、言った。
「いいよ」
「マジで!」
喜んだのも束の間、兄貴は、俺に言い放った。
「サイボー○ 009の004並みに、改造させてくれるなら、喜んで貸してやるよ」
「004」
俺は、少し、考えた。
004。
本名、アルベルト・ハインリヒ。
年齢、28~30歳のドイツ人。
あだ名は、死神。
全身武器の戦闘用サイボーグ。
確か、右の指は、24口径のマシンガン、左手は指が、ダーツ型手裏剣、手の甲は、レーザーナイフ、眼球は、照準眼。
大腿部には、マイクロミサイルを装備。
そして、体内には、広島型原爆を組み込まれているという伝説のサイボーグ。
ガチで、兵器じゃん。
「そんな体にして、俺をどうする気だよ。兵器として、売り出すつもりかよ」
「だから」
兄貴は、言った。
「悪の組織と戦うために、ちょっとカスタムするだけじゃん」
「えっ?」
俺は、言った。
「その悪の組織って、アストロ団のことだよね?ブラック○ーストじゃなくて」
意味がわからない。
しかし。
「本当に、改造させてやったら金を貸してくれるの?」
「間違いなく」
兄貴が言うので、俺は、仕方なく、承知した。
俺の改造の日。
白衣を着た兄貴の待つ、手術室、兼、お茶の間に、俺が入ろうとした時だった。
「待ってください」
「ええっ?」
田所さんが飛び込んできて、叫んだ。
「サマーンを、いや、佐山君を改造しないで下さい」
「田所さん」
俺は、すごく、嬉しかった。
彼女のその言葉のためだけに、俺は、改造されてもいい、と思ったとき、彼女は、言った。
「サマーンだけ、そんな、かっこよくなったら、困るから、やめてください!」
田所さんは、言った。
「佐山くんを改造するなら、私も改造して下さい!」
「ええっ?」
俺は、耳を疑った。
兄貴は、言った。
「ええっ、どうしようかな」
「やめてくれ!」
俺は、叫んだ。
俺の周りには、変態しかいないのだろうか?
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