嘘つき旦那様と初めての恋を何度でも

第33話「新しい夢」

　　　33話「新しい夢」

　緋色を人形として好み、誘拐した男が動いているらしい。そんな話しを耳にしたのは、少し前だった。ボディーガードを普段よりしっかりとつけ、泉も彼女を守るように外出する時は、周囲を警戒していた。

　そんな時に、白碧蒼の新作の発売や空手の大きな試合などが重なり、泉は多忙となった。

　恋人になってから、「白碧蒼の新刊出るんだって！泉くんは好き？」と聞かれ、迷いながらも白碧蒼は自分だと告げると、緋色はポカンとした後、「すごい！！本当に、すごいね………あんな壮大で魅力的なお話を書いているなんて」と、半泣きになりながら褒められた。

　その言葉を聞いて、泉は「彼女のために作家になってよかった」と心から思えた。

　白碧蒼の物語を彼女が知っているかはわからなかったけれど、それを自分で聞くのは怖かった。もし、知らなかったり好みの物語じゃないと言われたら、ショックを受けるどころではなかったからだ。

　なので、緋色に褒めてもらえて、喜んでもらえた事が何よりも報われた瞬間だった。

　空手の大きな試合も順調に勝ち進み、本線の大会が明日行われるという前日。

　天気も悪かったので、泉の自宅でデートをしていた。自宅で映画を見て、彼女の作った料理を食べる。何とも幸せな時間だった。十分にリラックス出来た。

明日の試合は、彼女も応援に来てくれる事になっていたので、絶対に優勝しようと意気込んでいた。

　「あ、こんな時間だ。……私、今日は帰るね」

　「え………」

　夕飯を食べ終わり、2人で後片付けを終えてコーヒーを飲んで一息ついていた時、緋色はそう言った。てっきり、今日は泊まっていくものだと思っていたので、泉は驚いて彼女の顔を見た。すると、緋色は困った顔を見せた。

　「大切な試合の前日にお泊まりは出来ないよ。集中したいだろうし………邪魔は出来ないよ」

　「そんな、邪魔なんて事ない。……泊まっていってよ」

　「………ううん。今日は止めておくわ。明日、かっこいい泉くんを見るのを楽しみにしているから」

　「わかった………じゃあ、駅まで送るよ」

　「ありがとう」

　　そこまで彼女に言われてしまうと、無理強いは出来ない。確かに試合のイメージトレーニングをしたり、準備をしたりする必要はあったのは事実だ。緋色の気遣いに感謝をしながら、泉は車のキーを手に取った。

　本当ならば、自宅まで送りたいところだが少し離れた距離にあった。そのため「試合前なのに」と言われるのはわかったので、近くの駅までと言った。それでも、あまり彼女はいい顔はしなかったけれど、許しが出たようだった。

　「ねぇ、試合前にこんな事言っていいのかわからないんだけど。………話し聞いてもらえないかな」

　「うん？どうしたの？」

　近くの駅へ向かう車の中で、緋色はそう話しを切り出した。何の話だろうか？と泉は気になり、彼女の答えを待っていた。

　すると、とても嬉しそうに彼女は話しを始めた。

　「泉くんが白碧蒼だって少し前に聞いてから、泉くんは大好きな本を仕事にしてるんだって思ったら、私も羨ましくなった。………今のOLの仕事は嫌いではないけど、好きな仕事でもないの。だから、………私本の仕事がしたいんだ。思い付くのは本屋さんとか司書さんしか出てこないけど、でも、それを考えるだけでもワクワクしてるの………。ねぇ、泉くんはどう思う？」

　緋色は目をキラキラはさせながら、そんな自分の夢を語った。

　自分が彼女に、影響を与えたのかもしれない。そして、楽しそうに語る彼女がとても愛しく思えて、泉は車が停車した後にしっかりと緋色の方を向いた。

　「いい事だと思う。緋色ちゃんがやってみたい事に挑戦してみたほうがらいいよ。俺も応援するから」

　「泉くん………ありがとう！」

　緋色はニッコリと微笑んだ。

　そして、少し恥ずかしそうにしながら、泉に体を寄せた。泉が驚いている中、緋色は彼の頬にキスをした。緋色は自分からそんな事をするようなタイプではなかったので、泉は目を大きくして彼女を見ると、いたずらをした後の子どものように無邪気に笑っていた。

　「………相談に乗ってもらったお礼と、明日勝つようにのおまじない。ありがとう、頑張ってね」

　「………ありがとう」

　泉は彼女の顔が見れなぐらいに恥ずかしさを感じ、手で口元を隠しながら、視線をそらして返事をした。すると、緋色は嬉しそうにフフフッと笑った。

　「そろそろ電車の時間だから行くね」

　「あ、うん………気を付けて帰って」

　「うん。明日、またね」

　「あぁ………勝つから必ず」

　緋色は大きく頷くと、泉の車から出て手を振りながら駅へと駆けていた。

　「可愛すぎだろ…………」

　泉は彼女が見えなくなるまで見送った後に、ハンドルに頭を乗せたたまま、大きく息を吐きながら言葉を洩らした。

　彼女と付き合いはじめてから、ますます緋色を好きになって居た。恋い焦がれていた相手と付き合えたからなのか、運命の相手だからなのか………そんな事を考えてしまうと、別れたばかりなのに、また緋色に会いたくなってしまう。

　「ダメだ。明日に集中しないと。何が何でも試合に勝たないといけないな」

　明日は緋色が初めて空手の試合を見に来る日だ。どうせならば優勝して、かっこいい所を見せたいと思ってしまうのが男というものだ。

　泉は自宅に帰り、お風呂に入りゆっくりと体を温めた。その時に試合のイメージを膨らませた。何度も優勝している大会だ。いつも通りにすれば勝てるだろう。けれど、何があるかわからないのが本番というものだ。

　泉は早めに寝て、いつものように朝のトレーニングをしよう。そう決めて、風呂場から出た。

　水分を取りながらリビングに戻る。

　すると、スマホが点滅しているのがわかった。緋色からのメッセージだろうと思い、泉は頬を緩めながらスマホを持った。

　すると、着信の通知が何件も入っている。

　ボディーガードからだ。

　それを見た瞬間、泉は一気に頭が真っ白になった。

　何かがあったのだ。彼女の身に緊急事態が起きたのだ。

　すぐに電話を掛け直すと、ワンコールで相手が電話を取った。

　『松雪さん！大変です………！』

　「何があったんだ？」

　ボディーガードの男が大きく息を吐いて落ち着かせた後に、重い言葉を落とした。

　『緋色さんが、何者かに連れ去られたようです』

　その言葉を理解するのに、いつもより時間がかかってしまったように感じた。

　ぐにゃりと空間が歪んだように感じ、泉はめまいを感じた。

　「緋色が…………」

　泉の頭の中には、先ほど別れた時の、微笑む彼女の顔が浮かんでいた。