　狭い部屋だったので、入り口からでも十分、見てとれた。室内に足を踏み入れる必要は全くなかった。

　山田原（やまだわら）豪次（ごうじ）は仰向けで、部屋の中央に倒れていた。目を大きく見開き、口をだらしなく開いた状態で。

　首には素手で強く絞められた痕跡が残っており、近づくまでもなく、死んでいるのは一目瞭然だった。まあ厳密には『素手』ではなかったわけだが、森川（もりかわ）涼子（りょうこ）の目には、そう映ったのだそうだ。まあ彼女は、部屋の入り口から見ていたわけだしな。

　森川涼子は、しばらく言葉もなく立ちすくんだ後、その場にぺたりと座り込んで、悲鳴を上げる。それを聞きつけて、近所の住民が集まってくる。その中の誰かが警察に通報し……。

　殺人事件ということで、私の捜査チームの出番となったわけだ。

　現場に駆けつけた私は、鑑識が仕事をしている傍ら、邪魔にならない場所で、森川涼子から話を聞いた。要するに、今ここで述べてきたような話だ。

　彼女は、山田原豪次の家族関係に関しては「奥さんも子供もいない」としか知らなかったが、部屋に残されていた被害者の手帳には、同じ山田原（やまだわら）姓の連絡先もいくつか書かれていた。これが家族か親戚だろうということで、私たちは、そちらに連絡をとった。

　山田原（やまだわら）修（おさむ）は、被害者の甥にあたる人物で、警察からの電話に驚きつつ、

「叔父は父と親しかったはずです。叔父については、父に聞くのがよろしいでしょう。私から話すことは、特にありません」

　親族が死んだ悲しみではなく、面倒事がやってきたという想いが、言葉に滲み出ていた。それでも、こちらの質問には逐一答えてくれた。実は、この時点では、彼の父――つまり山田原豪次の兄――とは電話が繋がらず、最後にそれを告げると、

「父と連絡がとれない？それは変ですね。時間的には在宅のはずで、まだ眠るには早いし……」

　心配そうな声色（こわいろ）で、私は「初めて人間的な感情を示したな」と思ったくらいだった。

　山田原（やまだわら）正（ただし）は、同じく被害者の甥で、修の弟。正は、兄の修とは対照的で、

「えっ？警察？えっ、叔父が？殺されたですって？」

　慌てふためくだけで、話をしていても要領を得ない。最後まで落ち着かない口調の彼と、頑張って問答を続けたが、特に新情報は得られず。ただし正は、彼の父親に連絡できないという状況に関しては、兄の修と同じように心配して、動揺していた。

　……おい、響谷（ひびきだに）君。

　言っておくが、今の「ただし正（ただし）は」は偶然だぞ。ダジャレでも何でもないからな！

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい