ころしや探偵の事件簿「記録に残されたアリバイ」――転生先は探偵助手――

第三十回 居酒屋にて・その七

「……そうなんだよなあ。仕事関係の書類が盗まれた以上、誰が秋座（あきざ）吾郎（ごろう）の依頼人だったのか、それすら調べるのが難しいからなあ」

　我孫瓦（あびがわら）警部は、軽く頭をかきながら、

「そもそも偽のアリバイなんて依頼する客は、浮気であれ何であれ、後ろめたいことがあるからこそ、アリバイ工作するわけだろう？ 犯罪と無関係だとしても『秋座吾郎に二十三日のアリバイ工作を依頼した人、名乗り出てください！』と告知したところで、出て来るはずがない」

　もし誰かが名乗り出てくれて、アリバイ工作を依頼したのが山田原（やまだわら）正（ただし）ではなかった、と判明した場合。

　警部の山田原正犯人説は崩れてしまうが、代わりに、山田原正犯人説は間違っていたと確認できる。まあ厳密には「秋座吾郎を利用して犯行を行（おこな）ったわけではない」と判明するだけで、まだ別のトリックを用いた可能性は残るが、それでも一つの可能性を潰せるのは進展となる。だが、二十三日の依頼人が不明では、それすら望めない状況だろう。

「それにしても……。こうして話を聞いていると、兄弟なのに、ずいぶんと性格も違うんですね」

「兄弟なのに？ ああ、修（おさむ）と正のことか」

　警部は少し顔をしかめながら、

「何を言っているのかね。兄弟だからこそ違うんじゃないか。ほら、君のところだって、あのひとと君は大違いじゃないか」　

「おや、そう見えますかね」

　俺は苦笑してしまう。

　今の俺と姉――響谷（ひびきだに）愛（あい）――は、確かに、似ても似つかない性格かもしれない。

　しかし警部が知るはずの響谷（ひびきだに）翼（つばさ）――俺の魂が入り込む以前の『響谷翼』――と響谷愛は、良く似た二人だったと思うんだけどなあ。

　少なくとも、元の『響谷翼』の記憶を覗き込む限り、俺にはそう見える。

　まあ、こんな俺の内心に警部は気づくはずもなく、

「違うといえば、容疑者二人の妻たち、香也子（かやこ）と理恵（りえ）も正反対だな。あの二人の場合は、むしろ正反対だからこそ仲が良い、という感じだが。しかし、あの二人には困ったものだ」

　そんなことを言いながら、警部は冷奴（ひややっこ）に箸を伸ばす。続いて、

「香也子と理恵は頻繁に電話し合っていたから、当然、この捜査のことも話題にしていたらしい。『何を聞かれたの？ 何て答えたの？』などと、細かく語り合っていたみたいだ。何でも筒抜けになっていて、こちらとしても、少しやりにくかったよ」