銀色の月は太陽の隣で笑う

プロローグ

　鬱蒼と木々が生い茂る森を、奥へ奥へと。

　目的なんて特にない。

　ただ、自分の好奇心を満たすためだけに、青年は歩き続ける。

　今までも、ずっとそうだった。

　だから今回も、気持ちの赴くままに進んでいく。

　着古された旅装に、持ち物はこちらも使い込まれた布製のバッグが一つだけ。

　縦に長い筒状の袋の口を紐で縛り、それを片方の肩に引っ掛けている。

　風が枝葉を揺らす音を聞きながら、のんびりと歩いていた青年の耳に、不意に鳥の鳴き声が聞こえた。

　それも一羽ではなく、数羽が鳴き交わすような声が。

　顔を上げてみると、後方から飛んできた鳥達が、頭上を追い越して飛んでいくのが見えた。

　行き先は、青年の進行方向と同じ。

　しばしその場に足を止め、せっかくなので大きく体を伸ばして、緑の匂いがする森の空気を存分に吸い込む。

　森に入る前に通ってきた村は、振り返ってももう見えない。

　だいぶ歩いた感覚はあるけれど、それでもまだ道は続いている。

　先の見えない道が続けば続く程に、青年の好奇心は疼き出す。

　この先に何があろうとなかろうと、そんなことは別にどうだっていい。

　ただ、行けるところまで行ってみたい。

　だから青年は、ずり落ちてきた紐を肩にかけ直して、再び歩き始めた。