俺の幼馴染♂？はナニカおかしい

第1話 再開！ 幼馴染！

　俺の名前は、大北（おおきた） 景吾（けいご）、１６歳。

　兵庫県 西宮市在住。

　市立西塚北高校２年。

　身長１７９センチ、ややがっちり型。

　背が高めなことを除けば、ドコにでもいるようなフツメンの男子生徒だ。

　それは……、４月も半ば、日曜朝のことだった。

　ふとゴリゴリ君を食べたくなって、コンビニに出かけたんだけどさ。

「ははっ♪　オマエ、カワイイなあ♪　ほ～ら♪　ぐりぐり～♪」

　コンビニ前でやたらネコ可愛がってる、野球帽被った中防っぽいやつがいた。

　ひさしに隠れてるが、前髪は、やや長く、整った顔立ち。

　妙にはしゃいでいたから、気になって、じーっと見てたら、あることに気づく。

「ありゃ？　もしかして、……ゆーとか？」

「……ッ？？！」

　驚いたように慌てて飛び退き、両腕で身体を護るように構えた少年。

　デニムパーカーに黒シャツ、デニムパンツにデニム帽という、ちょっと暑そうな服装は初見だが、その顔、仕草、雰囲気は、間違いない。

　こいつは、俺の幼馴染（♂）、九十九（つくも） 裕翔（ゆーと）その人だ。

「こいつはまた……、久しぶりだなあ！」

「け……、けけけ、けーごッ？」

　慌てて俺の名を呼んだ後、何か気まずそうに目をそらす、ゆーと。

　おや、何か、様子がヘンだな？　というか、うん……？

「あー……、オマエ、ゆーとで、いいんだよな？」

「あ、ああっ？　ほ、他の誰に見えるんだよっ？」

　慌てて、ぶんぶんと手を振りながら、抗議するゆーと。

　……ああ、やっぱり、ゆーとか。

　いや、その、なあ。

「弟くんの方なのかなー……と」

「……え？」

　ゆーとの顔が。

　俺より４０センチは下にある顔が。

　へにょっと、泣きしそうな表情を浮かべた。

　あれ……、俺、地雷踏んだ？

「……、……、……」

「いや、まて、兄弟そっくりだったろオマエら！

　決して、身長がどうとかってことじゃないんだぞっ？」

「……、……、……」

　ゆーとは、死んだ魚のような目で、指先で地面をぐりぐりし始めた。

　……うん。

　どうも俺は、フォローと嘘が苦手だ。

　……話題を変えよう。

「ゆーと、何でここに来てんだ？　お前の実家、東京だったろ？」

　新幹線でも飛行機でも２時間は掛かる。

　遠いなんてものじゃねえ、何でここにいるんだコイツ？

「ああ、えっと、それは」

　ゆーとは、俺を慌てて見上げ。

　少しずれかけた野球帽を必死に直して。

　……再び見上げ。

「……、……、……」

　何かをいいかけて言葉に詰まったのか。

　顔を真赤にして、こちらをじーっと見たまま。

　あうあうと、小さな呟きを漏らすばかり。

　そこで、俺は、ふと察する。

「もしかして、お前、イジメにあってんのか？」

「え……？　え、ええええええっ？！！」

　ゆーとが、驚いたように絶叫する。

「ち、違うってっ！　違うっ！　違うっ！」

「キニスンナ！　お前が豆腐メンタルだってのは、俺もよくわかってる！」

「と、豆腐メンタルってナニ？！」

「思い出すなあ。森林学校で寝ションベンして散々からかわれてよ！　泣いてたお前をかばったのは、小学３年のときだっけ？」

「ふぁーーーーーーーーーーーーーっ？！」

「いや、４年だっけか、あの寝ションベン」

「こ、ここここ、声、大きいって！」

「よーし、任せろ！　口を使っての喧嘩は、俺の得意分野！　女子泣かせの口先野郎と言われた舌鋒は、衰えてないぜ！　さあ、相手は、どんな悪口をいった？」

「いや、だから、違っ……」

「やっぱり、身長のことか？！　人の痛みをほじくるとか、許せねえ！！」

「……、……、……」（ぐふっ）

　大きくうめいた後。

　ふらふら揺らめき、駐車場の隅で、ゆーとが屈み込む。

　今度は、ぐずりながら、蟻の行列を見つめだした。

　いかん。

　……俺は、フォローが苦手だ。