死体蹴りが必要になった社会

第11話「始業前のワイドショー」

　席に座ったところで、授業が始まるまで何かすることがあるわけでもない。教室を見渡し、クラスメイトの会話に耳をすます。

　俺の席の後ろ側、窓際のスペースが特に騒がしい。ちらっと見ると、制服をお洒落に着崩し、髪色も校則にかからない程度に染めている女子生徒たちが、ワイドショーのように情報を交換し合っていた。

「久遠くんって、クラス替えしてから初めて来たよね？」

「ねー。これからちゃんと学校来るのかなー？」

「いや、来ないっしょ。なんかもう働いてるんでしょ？」

「C組の二階堂　可憐ちゃんと同じエンバーマーって、仕事してるらしいよ」

　ワイドショーの主役は俺みたいだ。しかし、多少ボリュームは抑えてるものの、こっちにまで丸聞こえだ。

「二階堂さんも今日、登校してるみたいだね。男子たちが騒いでたよ」

「二階堂さんと久遠くんって、繋がりあるのかな？」

「ないっしょ。てか、エンバーマーって死体蹴りの仕事でしょ？　あの学園のアイドルがそんな仕事してるイメージ湧かなくね？」

「C組の友達が二階堂ちゃんに聞いたらしいんだけど、お給料はいいんだってさ」

「給料いいならさ。久遠、結構優良物件じゃね？　幸薄そうだけど顔立ちは整ってるし」

　言ったな！そこのギャルA。テナント募集中だから、すぐに契約に来い。

「でもエンバーマーって評判悪いじゃん。親とかが良い顔しなさそう」

　ギャルB。お前の親が亡くなったとき、俺がいると便利だぞ？わざわざ葬式にエンバーマーを呼ばなくても済むからな。

　というか、なぜ俺は人の会話に、心でツッコミを入れて擬似会話をしてるんだ……。やめだ、やめだ。

「――でも、お金は欲しいじゃん。買いたい服いっぱいあんのに、金欠なんだよね」

「あたしもー。最近、売りも調子悪くて」

「葉月（はづき）の見た目で儲からないなんてないっしょ。馬鹿なおっさんたちからお金巻き上げてるんでしょ？」

　話の過激さに驚いてしまう。これは、おそらく援交とかの類の話じゃないのか……？ギャルC、もとい葉月さん、可愛らしい顔をしてそんなことをしていたのか。

「でも、そういうのって怖くない？　危ない目とかに遭ってないの？」

「遭ってないよ。それに分が悪いのは向こうだしね」

「でも、気をつけなよ。最近は、駅前で死体を売ってるやばい奴もいるって聞いたし」

「えー、そんなのがいるの？　気持ち悪いなー……」

　駅前で死体を売ってるやばい奴……？

　俺は席から立ち上がって、ギャルのクラスメイトたちに話しかける。

「ごめん！　今の話、詳しく聞かせてもらえる？」

　彼女たちは驚いて、目が点になっていた。無理もない、ワイドショーで取り上げられていたご本人が、登場して来たのだから。

　しかし、驚いたのはそこではなかったみたいだ。

「久遠くんも――その、そういうことに興味があるの？」

　そういうこと……？そういうことってどういうことだ。

　それに、なんか凄く白い目で見られているような。

　始業チャイムが鳴り響いたとき、俺はやらかしてしまったことに気が付いた。