nose kiss

第11話 言って？

　ユウキはギターを壁の隅に立てかけると、あたしの手を引いたまま一緒にソファに沈んだ。そのまま抱きしめられて、ノーズキスの嵐。

「や……どうしたの、ユウキ」

「どうしたもこうしたもないよ。ナツミが迎えに来てくれた」

「ちょっ……うわぁ」

　鼻だけじゃなくて、ほっぺにも、おでこにも、瞼にも、いっぱいいっぱいキス。

「大好き、ナツミ！」

「ユウキ？」

「好きすぎて死んじゃいそう」

「えええ？」

　どうなってんの？　ユウキがあたしみたいになってる。

「迎えに来てくれたんだよね？」

「あ、ええと、どんな練習してるのかなって、気になって」

「迎えに来てくれたんじゃないの？」

「だって、邪魔できないでしょ」

「邪魔してもいいのに」

　ユウキ、教室にいるときと別人過ぎて笑っちゃう。あんなに『近寄るなオーラ』出してたくせに。

「さっきのドラムの、わかった？」

　ユウキがあたしの長い髪に指を通しながら、楽し気に聞いてくる。

「うん。足でやってたんだね。二枚パカパカしたシンバル。右足の太鼓も『りんご飴』みたいなのでドンドンやってた」

「りんご飴！　ナツミらしい」

「だって、そんな感じだったもん」

「ビーターをりんご飴って表現する人、初めて見たよ」

　笑いが止まらないユウキ。そんな変なこと言ったかな。でも楽しそうだからいいか。

「ねえ、なんでギターばっかり三人もいるの？」

「二人しかいないよ」

「だって、木村君とユウキと、あと青いギター持ってる人がいたじゃない。ギタローって呼ばれてた人」

「ああ、あいつのはベース」

「ギターと違うの？」

「全然違うさ。ネックの長さも違うし、弦の数も違う。あいつのはFenderだったかな」

　あたしには違いがわかんないんですけど。

「音楽ってさ、リズムがあって初めて音楽じゃん？　だからリズムって一番大事なわけよ。その上でメロディがある。でも、そのメロディだって、どんなコードの上に乗るかで、明るい曲なのか暗い曲なのか変わる。長調と短調ってヤツ」

「長調と短調は知ってる」

「My favorite thingsって曲知ってるかな。あれ、ずっとマイナーコードなのにさ、途中でメジャーコードになるんだよね、メロディは一切変わってないのに、コードだけでガラッと雰囲気が変わる。そのコードを支える一番大事な音を決めるのがベースなの」

　ユウキ、楽しそう。いつもより饒舌になってる。

「そんで、ベースの上にコードが乗る。それを決めるのがギターだったりキーボードだったりすんの。うちのバンドはキーボードがいないから、ギターがコードを刻むの。リズムギターってヤツ。普段やってる子が体育で手首骨折しちゃって、その代わりに私が入ったわけよ。木村はソロ担当だからリードギターってヤツね」

「木村君、ソロやるほど上手なんだね」

「めちゃめちゃ上手いよ。私は基本ドラマーだしね、バッキングやってる方が性に合ってる。普通はヴォーカルがバッキングやるんだけど、木村んとこインストだから」

　う～ん、専門用語いっぱい出てきてよくわかんない。けど、木村君が上手いのはよくわかった。

「家族で言うならドラムが不動のお父さん、ベースがフォロー上手なお母さん、この二人がいなきゃ始まんない。それでもって、リズムギターが冷静なお姉ちゃんで、リードギターはやんちゃな弟」

「なんか、ユウキと木村君そのままだね」

「ケムリンとギタローも夫婦みたいなもんだ」

　不意にユウキがしんみりと遠くを見るような目で、ぼそっと言った。

「木村、ほんとに上手いよ。ずっとあいつと組んでバンドやりたいくらい」

　何故かユウキが遠くに行くような気がした。手が届かないところに行ってしまうような。

「ユウキ」

「ん？　どうしたの、そんな顔して」

「どこにも行かないよね？」

　ユウキはくすっと笑ってあたしを抱き寄せた。どうして返事してくれないんだろう。どうして「当たり前じゃん」って言ってくれないんだろう。

「ナツミは私のものだよ」

「ユウキは誰のもの？」

「さあ。誰が私を持って行くんだろう。ナツミは持ってってくれないの？」

「わかんない。誰かに取られちゃいそう」

「誰に？」

　ユウキの瞳にあたしが映る。焦げ茶のあたしと深い緑のあたし。

「木村君……とか」

　何も言ってくれない。何か言ってよ。否定してよ。

「難波江の葦のかりねのひとよゆゑ　みをつくしてや恋ひわたるべき」

「え……」

　ユウキが顔を寄せてくる。鼻が触れるか触れないかの距離まで来てそこで止まった。あたしには蛇の生殺し。

「ナツミは女の子が好きなの？　それともどっちもいけるの？」

「え、何、ごめん、意味がわかんない」

「恋愛対象。もう一度言っておくけど、私は女子だから」

　そんなことわかってる。何度も言わなくたってわかってるよ。でも、女子が好きなんじゃない、ユウキが好きなんだ。ユウキが男子でも女子でも好き。

　あたしが返答に困ってまごまごしてたら、ユウキが先に口を開いた。それも、あたしのとても恐れていた言葉とともに。

「私は基本、ノーマルなんだよね」

　深い奈落の底に突き落とされたような気がした。

　『ノーマル』……それは拒絶を意味する言葉だよね？　普通に男子と恋愛をしますって言う……。

「でもさ」

　彼女はあたしから手を放して、頭の後ろで手を組んだ。

「基本ノーマルってだけで、イレギュラーもある。って言うか、発生しちゃった」

「？」

「ナツミっていうイレギュラー。女子にも恋しちゃったんだよね。困ったことに」

「……もう、ユウキのバカ！」

「何よ突然」

　ユウキが楽しそうに笑ってる。こっちは泣きそうだったのに！

　あたしはソファに座るユウキの上に跨った。頭の後ろで手を組んだままきょとんとしてる彼女を、グッと背もたれに押し付けてやった。

「誰にもあげないから！」

　確かに女子のものであるその細い肩に手をかけて、何かを言おうとするユウキの唇を塞ぐと、彼女がちょっとビクンとするのがわかる。

　……可愛い。いつもあたしを振り回すユウキが、あたしに翻弄されてる。

　ユウキが可愛くて、何度も何度もそのマシュマロのような唇を啄んでいると、ユウキが不意にあたしの背中に手をまわしてきた。彼女が強く抱きしめてくる。レモンのようなシトラス系の香り。ああ、もうこのまま彼女と一体化してしまいたい。

　そう思った瞬間、彼女は反撃に出た。いきなり体を反転させて、あたしをソファに押し付ける。あたしは肘掛けを枕にするようにソファに押し倒されてしまった。

　あたしの真上でユウキが艶然と微笑む。ゾクゾクするほど色っぽい。その細長い指をあたしの髪の中にすっと通して、頬から首筋へと指を這わせる。

「ノーズキスじゃ、物足りなくなったの？」

　彼女の瞳が近づいてくる。あたしはまた、この底なしの湖に吸い込まれてしまうんだろうか。

「物足りないならそう言いなよ」

「ぁ……」

　ユウキの唇があたしのそれを塞ぐ。

「ねぇ。物足りないの？」

　唇を触れたまま話すユウキ。彼女の低く掠れた声が、耳から口から、あたしの中に侵入してくる。

「どうなの？　言って？」

　彼女の瞳に射抜かれただけで、体が火照る。その視線に囚われて、身動きすらままならない。

「欲しい」

「何を？」

「……言わせないで」

「ダメ。言わないとあげない」

　あたしがユウキに逆らえるわけがない。圧倒的に狡い存在。

　ユウキがその細長い指をあたしの指に絡める。あたしは囚われた獲物。あなたの言いなり。

「ユウキが欲しい」

「ふふ……可愛い子」

　ユウキはもう一度あたしを強く抱きしめると、優しく口づけしてくれた。

　ユウキの舌があたしの唇のラインをなぞるのがわかる。あたしもその舌に自分を絡ませる。ああ、相手は女の子なのに。男子が相手でもしたことないようなことを、今ユウキとしてる。あたし、やっぱりおかしいのかも。キスだけなのに、ユウキにこんなに感じてる。

「ここから先は進入禁止。ナツミの彼氏になる人にとっておく」

　そう言って、唇より先には侵入してこない。ディープなようでライトなキス。存在しない彼氏なんかに取っておかなくたっていいのに。……ってやだ、あたし、何を期待してるんだろう。

「桃。食べたくなっちゃう」

「もー。ユウキのバカ」

　この幸せはいつまで続くんだろう。あたしは幸せな中でも漠然とした不安を抱えてた。