第14話 最後の勝負! 僕の誇り
呪いの剣『タリオ』の効果によって僕に与えたダメージと同じ分量のダメージを受けることになってしまったリードは怒りの声を上げた。
「くっ……やってくれやがったな。心底
そう言うとリードは剣を振り上げて猛然と僕に襲い掛かってきた。
そうだ。
リードの言う通り、彼のライフの総量は僕の1.5倍ほどだ。
普通にこのライフのやり取りをしたら、僕のほうが先にライフが尽きてしまうのは明白だ。
だけど毒によるリードのライフポイント減少分が僕のライフポイントに充当されることを計算に入れれば勝てない勝負じゃない。
いや……勝たなきゃダメなんだ!
僕は必死に身を
それでもリードの攻撃が数回に一度は自分の体を
「くっ! ふざけやがって!」
そうした戦いが1分2分と続き、リードの受毒消費による充当分を含めても僕のライフゲージは残り3分の1を切った。
もうここまで来ると次にまともに直撃を食らえば僕は一気にライフが尽きてしまうだろう。
リードのライフも残り3分の1と少しになっている。
僕はそこで気が付いた。
今、この瞬間に致命的なダメージを浴びると僕は死に、リードはその報復ダメージを食らってもわずかなライフを残して生き残るだろう。
呪力性の毒である以上、施術者である僕が倒されれば毒は消える。
そうなればリードの勝利が確定する。
そのことを考えた途端、僕は先ほどまでのようには体が動かなくなってしまった。
「どうしたオラァ! 顔が青いぞ腰抜けが!」
リードは自分の有利と見るや
逆に僕は一気に緊張感に
死への恐怖が
や、やばい……体が重い。
足がフワフワして頼りなく、まるで自分の体じゃないみたいに感じられる。
さっきまで普通に戦っていたのがウソみたいだ。
ミランダを救うため、ジェネットの助けになるため、腹は据えたつもりだった。
それでもこんな戦闘が未経験である自分のことを過信してしまった。
いくら新たな力に目覚めたからといって、戦闘で
僕が甘かった。
「くそぉっ!」
そしてリードの振るう剣先が僕のすぐ鼻の先をなぎ払った。
「うわっ!」
僕は思わず足がもつれてしまい、バランスを崩して後ろに倒れ込みそうになった。
だけどその時、僕の体を後ろから誰かが受け止めてくれたんだ。
柔らかな体とほんの少し甘い
「しっかりしなさい!」
「私たちがついてますよ」
右側からミランダが、そして左側からジェネットが僕の肩を支えてくれていた。
そしてタリオの刀身を握る僕の手に、それぞれの手を重ね合わせてくれた。
その手は暖かく、僕にほんのわずかな勇気を与えてくれる。
「ミランダ……ジェネット……」
二人の名前を口にすると、不思議と気持ちが落ち着いてきた。
途端に両足がしっかりと大地を踏みしめている感覚が戻ってくる。
そうだ。
この二人のために僕は舞い戻ってきたんだ。
僕が今ここでやるべきことはたった一つしかない。
僕は歯を食いしばって自分の足で再び一歩を踏み出した。
そんな僕の目の前にリードが仁王立ちする。
その目は血走っていて、僕にトドメを刺す気だ。
「俺はいつだって勝ち組なんだよ。おまえみたいな負け組が一発逆転できるほど世の中は甘くねえんだ!」
リードはそう叫ぶ。
確かにその通りだろうね。
でも僕は一人じゃない。
ミランダもジェネットもいてくれる。
何の取り
だからたとえ一発逆転の芽がない人生だからって、あきらめて手を抜くことなんて出来ない。
ミランダとジェネットに報いるためにも最後の最後まで逃げずに立ち向かうことが……。
「これが……これがっ! 僕の誇りだぁっ!」
叫び声を上げる僕の頭を叩き割ろうとリードが剣を振り上げた。
鈍い金色の刀身を持つタリオを握る僕の手に重ねられたミランダの手とジェネットの手に力が込められた。
それは一瞬の出来事だった。
だけど僕にはゆっくりと確かな感覚として感じることが出来たんだ。
ミランダの魔力とジェネットの法力が彼女たちの手を伝わって僕の体に流れ込んでくる。
瞬時に満たされた二つの力に導かれるように、僕の体に取り憑いた黒と白の
猛烈な勢いで吐き出された黒と白に輝く糸は僕の眼前でぐるぐると宙を回り始める。
やがて黒い糸は漆黒のドクロを形作っていく。
それはまるでミランダの必殺魔法
そして漆黒のドクロが大きく口を開くと、そこには白い糸で織り込まれた光り輝く一枚の鏡が現れる。
それはまさにジェネットの最終奥義
そしてその鏡に映っているのは今まさに剣を振り下ろさんとするリードの姿だった。
リードの振り下ろす剣は鏡の中にまるで水面を斬るようにめり込み、そこに映る彼自身を深く斬りつけた。
「うぐあああああああああああああああああああっ!」
リードの口から絶叫が放たれ、その胸元から鮮血がほとばしった。
僕はあまりに
リードは持っていた剣を落とし、胸に受けた
そして信じられないといった顔で僕を
「ば、馬鹿な。こんな結末……ありえねえ」
両目を見開いて息も絶え絶えにそうつぶやきを漏らすと、リードはバッタリと
そして目を見開いたまま鬼のような
そのライフゲージは0と表示され、今度こそリードは息絶えたんだ。
時を同じくして全プレイヤー及びNPCのコマンドウインドウに運営本部からの通達が表示された。
『ミランダの
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