第10話 城下町の大乱戦!
大きなどよめきが上がり、この広場に続く通りに無数の人影が押し寄せてきた。
ぞ、増援だ。
ついにミランダ
その数は元から広場に集まっていた人数の三倍近い。
も、もうダメだ。
ようやく苦労してミランダとジェネットが敵を壊滅させかけているのに、こんなの無理だよ。
ミランダは元より、ジェネットだって相当に消耗している。
二人とも。
もう逃げてくれ。
僕は二人があの大群に押しつぶされてしまうことを想像して怖くなった。
「ハッハッハ! 残念だったな。これでおまえたちもオシマイだ。あきらめろ。そしてあんな大群に押しつぶされる前に、おとなしく俺に倒されろ!」
リードはそう言って憎たらしく笑うと、再び剣を振り上げてミランダに斬りかかった。
大群の先頭がミランダの姿を確認したようで、彼らもいきり立って突進し始める。
大勢の人間が上げる
ミランダはリードとの戦いでそこから離れることが出来ず、ジェネットも覚悟を決めてしまったのか、そこから動こうとしない。
二人とも今すぐここから離れてくれ!
僕の心の叫びは誰にも届かずにむなしく消えていく。
さらに、そこで事態が大きな変化を迎えた。
大群の押し寄せてくる方角とは反対側から大きなどよめきが上がり、驚いて振り返ると、別の大群が通りをこちらに向かってきているのが見えた。
僕は
まだ新手がいるなんて……。
一発逆転の奇跡でも起こらない限り、もう打つ手はない。
僕はせめて最後の瞬間までミランダやジェネットの
前方と後方から迫る大群はもう目の前だ。
だけどそのとき確かに僕は聞いたんだ。
後方から迫る大群がある人物の名前を連呼しているのを。
「待たせたなジェネット!」
「助太刀するぞ! ジェネットの敵を
そう。
彼らは口々にジェネットの名を叫んでいたんだ。
ジェネットはこれに応えるように片手を天に突き上げた。
か、彼らは味方なのか?
僕は彼らの掲げている
『懺悔主党』
な、何て読むんだ?
ざんげ……しゅとう?
い、いや……ザンゲストだ!
僕はそこでジェネットのブログに訪れて彼女に
そうか。
もしかしたらジェネットはブログ内の項目であの会員専用になっていた『典礼の間』を利用して増援を呼びかけていたのかもしれない。
味方が駆けつけてくれることを知っていたからジェネットは敵の大群を前にしても動じることがなかったんだ。
僕は驚き、同様にミランダも
ジェネットの援軍はプレイヤーやサポートNPCで構成されていて、彼らはついに僕らの目の前を通り過ぎると、そのまま前方から迫り来る敵の大群に突撃した。
ミランダ
「増援部隊は彼らに任せておけば大丈夫です。私たちは残ったこの人たちを」
声を張り上げてミランダにそう告げると、ジェネットはリードらの一団に
ミランダもすぐに呼応し、リードとの戦闘を再開した。
後退していくリードを守るようにして、彼の数名の仲間たちが二人の前に立ちはだかる。
「
そう言ってミランダが
「そこをどきなさい!」
ジェネットが気合の声とともに上位スキルである神聖魔法
猛烈な勢いで頭上から降り注ぐ光り輝く矢が、数名残ったリードの仲間らを一人残らず貫いた。
すごいぞ。
残り少ない法力量を
これで最初からこの広場にいたのは、とうとうリードは一人となった。
ミランダはリードの前に立ち、
「さあ。もう助けてくれる仲間も、盾に出来る女もいなくなったわよ。色男」
追い詰められたリードは、唇を
「調子に乗るなよ? 魔女
仲間の回復魔法で体力が全回復し、補助魔法によって攻撃力と防御力、
ミランダも応戦するけど、体力が落ちているためにリードの勢いに押されていた。
「オラッ! お供のモグラ野郎が消えちまって悔しいか? 俺が消してやったんだ。あいつは昔っから気に入らなかったからなぁ! ザマーみやがれ!」
そうだね。
リード。
昔から君は僕を嫌っていたよ。
「弱くてグズでマヌケなくせに、魔女の
ひどい言われようだ。
ミランダ。
何か言い返してやってくれ。
「弱くてグズでマヌケなのは否定はしないわ」
否定しないのかよ。
否定してくれよ(泣)。
「でも私の
そう言ったミランダの
「ハアッ!」
ミランダの気合の声と共に
「うおっ!」
だけどミランダのありったけの魔力が込められた鎖はリードを捕らえて放さない。
リードは
必死にもがくリードを
「モグラ野郎モグラ野郎って。気安く私の相棒をディスってんじゃないわよ」
そう言うとミランダは
「あんた。この広場での戦いで自分が最前線に出ないよう、わざと遠巻きに移動していたでしょ。知ってるのよ」
ミランダの指摘にリードは顔を引きつらせる。
「他の連中に戦わせて私が弱ったところで、あのビッチ魔法使いに
僕は思わず納得してしまった。
「
そう言って鼻で笑うミランダにリードが
「うるせえっ! グダグダ
だけどミランダはリードの数倍はあろうかというほど大きな声で逆に怒鳴り返す。
「うるさいのはあんたよ! あいつは……あいつは弱くて馬鹿で何の取り得もない奴だけど、あんたみたいに逃げたりしなかった! 臆病なくせにそれでもまっすぐ生き抜いたんだ! あんたなんかにあいつを批判する資格はない! 報いを受けろっ!」
ミランダの言葉に僕は胸がいっぱいになった。
感情が
耳に
ミランダの手から放たれた
「うぉああああっ!」
リードの
真っ黒な
アタリかハズレかどっちだ?
運命の審判が下る瞬間に僕はじっと
すぐに黒い
恐怖に開かれたその目が、二度三度と瞬き、リードは自分の体を舐めるように見回して、やがて大きく息をはいた。
リードは無傷だった。
ハ、ハズレだ。
リードはまんまと死神の手から逃れたんだ。
勝利の女神は三分の一の確率でミランダに微笑んでくれることはなかった。
リードの顔が恐怖の表情から引きつった笑みに変化する。
「ハッ、ハハハ! ハズレ……」
リードがそう叫びかけたその時だった。
「
見ると、リードの背後にいつの間にかジェネットが控えていた。
リードの体を突き抜けた漆黒のドクロは、ジェネットの眼前に現れた光の鏡によって跳ね返される。
反射された
こ、これは……。
ジェネットの
僕は以前にジェネットが言っていたそのことを思い返して両目を見開いた。
すぐに黒いドクロが
そして大地に横たわったままピクリとも動かなくなった。
そのライフゲージが赤く染まり、リードが絶命したことを示していた。
か、勝った……勝ったんだ!
僕は思わず歓喜の声を上げた。
ミランダは
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