深層心理の国のアリス

第8話

「お茶を……、飲もうよ。」

忘れられていたのも気にせず、お茶を差し出す眠りネズミ。

アリスは受け取った。

「……ありがとう。」

その言葉でさえ、口にしたことがなかった。

眠りネズミはにっこり笑うとまた眠りについた。

「こいつ、いつも結局飲まないのな。」

「大半寝てるんだから仕方ない。」

「……美味しい。」

また、アリスの瞳から涙が零れる。

食べ物さえも味がわからなくなっていたアリス。

自分でもビックリしていた。

「アリス？泣かないで？」

「違うの。何だか温かくて……。」

ぶっきらぼうで優しい帽子屋、軽いけれど優しい三月ウサギ、何も言わないけれどタイミング良くお茶をくれた眠りネズミ。

何故だかほっとする、温かい感情。

もっと知りたいと思う自分がいた。

「あの……、教えてくれて……、ありがとう。」

帽子屋がものも言わずに近づく。

「……おまえが忘れていることがある。俺たちが男だってことだ。」

そういうと強引にキスをした。（ああああ。）

「な、なにするのよ！」

「そんな可愛い顔で言うからだ。」

初めて笑う帽子屋。赤くなるアリス。

「ずるいー！美味しいとこ持ってかないでよ！」

そういって三月ウサギはアリスの不意をうち、腰に手を回す。（おおい！）

「……俺たち、みんな君が好きだから本音言っても警戒しなきゃ、ね？……食べちゃうよ？」

そういうと優しくキスをした。（おまえもか！）

「あああ！もう！」

顔を真っ赤にするアリス。

そこにのっそり現れる眠りネズミ。

「……お姉ちゃん、ちゅー。」

アリスの腕をつかみ、頬にふんわりキスをする。

「な、な……、なんなのよ！もう！」

アリスはまた宛もなく、走り出した。

「……でも、ありがとう。」

もう、好きだと言われることに嫌悪感は無くなっていた。