全国民ランキング最底辺の少年、実は万能スキル持ち。他人の身体を完全に乗っ取る能力で、悪人たちを懲らしめながら成り上がる

ボクのやりたいこと

「ノワ、キミはこれから何がしたい？」

　ルティスからそう問われたノワは、ただキョトンとする以外なかった。

　ボクがしたい事……。

　そんなこと、今までノワはろくに考えもしてこなかったかもしれない。

　彼女は生まれてからずっと、人里離れた森の奥地で隠れるように暮らしてきた。ひっそりと、家族や限られた仲間たちだけと関わりながら。

　自分たちは、けして他種族の者らに見つかってはいけない存在だ。

　親や大人達から、ノワは小さい頃から口酸っぱくそう言い聞かされてきた。

　ドワーフにせよ、獣人族にせよ、すごく危険なヤツらだと。

　中でも人族は、殊更に注意しなければならない存在だった。

　なのにノワは、自らの不注意からその人族に捕まってしまった。

　みなの言う通り、彼らは本当に恐ろしかった。

　捕まってから今日までの事は、なるべく思い出したくはない。

　だけど、悪い人族ばかりではないとも知った。

　ノワは、ルティスをちらりと見やる。

　ボクのやりたい事。

　それについて、改めて考えてみる。

　できればルティスとずっと一緒に……。

　ふと頭に浮かんだ回答を、ノワは思い切り首を振って否定する。

　そんなの、ルティスが迷惑するに決まっている。

　なので、ノワは代わりにこう答えた。

「つ、強くなりたい」

　今の自分には、一人でも生きている力が必要だと思ったから。

　その回答に、ルティスがちょっと意外そうな顔をしたので、ノワはこう補足する。

「そうすれば、もう悪いヤツらに捕まったりしなくて済むから」

「そっか……うん、そうだよね」

　納得したようにルティスは頷く。

「だったら、冒険者になるのがいい。強くなるにはそれが一番だと思うよ」

「ぼ、ボクにもなれるの？」

「もちろん」

　来る者は拒まず。それが冒険者ギルドが最も基本とする方針（ポリシー）である。

「あ、けど、それには一つだけ必要な事があった」

　ルティスは、大切な事を思い出した様な顔でそう言った。

　ノワは、ある場所へと連れて来られる。

　町のほぼ中心に存在する、白亜の建造物。

　巨大な三角屋根を、十本以上の頑強そうな柱が支えている。

　ダンジョン入口の神殿とよく似た外観だが、こちらの方が一回りくらいは規模が大きい。

　内部は至ってシンプルな構造だった。

　入口から真っすぐ通路が伸びており、その先に小さな部屋がある。

　きのうノワが泊まった宿屋を、やや広くしたくらいだ。

　石壁に囲まれてがらんとした空間である。

　唯一、そこにあるのは、台座に置かれた白い彫像である。

　髪の長い美しい女性を象っている。

　ノワより、背丈は頭一つ分くらい高かった。

　右手をまっすぐ上げて、人差し指で天井を指差していた。

「これは、何？」

「見るのは、はじめて？」

「う、うん」

「女神リコルナだ。この国の人ならば、誰でも知っているよ」

「……め、女神」

　そこでルティスは、またもや大事なことを思い出したかの様に聞く。

「そういえば、ノワって成人しているの？」

「え……さ、さあ？」

　そもそも、エルフには成人の概念がない。

　ルティスは顔に困惑を浮かべる。

「ともかく【判定】を受けてみれば、わかるか」

「判定？」

「ランキングのだよ。それがわからないと、冒険者にはなれないんだ」

「ぼ、ボクが受けてもいいの？」

「もちろん」

　リコルナは【判定】に際して、我が国の民のみを一々選別している訳ではない。

　彼女が人々をランク付けするのは、純粋に強者を探し求めている為と言われている。

　ランクの【判定】を行ってくれる女神像を、僕らの王国が独占しているだけだ。「成人済」という条件さえ満たした者であれば、リコルナは誰であろうとランクの対象者とみなす。

　ゆえに、一定数、国民以外もランキングに紛れていると考えられる。

　そういった者が、極端な上位にまで昇ってくれば問題視される可能性がある。けど、下位の方に沈んでいる限り、特に気にする者はまずいない。

「ど、どうすればいいの？」

「まず、目を閉じて」

　ノワは両の瞼をしっかりと閉じる。

「で、唱えるんだ」

　ルティスの教えてくれた通りの文言を、ノワは詠唱する。

「我の現在の序列（ランク）を、教えたまえ」

　ノワの頭の中で、女性の声が鳴り響いた。

『あなたの現在の序列（ランキング）は、一〇三万八九二三人中、七五万九一二八位です』

　その順位を伝えた上で、ノワはルティスに聞く。

「それって、かなり低いよね？」

「え……うーん。これから、どんどん上げて行けばいいよ」

　苦笑いを交えて、ルティスは言った。

　まあ、当然の結果だろう。

　何せ、魔法も全く使えないのだから。

「ルティスも、判定を受けた事があるの？」

「うん、もちろん」

「何位くらいなのっ？」

「え……いや」

「きっと、すっごく高いんでしょう？」

「そ、そんな事ないよ。ふつうだよ、ふつう、うん」

　なぜか妙に慌てた様子のルティスだった。