オンラインゲームの寂しい星（ロンリープラネット）

１３．特訓

　　「特訓したいです！」

　　その晩、アイリーンがオンラインになるとすぐに、エリーゼの宣言が聞こえてきました。彼女は両手を固く握りしめ、青空を見つめる目は燃えるようでした。

　　「少なくとも自分の反応速度と技術を上げて、あのファンに対応したいのです。」

　　アイリーンとエリーゼは決闘モードを開始しました。決闘モードはPKとは異なり、PKはプレイヤーが他のプレイヤーに直接攻撃する行為であり、一般的な敵との戦闘と同様です。

　　勝利したプレイヤーは敗北したプレイヤーからお金やアイテムを奪うことができます。一方、決鬥は、二人または二つのチームのプレイヤーが公平に対決するものであり、勝者は敗者を殺すことはなく、そして何も奪いません。

　　ただし、双方が最初に合意している場合、例えば1000ディナールずつ出すことを合意し、勝者が合計2000ディナールを獲得するなどの取り決めができます。ただし、エリーゼたちの今回の決鬥は、単にプレイヤーとの戦闘の訓練を目的としたものでした。

　　決鬥が始まると、エリーゼはブーメランを投げましたが、アイリーンは軽々とそれを避け、その勢いで身をかがめ、長い杖でエリーゼを引き倒し、胸に一突きを入れました。この時、ブーメランが戻ってきましたが、アイリーンは頭をかすめるだけで避けました。

　　「どうやって見抜いたの？」

　　「見抜いたのではなく、予測したのよ。」

　　エリーゼが疑問そうな顔をすると、アイリーンは説明しました。

　　「ブーメランを投げると、約1秒以上後に戻ってくるんです。仕組みをよく知っていれば、だいたい予測できます。あまり深く考えないで、プレイヤーはゲームを楽しむもの。コンピュータのように特定の順序に従って行動するわけではないし、ゲームの設定を超えることはできないですから。」

　　それで、武器ごとの攻撃方法を練習する必要があります。例えば、アイリーンが使う長杖や、単なる短い棒、長さが約150から180センチメートルほどの武器は異なる距離を意味するので、まず最初に各武器の適切な距離に注意することが大切です。

　　一方で、相手が魔法を使う可能性がある場合はさらに注意が必要です。ゲームでは、多くのプレイヤーが武器と魔法の両方を使う「両手修行」と呼ばれるスタイルを取っており、中には魔法をメインにしたり、アイリーンのように魔法と主力とするプレイヤーもいます。また、武器をメインにし、魔法を妨害手段とするプレイヤーもいます。

　　これから数日間、アイリーンとエリーゼは少なくとも1時間以上を練習に費やすことになります。エリーゼの「救護」スキルはすでにレベル8に、そして「投擲術」もレベル6に達しています。彼女の反応速度はまだ変わらず遅いですが、成長はしています……

　　「そうだね、才能は特訓しただけで急に強くなるわけじゃないよね。」

　　「あはははは。」

　　「まあ、エリーゼの真の強さは戦闘とはまた違うから。」

　　そう、エリーゼもよく考えたことがあります。戦闘よりも、彼女は実際には生産を好む傾向があります。でも冒険や探索はとても面白く、たくさんのものを見ることができて、自分の学んだことと比較することができます……。そうだ！学ぶことだ！

　　「何をしてるの？」

　　「説明書とウェブサイトを見ているんだ。」

　　「なんで？」

　　「クッキーがどんな武器を使っているか覚えてる？」

　　「クッキー？」

　　「あなたのあの熱狂的なファンさ！」

　　「ああー、彼ですね？そう、彼は刺剣を使うみたいです。」

　　「刺剣を使う職業ってあるの？」

　　「その職業は…？」

　　「知己知彼、百戦危うからず。」

　　エリーゼが意味深長な微笑を浮かべました。

　　狂熱なファン以外の課題について、二人は任務を続けることにしました。先日は、探検隊の老人が言及した場所に最初に向かう予定でしたが、結果的に障害に遭遇しました。今日は、まずは街中で情報収集をすることに決めました。

　　「図書館？いいえ、いいえ、鉱山の街に図書館はいらないでしょう！」

　　エリーゼは最初に思い浮かんだのは図書館でしたが、なんとこの鉱山の街には図書館がないことに驚きました。ところで、NPCたちさえも、この鉱山の街がどんなものか、自虐的に語っているようでした。

　　「でもアクワンの手には、奇妙な本があるんじゃなかった？」

　　「異様ですか？」

　　「そう、全く開けることができません。どれだけ力を込めても、開けることができない本です。」

　　エリーゼとアイリーンは顔を見合わせました。

　　「では、アクワンの家はどこですか？」

　　市民の案内に従い、二人はすぐにアクワンの家を見つけました。意外なことに、西門の近くに位置しており、なんと二階建ての家でした。

　　「やはり、あなたのブログに書かれていた通り、窓は少し小さいですね。」

　　アイリーンは日差しを手で遮りながら、言いました。今日の天気はとても良く、青空が広がり、雲一つない日で、眩しい太陽が頭上に輝いています。

　　「おそらく夏なので、雪は降らないのでしょう。冬は違うだろうと思います。」

　　「聞いたことありますか？冬には『寒冷ダメージ』が加わると言われています。気温が16度以下に下がり、保温できる服を着ていない場合、自動的に持続的なダメージを受けるというもので、気温が低いほどダメージが大きくなると言われています。」

　　「ここでの冬は現実世界の冬と同じなんですか？」

　　「そうだと思います。前回の『開発日記』によると、12月に実装される予定で、あと約1か月半くらいです。」

　　「でも、ゲームは現実世界よりも4倍速ですよね。たとえ現実時間で3か月が冬でも、ゲーム内では1年が経過していることになります。一年中が冬だと、どうやって生活すればいいのでしょう？」

　　「まあ、ゲームの設定だけですから、あまり深く考えない方がいいですね。」

　　「そうですね、プレイヤーに合わせていると思っておきましょう。」

　　ドアをノックしましたが、誰も応答がありません。再度市民に尋ねると、アクワンは市場で仕事をしていることが分かりました。市場に向かい、串焼きを販売している屋台を見つけました。豚から羊、ガチョウまでさまざまな串焼きが並んでいます。

　　「こんにちは、串焼きはいかがですか？」

　　「ガチョウ肉の串を1本ください。こんなに大きくなって、まだガチョウ肉は試したことがないんです。」

　　「そこまで田舎の方なんですか？ガチョウ肉を食べたことがないなんて？ああ、10ディナールです、ありがとうございます。」

　　「私たち？私たちは新手都市から来ました。」

　　「新手都市？」

　　「バベル城とも呼ばれています。」

　　「どこも大都市じゃないですか？だからガチョウ肉を食べたことがないなんて信じられない！」

　　「うーん…少し固いですね、美味しくないです。」

　　「それは野生のものだからですね。」

　　「あなたたちは貴族なんですか？」

　　「いいえ、冒険者です。」

　　「聞いたことがある、多くの冒険者が貴族になったと。あなたたちもその一つなの？」

　　「領主のことですか？それには興味ありません。」

　　「……」串焼きの少女はエリーゼたちをぼんやり見つめて、「まあ、好みは人それぞれですね。」

　　「そういえば、アクワンという人を探しています。」

　　「私がアクワンです。」

　　「手に、開けられない本があると聞きました。見せていただきたいと思います。」

　　「あなたたちもチャレンジしにきたのですか？一回100ディナールです。」

　　「なんですか！お金を取るのですか。」

　　「もちろんです。気に入らないなら見なくてもいいです。明朗会計、両者納得の取引です。」

　　「わかった、どうぞ。」

　　「二人で挑戦ですね？合計で200ディナールです。ありがとうございます。仕事が終わったら、案内します。うちの場所、知っていますか？その場所で待っていてください。6時以降なら、いつでも対応します。」

　　ゲーム内の時間は現在2時過ぎで、アイリーンとエリーゼはこの時間を使って特訓することに決めました。太陽が沈むまで練習を続け、二人はアクワンの家の前にやってきました。

　　「ようこそ～～～、ああ、君たちですね。どうぞ中に入って。」

　　「アクワン、彼女たちは誰ですか？」客室の暖炉の前に座っていた、肌の色が濃い男性が尋ねました。

　　「チャレンジャーの方です。」

　　「ああ、それですね。頑張ってください。」

　　アクワンについて2階に向かう途中、アイリーンが興味津々に尋ねました。「彼は誰ですか、あなたの兄弟ですか？」

　　「いいえ、彼は私の夫です。」

　　「「夫！？」」

　　二人はアクワンを見つめながら、身長が150未満で、幼さが残る顔立ちで、どう見ても16歳にも見える女性が、すでに結婚しているのに驚きましたか。

　　「あなたは何歳ですか？」

　　「16歳です。」

　　やっぱり…、中世時代は本当に違いますね。

　　「あなたの夫は何をしているんですか？」

　　「彼は狩人で、私が売っている串焼きは彼や近所の人たちが狩猟したものです。」

　　雑多な部屋に入ると、アクワンは古びた本を取り出し、まず二人の前で試してみましたが、やはり開けることはできず、それからアイリーンに手渡しました。

　　「うぐーーーーー」アイリーンは全力を尽くしましたが、やはり開けることはできません。そして彼女はエリーゼに手渡しました。

　　エリーゼは受け取りましたが、すぐに開けるのではなく、本そのものをじっくりと見ました。綴じ方や表紙のデザイン、すべてが『幻想珍本』に似ています。エリーゼは『幻想珍本』を取り出し、その本は開けられなかったが輝きました。

　　「何が起こっているの！」「わあ！」

　　光が広がり、開けられなかった本はすでに開かれていました。

　　「開いた…」

　　アクワンが最初に手に取り、アイリーンとエリーゼも一緒に見ました。結果、その本は『幻想珍本』と同様で、一つの言葉も書かれていません。

　　「この本は、伝説の図書館から持ってきたものですか？」

　　「わからない、父も知らない。ただ、祖父が残してくれたものだと言われています。」

　　「祖父は…」とエリーゼは慎重に尋ねました。予想通りの答えを得ました。「彼はかなり以前に亡くなってしまいました。突然の別れで、何も言葉を残していきませんでした。」

　　「ごめんなさい…」

　　「謝ることはありません。」

　　「あなたの祖父は…、生前、冒険者だったのですか？」

　　「そう、どうして知ってるの？」

　　エリーゼは知っていることをアクワンと彼女の夫に話しました。話を聞いた後、二人はかつて開けられなかった本を見つめました。

　　「そうでしょうね。おそらく祖父が伝説の図書館から持ってきた本でしょう。開けないけれど、祖父はずっと宝物として扱っていました。」

　　「父は違って、祖父がその本を抱えているのを嫌がっていました。何度か本を燃やそうとしたこともありましたが、本は一切黒くならず。後でその本を試しに来た人がいたことで、この本でお金を稼ぐことができることに気付き、父も納得しました。」

　　エリーゼはアクワンの手を握りました。

　　「ありがとう。開けてくれたので、この本を持って行ってください。」

　　「本当にいいんですか？」

　　「私たちにとってはもう役立ちません。」

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謝靄玲

1hrs

北方に到着しましたが、雪景色はありませんでした。残念です。

＃異域界限

＃エリーゼ

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RE: 冬季と『寒冷ダメージ』が実装されると聞いた

　　RE: そう、でも冬まで待たないと実装されないみたい

　　RE: ゲームは現実の4倍の速さで進むって聞いたけど、それだと一年中冬だよね

　　　　RE: エリーゼもそう言ってた

　　　　　　RE: またあの魔女か

　　　　RE: 冬が嫌いですか？香港は雪が降らないんですよね

　　　　　　RE: 私も雪景色が好きです