10.幻想図書館
宝箱の中には二つの服が入っており、一つは『賢者のローブ』、もう一つは『聖職者のワンピース』と呼ばれています。それぞれ二人の職業に対応しています。これらを着ると、アイリーンはついに黒魔女に戻りました。
「この服は特別な服で、交換や売却はできません!」
「でも、能力のボーナスはかなり良いです。」
これらの服は、二人の戦闘スタイルに対応しており、特にDEXとSPDを向上させる効果があります。
「まあ、もともと新しい服を作る予定があったけれど、今は早めに手に入れることができました。」
「この服と靴、帽子が合ってないわ。」
確かに、ピンク色の魔女のワイドブリムハットと長靴は、黒いローブとは相性が悪いです。アイリーンは唇をつるりと突き出し、しばらくしてまた笑顔になり、「まあ、外で染め直すわ。」と言いました。エリーゼはやはり、アイリーンが笑顔でいるのが一番美しいと思います。
「それは何の本?」
エリーゼが本を拾い上げると、アイリーンが近寄ってきて尋ねました。
「ちょっと見てみます……、『幻想珍本』?」
「さっきのボスの名前じゃない?」
開けてみると、中は何もなく、真っ白です。
『ビープ』
——【伝説の図書館(1/5)】——『幻想珍本』の探索
——ミッション完了
——【伝説の図書館(2/5)】——伝説の図書館の探索
「第二段階へ進んだ。」
「でも、手がかりがない…」
「誰かに尋ねてみることができる。」
エリーゼが指したのは、図書館でパにとって一番馴染み深い人物である沙夏です。彼女こそがこの図書館の管理者です。
「伝説の図書館?」
沙夏はNPCで、20代前半の女性です。赤い髪を持ち、一般的な中世の村の女性が着るような連身の長いドレスを身に着けています。上半身にはマント、そしてエプロンを着用しています。
図書館にいなければ、ただの都会の少女と思えるでしょう。彼女は眼鏡をかけ、常に無表情です。今回の質問に対しても、エリーゼたちの問いかけに一切反応せず。
「なので、あなたたちは地下の図書館に行ったの?」
「はい…、すみません。」とても不機嫌そうな口調に感じられ、エリーゼは謝罪を先に述べました。
「中には禁書がたくさんあります。次回は私に相談してから行くように、わかりましたか?」
「『了解。』」
二人は共に敬礼します。後でアイリーンはエリーゼに伝えました、沙夏は先生のような雰囲気があるため、つい自分たちを生徒だと思ってしまうと。
「よし、伝説の図書館に戻りましょう。それは伝説です。古代の北部に強大な帝国が存在し、その帝国は世界中の書物を略奪し、首都の図書館に収集していたと伝えられています。」
「そして、その帝国は過度な拡張がもとで世界中から攻撃を受け、滅ぼされました。首都は荒れ果て、図書館も埋もれてしまった。数百年後のある日、偶然にも探検隊が図書館に入りました。そこには当時の世界で最も高い知識だけでなく、現代よりも優れた知識が多くあり、特に魔法に関する知識が充実していました。」
「もう既に誰かが中に入っているのなら、なぜ再び探し求めるのですか?」
「探検隊は後で再訪したいと思ったが、場所がわからず、図書館はまるで自らを隠すかのようでした。」
「それなら手がかりはありますか?たとえば、最初の探検隊のメンバーなど?」
「さすがエリーゼ、賢明ですね。」沙夏はついに微笑みましたが、それは笑顔というよりも、口角を少し上げただけと言う方がしっくりきます。
「探検隊は50年前の出来事ですが、その中の一人が現在、この街に潜んでいます。彼を探してみてはどうでしょう。」
沙夏から探検隊員の位置を知った二人はお礼を言って去ります。図書館を出ると、外はもう日中です。時間を見ると、本来ならばもう十二時を過ぎており、地下図書館にいた時間は既に3時間になります。
探検隊のメンバーを訪ねると、住所は一軒の街屋でした。
「1、2、3…なんと5階建て?」
「そう、街屋です。」
街屋はその名の通り、通り沿いに建てられた家を指します。都市のスペースが限られているため、建物を上に向かって建てる必要があります。これは世界中の都市で普遍的な状況で、ただし中世には鉄筋コンクリートはありませんでした。石造りであっても、一軒の家が建つのは最大でも約8階まででした。
「香港も同様です。初期のエレベーターのない唐樓(中国風の建物)、最大でも8階までで、これが伝統的な建築の限界です。」
「うーん…」
「こちらのような家は、屋根が尖っているので、おそらく一家族が住んでいる可能性が高く、屋上は倉庫や台所になっていることが多いです。」
「台所?なぜ台所が屋上にあるんですか?」
「なぜなら、油煙は上昇する傾向があります。初期の台所には換気扇などの通風設備がなかったため、屋上に設ける必要がありました。」
階段を上がり、アイリーンはドアをノックしました。開けたのはその家の孫娘でした。目的を伝えると、中に入れるように言われ、リビングで待つようにと言われました。ここはごく普通の中世の住宅で、奥には狭い空間があり、家全体は「L」の字型をしていて、庭や他の建物はありません。
「向こちらを見てください。あれは反対側の別の街屋の裏面です。人々は採光のために一部分の空間を残しています。これにより、日光が家に入ります。将来的には拡張する際に、家を『C』字型や『口』字型に建て、常に一部分が空白になることがあります。」
「でも、光が足りないと電灯をつけるのではないですか?」
「中世の油灯はとても高価でした。」
「でも、これはファンタジーの世界ですよね?魔法のランプがあるはずです。」
「それはですね…うーん、設定には書かれていないのでしょう。おそらく、魔法のランプでもかなり高価なものなのでしょう。」
二人が論議の最中、杖を手にした老人が階上より降りて来られました。
ごお待たせいたしました。お二方は冒険者でいらっしゃいますか。沙夏がご紹介くださったのですね。
「「そうです!」」
「お二方も、あの伝説の図書館について知りたいと思われるのですね。実際、特筆すべきことはありませんが、話すべきことはすでに述べられています。」
「それはもう五十年前のこと、当時私たちの探検隊は八人の隊員で、ルーディック城近くで大雪に遭い、迷子になりました。風雪は連日二日間吹き荒れ、私たちも諦める覚悟を決めた時、偶然にもその図書館を発見しました。私たちは即座にその中に駆け込み、避難いたしました。
「図書館の中には数え切れないほどの書がありました。私たちは手に取って数冊めくるうちに、その中に含まれる知識が私たちの時代を超えていることに気づきました。隊長は図書館を探検することを提案しました。
「これは誤った決断でした。図書館内には多くの魔法の罠や怪物があり、私たちには打ち勝つことはできませんでした。最終的に、出口に向かう途中、二人の隊員が行方不明になりました。彼らが罠にかかって命を落としたのか、それとも館内で迷子になったのか、わかりません。最後に、私たちは一日中出口で待機し、風雪が収まるのを待ってから立ち去りました。
「立ち去る道筋ははっきりとわかっていましたが、再び図書館に戻ろうとすると、その建物はまるで消えてしまったかのようでした。もし手元にいくつかの本がなければ、世間は私たちの言うことを信じないでしょう。
「結局、これらの本がきっかけとなり、後に伝説の図書館を求めて大冒険が起こりました。五十年が経過しましたが、まだその冒険に成功した者はいません。」
「そういえば、お手元のその本、もしかして……」
老人はエリーゼが手にしていた本に気づき、震える手を伸ばして触れようとしました。エリーゼはそっと本を差し出し、老人が表紙に触れるのを許しました。
「これは『幻想珍本』でしょう。長らくご無沙汰しています。これがまさにその一冊で、本そのものに魔力が宿っております。私たちは持ち帰りましたが、手に負えず、地下の図書館に封印せざるを得ませんでした。後で聞いた話によれば、多くの人々がこの本に挑戦しましたが、全て失敗したといいます。お二方が成功したのは、運命に導かれたのでしょうか。もしかすると、お二方が導かれるとも考えられます。」
「ありがとうございます。」
街屋を出ると、アイリーンは我慢できずため息をつきました。「何もなかったですね、がっかりです。」
「そうではないと思います。」
「え?」
「少なくとも、北方に位置することが分かりました。」
「どうして分かるのですか?」
「『古代北方にはかつて強大な帝国が存在した』と言っていましたよね?そして、ルーディック城は北方の鉱山の街の正式名称なのです。」
「ああ!」アイリーンは手のひらを打ちました。「なら、鉱山の街に向かうのですか?」
* * * * *
謝靄玲
1hrs
薬草の谷は本当に美しいですね。言わずもがな、エリーゼは写真の才能も持っているようです。
#異域界限
#エリーゼ
Like 5K
RE:称賛
RE:さすがシェ・イーリン、本当に美しいですね。
RE:本当に香りが漂いますね。
RE:あんた、シェ・アイリンを汚すんじゃないよ。彼女はあんたみたいな卑猥な男に近寄られる存在じゃない。
RE:私はファンで、あんたもファン。私たちは平等よ、なぜあんただけが近づけるの?
RE:なんであんたらと同じにならなきゃいけないの?私とシェ・アイリンは運命的に結ばれているんだから!
RE:もう騒ぐならコメント削除しますよ!
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