18.パッチ公開

  「葉莉詩、お前また喧嘩してきたのか?」


  「違うよ、してない。」


  「お前、二日間ログインしてなかったよ。」


  「来週試験があるんだ、お前だってわかってるでしょ。」


  「試験だけだろ。」


  馬慧敏がVRヘッドセットをかぶるのを見ながら、葉莉詩は不機嫌そうに言った。


  「お前本当にログインしないのか?」


  「今日はしない。」


  「明日は?」


  「しない。」葉莉詩は少し考えた後、「たぶん土曜日になるだろう。それから試験が終わるまで。」


  「そうだな。でも、来週改版があるって知ってるか?大きなイベントが追加されるらしいぞ。」


  「知ってる。ちょうど試験と同じ日になるんだ。」


  「そうだね。試験終わったら、ゲームを遊ぼう。」


  「でも、勉強も必要だよ。」


  「母さんみたいにならないでね。」と言いながら、彼女はベッドに横になり、VRヘッドセットの電源を入れて、自分自身の世界に没頭した。


     *


  「終わったよ!」試験が終わり、リシは力強く体を伸ばし、そしてふと馬慧敏に尋ねました。「どうだった?」


  「もう大学生なんだから、なぜまた試験があるんだ。」


  「成績をつけるためだよ?」


  「だったらレポートを書けばいいんじゃない、レポート!」


  「グループ研究のとき、私に押し付けたことあったでしょ?」


  「【異域界限】の情報を教えてやるからお礼だよ!」


  「それってお礼じゃないよ!」


  「まあいいや、とにかくポイントは多くないから、また今度もらえればいいさ。」リシも微笑むしかない。



  「お待たせいたしました!」


  宿舎に戻り、リシは即座にログインしたものの、更新が完了してから既に三時間が経過していた。アイリーンも非常にいら立ちを感じていた。


  「アップデートが完了したらすぐにログインすると、本当に感動的です。ゲームディレクターの立体投影が現れ、更新情報を語り、質問に答える様子が見えます。非常に素晴らしいです。」


  「本日はいつもとは異なるお仕事ですか?」


  「これは慎重に計画されたものですよ、ふふ。」


  經理人の努力が本当に頼もしいと、エリーゼは黙って思った。


  「一番重要なのは大規模なイベントがあることです。一ヶ月間の期間限定イベントで、特定のミッションを達成することで魔石を獲得できます。そして、その魔石で様々なアイテムを交換することができます。」


  アイリーンはそう言いながらエリーゼを中央広場に引き連れて行った。広場内は人でごった返しており、遠くには新しく加わった露店が見えるが、人だかりで何も見えない。


  「符石はあの露店で物と交換できます。しかも、それはいくつか特別なものばかりで、例えば複数回強化できる武器や防具、強化に使える素材、身近に従えるペット、交通手段として使える乗騎、さらには経験値増加の巻物、特別な製造レシピなどがあります。」


  「ペット?なかなか魅力的ですね。」


  「ただし、ペットは街外には出られず、街や領地内でしか呼び出せません。」


  「だからもしプレイヤーが喫茶店を開いて、ちょっとした猫を放したら、それは猫カフェになるんですね?」


  「そうそう、あそこに一人いるわ、行ってみて!」


  「あ、それは樹霊?」


  露店の前で、エリーゼは知り合いに出会った。


  「エリーゼさん?久しぶりですね。あなたが幸運の女神か、それとも冷酷な看護師と呼ぶべきでしょうか?」


  「称号はさておき、腹黒看護師はまだ許せますが、幸運の女神はちょっと……。」


  「知り合いですか?」


  「そう、前回の箒は彼女のために買ったもので、後でブーメランも。」


  「なるほど!」


  「もし必要があれば、いつでも私に頼んでください。ちなみに、私もついに十分なお金を貯めて、店を買いました。最も小さな種類の店ですが。」


  住所から見ると、樹霊の木工房は商店街のあちら側に位置しているようで、人気のある場所なので、最小の店を選ばざるを得なかった。


  「もしかしたら私たちも小さな店を買うのはどうでしょう?プライベート空間が欲しいならば…」


  「うーん…」


  しばらくの間、二人の目標は新しい武器を手に入れることでした。



  クエストはクエストボードから受け取ることもできますし、NPCからも得ることができます。特に討伐系のクエストなど、一部のクエストには人数制限があります。二人で受けられるクエストは少ないです。だから二人が受けることが多いのは、配達のクエストです。


  「マウンを探しに行く?もし行くなら海辺の街に行く必要があるよ。」


  一部のクエストは南の海辺の街に荷物を届けるもので、しかし二人はまだその街を訪れたことがないため、それらのクエストを受けることはできません。


  「とりあえず見てみましょう。人が忙しいかどうかは分からないし。」


  「そうだね、みんな今は符石を目指しているから、手伝ってくれる時間があるかはわからない。」


  「そういえば、伝説の図書館に入れるんですか?」エリーゼが図書館にやって来たとき、沙夏が突然尋ねました。


  「それなら良かった、ちょっとした調査を手伝ってくれるかな?」


  「いいよ、できるさ…」


  思いもよらず、伝説の図書館などという制限された場所へのクエストがあることに驚きました。アイリーンが後で攻略法を貼っても、クリアできる人は少なく、しかもクエストはINTが制限されており、得られる装備もINTとMNDを増やすものが主で、さらに職業に応じた追加効果があるため、解ける人はさらに少なくなっていました。


  「ちょっと寄り道しても時間はあまりかからないので、二人で一度行ってみることにしました。そしてエリーゼが器用な手つきで、一冊の本から手紙を取り出し、それから鉱山の街に向かいました。そしてあの二人に出会いました。」


  「はっ!あなたたちもここにいるんですか!」


  サクラは両手を腰に当てて言いました。


  「私たちはクエストをこなしているんですよ、もちろん。」


  「お嬢さん、焼肉ができましたよ!」


  「そーっ!」


  サクラはすぐに回転して座り、焼肉を手に取ります。


  エリーゼたちは、サクラとモモに出会ったのは鉱山の街の酒場でした。彼女たちも任務中でした。


  「私たち、既に20個の符石を手に入れています、ねえ!」


  「私たちもちょうど20個になったところです、たった今。」


  「ぐっ!」サクラはすぐにほおを膨らませて言いました。「このクエストを終えれば21個になるんだから!」


  サクラは立ち上がって歩こうとしましたが、モモに引き止められて、「お店の方、もう一つ焼肉を頼みます。」


  「まだ食べてるでしょう!」


  「焼肉は美味しい、やっぱりエリーゼさんすごい。」モモはエリーゼに対して『よくやった』というジェスチャーをしました。


  「食べるのばかりで急いで!」


  サクラはモモを連れて酒場を出る際、まだ何かをつかもうと手を伸ばしました。「焼肉だあ!うぅ……」


  「あなたたち、冗談でしょう?」


  「全然冗談じゃないよ、彼女たちはこんなふざけたところが人気なのさ。」


  「見たことあるの?」


  「うん、面白いよ。一人は風水師、もう一人は風魔法使い。」


  エリーゼはアイリーンに彼女たちのYouTube動画を見せました。彼女たちのコラボはなかなか良く、アイリーンとエリーゼに負けない魅力がある。


  ちなみに風水師は前衛職で、重装備を着用できるため防御力がかなり高く、武器は大槌を使って攻撃力も十分です。罠を探知したり、狩人のように罠を設置したりすることも可能ですが、状態異常を引き起こす罠ではなく、魔法攻撃を放つ罠です。攻防両立型の職業、あるいは攻撃重視のタンクとも言えるでしょう。


  風魔法には回復スキルもあり、この組み合わせは非常にバランスが取れています。


  「まあ、とりあえずクエストを完了しましょう。」


  情報を伝えるために、二人はエルフの村でカトリーナに会うために向かうことになりましたが、結局彼女は海辺の街にいるのでしょうか?


     *     *     *     *     *


【不思議の街的エリーゼ】——伝説の図書館


  きっと他の冒険者もこのクエストを完了していることでしょう。難易度も適度で、報酬も悪くないです。非常に興味深いクエストといえるでしょう。


  この図書館は、千年以上前に建てられた帝国によるものだと言われています。彼らは侵略から戻ってきた地域から持ち帰った本をこの図書館に運び、外部者の侵入を防ぐために様々な魔法を施しました。最終的に魔法は意識を持ち、帝国の滅亡時に自らを異次元に送り、隠れるようにしました。


  クエストを完了すると、プレイヤーは笛を手に入れます。この笛は図書館を異次元から呼び出すために使われ、図書館がプレイヤーを信頼する証とされています。


  図書館は二層に分かれており、三階の密室はクエストを受けた時だけ入ることができます。外国のいくつかの歴史ある国立図書館のように、ここにも豊富な蔵書があり、古典的な雰囲気に包まれています。もうひとつの有名な特徴は、クエストを完了した後に見られるもので、図書館が箒に魔法をかけ、掃除や本の返却の手伝いをしてくれることです。必要なときは箒にお願いすることもできますが、非常に困難なことには対応できないかもしれません。


分類:異域界限,土地の名

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