　　——【消失した村民調査（３／３）】——村民の救出

　　　　——【村民全滅回避の条件下で悪魔を打倒せよ】

　　「はははは、かかってこい！わー！」

　　利爪が石像に接触しようとした瞬間、アイリーンは連続で2つの火球を放ちました。悪魔は攻撃を受けないように急停止します。

　　「くそっ！死ね！」

　　悪魔はアイリーンに向かって突進しましたが、アイリーンはすぐに後ろに半歩飛び退き、箒を使って悪魔の腰に突き刺そうとします。しかし、悪魔はそれを防ぎました。このとき、巨大なブーメランが彼女の目の前に飛んできます。悪魔は必死で後ろに倒れて回避し、ブーメランは彼の目の前をかすめていきます。

　　「【光の輝き】！」

　　この攻撃は避けられず、アイリーンの光魔法が直接悪魔の足に命中し、痛みで悪魔は悲鳴を上げます。

　　「くそっ！」

　　悪魔は立ち上がり、再びアイリーンに利爪で攻撃を仕掛けますが、アイリーンは箒でそれを防ぎます。

　　「あっ！」

　　同時に飛んできたブーメランが悪魔の背中に正確に当たります。悪魔は急いで後ろに飛び退き、何も当たらず、ブーメランはエリーゼの手に戻りました。

　　連続した攻撃で憤りが高まり、悪魔の標的はエリーゼに向けられます。瞬時に飛んできて、利爪を振り下ろします。エリーゼはかろうじて避け、横に転がります。このとき、悪魔の足が地面から離れていることに気付きます。陷阱が作動しなかったのも頷けます。

　　「【ウィンドカッター】！【ウィンドカッター】！」

　　アイリーンは連続でウィンドカッターの魔法を放ち、悪魔に向けて打ちます。悪魔は最初の攻撃は避けましたが、2つめの攻撃は避けられず、背中に命中します。アイリーンは惡魔を見逃さず、ウィンドカッターを続けて放ちます。

　　悪魔は必死で避けますが、多くは命中せず、いくつかは空振りします。風刃が命中しなかった1つは石像に当たり、その石像には鮮明な傷痕が残ります。

　　「はははは、続けてくれ！石像を壊さないように気をつけて、はははは！」

　　「この敵、本当におしゃべりだな！」

　　再度誤った攻撃を避けるため、アイリーンは追撃せず、悪魔が空中に飛び去るのを許しました。

　　「つまり、この任務は村民全員の死亡を避けるってこと？でも石像にも攻撃が当たったんだよね！」

　　アイリーンは頭を抱えてややこしい状況に悩みます。エリーゼはこの時間を利用して石像の近くに走り、「【応急処置】！」と呪文を唱えました。幸い効果があり、石像に残っていた傷痕が消え、石像の耐久度も回復しました。

　　「回復スキルも効果があるけど…」

　　石像の耐久度はそれほど高くなく、強力な攻撃なら一撃で破壊されてしまう可能性があります。

　　「慎重に応戦しよう…」

　　「うん…」アイリーンは突然、良いアイディアを思いつきました。箒に乗り半空に飛び上がり、空中の悪魔に向かって攻撃を仕掛けます。悪魔も翼を広げ、「空中で私に挑むとは、死にたいのか！」と叫びながら高く飛び上がり、アイリーンが近づくのを避けます。そして急降下し、近づくアイリーンに利爪を振り下ろします。

　　アイリーンは危機一髪、左に身をかわし、悪魔と正面衝突するのを避けました。悪魔は一周して再び後ろからアイリーンを追いかけ、魔法を連射しながらアイリーンに向かってきます。アイリーンは回避しつつ反撃を繰り出します。二人は空中でお互いに追いかけっこする空中戦を繰り広げました。

　　エリーゼは心配そうにアイリーンを見つめ、片手には通常の回力標を持ち、もう片手には飛び道具の飛刀をこっそり準備していました。アイリーンは劣勢に立たされており、空中の空間は広いとはいえ、実際にはそんなに広くありません。二人は狭い空間で互いに追いかけっこをしていました。

　　また、遮蔽物がないため、エリーゼの攻撃範囲も限られており、アイリーンは地面を利用することもできません。結果として、お互いが追いかけっこをしながら攻撃するという状況になってしまいました。

　　そしてアイリーンは攻撃を受け、揺れながらゆっくりと降下していきました。しかもエリーゼの方向に向かって降下していきます。悪魔はすぐに追いつき、降下してくるアイリーンに向けて攻撃を続けます。アイリーンは突然、力を取り戻したかのように高く跳び上がり、悪魔の視線もそれに従って上を向きます。

　　「【二連撃】！」

　　悪魔の腹部に二連撃を繰り出し、そのまま地面へと打ち倒しました。

　　「【二重魔法】！【ファイアボール】！【光の輝き】！【融合】！」

　　アイリーンは光と火の魔法を融合させ、【雷電】となって悪魔に直撃し、そのまま地面に叩きつけました。エリーゼとアイリーンの連携攻撃は、石像の少ない場所を意識して選ばれました。悪魔は地面に激突し、その影響で周囲が焦げ黒くなりました。この一撃で、悪魔のHPはついに50%減少しました。

　　「ああ……、本当に、あなたたちが私を召喚したのでありながら、今度は俺を討とうというのですか！」

　　悪魔は再び翼を広げましたが、今回は飛び上がるのではなく、魔力を集め、空中のアイリーンを狙って強力な闇魔法を放ちました。空中にいたアイリーンはすぐに回避行動に移りましたが、魔法は箒に擦れる形で当たり、彼女を地面に叩きつけました。高い所から地面に叩きつけられ、アイリーンは一気にHPの60%を失い、気絶状態に陥りました。

　　悪魔は再びアイリーンに追い討ちをかけようとしましたが、巨大な回力標が目の前を掠めていき、エリーゼの【暗擊】によって隠れていた飛刀が肩に突き刺さりました。エリーゼがアイリーンのもとに駆け寄り、まずアイリーンを叩いて意識を取り戻させ、そして…

　　「【中応急処置】！【応急処置】！」

　　一連続二技で彼女のHPを回復する。

　　「まったく！まったく！」

　　惡魔は狂乱のように、今度は石像を攻撃し、アイリーンの攻撃をまったく無視する。

　　「【応急処置】！【救護】！【救護】！【解毒】！【潤喉】！……」

　　エリーゼも継続的に回復を行った。看護師が異常状態を解除するスキルも少しHPを回復する効果があり、【応急処置】と【救護】、【中応急処置】などの回復スキルを使用した後、これも有効な方法の一つだ。

　　アイリーンは惡魔の背後に突進し、箒を用いた攻撃に切り替え、「横掃（おうそう）！」と叫びながら攻撃した。成功して惡魔を引き倒し、エリーゼが仕掛けた麻痺トラップにぶつかった。ただし、惡魔の抵抗力は低くないため、麻痺は数秒しか続かない。

　　「さらに攻撃！【雷電（らいでん）】！」

　　惡魔が麻痺状態に陥っている間に、アイリーンは再び融合魔法を使った。魔法の威力は非常に強力であり、幸いなことに単体に効果を発揮し、石像には影響を与えなかった。

　　再び立ち上がる惡魔のHPは20％未満となっている。彼は手を振り、すべての石像を外周に送り返し、そして吸い込むように深呼吸をし、すでに赤くなっていた皮膚がさらに赤くなった。

　　「許さない、許さないよ！アァァァァ！」

　　惡魔はまばたきの間にアイリーンの前に現れ、以前よりも速く接近してきました。最初にアイリーンを打ち飛ばし、エリーゼは巨大な回力標を手に取り立ち向かいますが、一瞬で手が麻痺してしまいます。

　　アイリーンは立ち上がり、すぐに魔法を使って惡魔に攻撃しますが、今回はただかゆいだけのようで、攻撃力や速度だけでなく、他の能力も強化されているようです。

　　「【脳撃】！」

　　箒を高く掲げ、重力を象徴する【地の柱】が瞬時に発動されました。惡魔はその強力な力に押しつぶされ、地面に叩きつけられました。エリーゼはこの隙をついて退き、回復魔法を使用しました。

　　「【暗黒】！【地の柱】！」アイリーンは再び融合魔法を使い、地と闇が融合して【重力】が生み出されました。

　　惡魔は即座にその力に押し潰され、地面に押し付けられました。エリーゼもこの隙をついて退き、回復を行いました。

　　解除了重力后，惡魔左顧右盼。アイリーンとエリーゼはそれぞれ向かい合って立ち、両者は攻撃の態勢を取りました。そして惡魔はアイリーンを選びました。今回アイリーンは準備ができており、攻撃を避けつつ反撃を行いました。

　　魔法と箒の攻撃はそれほど大きくありませんが、アイリーンは攻撃を続けました。エリーゼも同時に惡魔に向けて回力標や飛刀を投げました。

　　アイリーンはゲームをプレイする際に紹介したような回避術を披露し、高い集中力の中で攻撃を避け、魔法や箒で反撃していました。攻撃をほとんど回避しつつ、たまに被弾してもHPの約10％が減少し、エリーゼが適宜回復しています。

　　エリーゼも慎重に注意し、攻撃を抑えるよう心がけました。回復スキルや魔法は多くの仇恨を引き寄せるため、惡魔が急に自分に向かってきたら困るからです。そのため、回復後は攻撃を控え、数秒待ってから再開します。

　　二人の連携のもと、惡魔のHPはついに残り2％まで減少しました。惡魔は突然戦闘円から飛び出し、空中に舞い上がります。

　　「死んでも共に墜ちろう！」と叫びながら、アイリーンとエリーゼを狙うのではなく、広場外の村民を狙って魔力を溜め始めます。

　　「急いで攻撃！」

　　アイリーンとエリーゼは空中の惡魔に向かって一斉に攻撃を仕掛けました。この時、あらゆるスキルを駆使しました。【暗擊】【二連撃】、そして毒や呪いのポーションさえも投げつけました。アイリーンはまずいくつかの魔法を放ちましたが、効果が薄いことに気付き、融合魔法に切り替えました。

　　「【二重魔法】！【ウィンドカッター】！【ファイアボール】！【火之輪舞】！」

　　火の輪が惡魔を包み、猛烈に燃え盛りました。

　　「これが最後の一撃、【轟擊】！」

　　エリーゼの巨大な回力標が高く放り投げられ、空中で数回転した後、惡魔の頭上に重く当たり、地面に叩きつけられました。大量の塵が舞い上がりました。

　　「なぜ……人はなぜ、自己相殺するのではなく、共に協力することができるのですか？」

　　惡魔は立ち上がり、天を仰ぎ、その後光点に変わって消えてしまいました。

　　「勝った！素晴らしい！」

　　アイリーンはすぐにエリーゼを抱きしめて、喜びのあまり踊り続けました。

　　——【消失の村人調査（３／３）】——村人の救出

　　——ミッション完了

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【不思議の街的エリーゼ】——消失した愚かな村長

　　人は、歴史の過ちを繰り返さなければならない運命なのでしょうか？特に支配者は、なぜ常に大局を見抜けないのでしょうか？

　　この任務は多くの人によって遂行されてきたことでしょう。そして多くの人がそのために嘆き悔いたことでしょう。実際、最初の問題は村長の贓欲であり、販売された穀物の収益を私物化しました。村民たちがこれに気付いた時、村長は自身の支持者を動員して抵抗する考えすら浮かべました。両者は対立し合いました。この中に一組の恋人がいました。男性は村長に反対していましたが、女性の家族は村長の親戚であったため、二人は強制的に別れざるを得ませんでした。

　　後に村長の息子は、どこかから傭兵を呼び寄せて鎮圧させました。村長を支持する者も、反対する者も、多くの被害を受け、多くの人々が傷つき、死に至りました。その中には、前述の情侶の女性も含まれています。男性は女性の亡骸を抱きしめ、すべての者を呪いました。強烈な怨念が悪魔を呼び覚ましたのです。傭兵だけでなく、他の村民たちも殺されてしまいました。ごく少数の人々だけが石に変えられました。

　　人はいつ手を離すべきかを知らず、他人を常に愚かだと思い込みがちです。「私が出会う人々が増えるほど、犬が好きになる」という言葉、実に意味深いものです。

分類：異域界限，土地の名