背徳を浴びる鳥のうた

08 トリエステの僧院

　……それからあとは、記すまでもない。

　だが、備忘録として記しておこう。

　ルイ十八世は、結局、公的には罪に問えなかった。

　どころか、今さら国王をすげかえるなどという真似をしたら、この国（フランス）は保（も）たない。

　しかしマリー・テレーズ殿下はもはや王宮とは距離を置く、という姿勢を示した。

　フランス王家・ブルボン家としての矜持（きょうじ）と、ルイ十六世とマリー・アントワネットの娘であることの、双方を考えると、そうせざるを得なかったと思う。

　殿下の苦衷、察するに余りある。

　フーシェは国外へと追放された。

　正確には、大使として派遣されたところで、国王処刑に賛成票を投じた者はフランス国内に戻る能（あた）わずという議決を受けた。

　フーシェは例の冷酷な表情でそれを受け入れたという。

「それでいいのか」

　かつての政敵であり、ルイ十七世のことで偶発的にフーシェと手を組んだタレイランは、一度、フーシェにそう聞いたという。

「かまわない」

　その返答にタレイランはひとりうなずいた。

　互いに革命、帝政と生き抜いた同士、相通ずるものがあったのであろう。

　そしてタレイランは紆余曲折があったが、外交官として生き抜いている。

＊

　結局のところ、ジョゼフ・フーシェという男は不思議だった。

　背徳を浴びる風見鶏。

　そうたとえたが、実際に背徳を浴びていた鳥はルイ十七世で、浴びせていたのはルイ十八世だった。

　それを知ったフーシェは、辛抱強く待ちつづけ、ついに背徳を浴びる鳥のうたを伝えた。

　一度、彼が最後の地として選んだ寓居へと、足を運んだ。

　すると、家人から、彼は僧院へ礼拝に行った、と告げられた。

　こうして今、私、シャトーブリアンは件（くだん）の僧院を目指して、トリエステの街を歩いている。

　歩きながら、訪ねる相手であるフーシェのことを考える。

　冷酷無残。

　背徳漢。

　変節漢。

　ありとあらゆる汚名や罵倒を受けたが、彼は意に介せず、己が道を歩きつづけた。

　気がつくと、フランスはその時その時に応じて、彼によって、最適な道筋を選択していた。

　そして今、その役割は終えたとばかりに国外追放を甘んじて受け入れ、トリエステに隠棲し、穏やかな日々を送っている。

「もしかして彼は……彼なりに、フランスのことを考えていたのでは」

　それは、もしかして。

　ルイ・シャルルという不幸な少年――亡き王子のための、彼なりのうた（パヴァーヌ）だったのかもしれない。

　そういえば、彼がルイ・シャルルに会った直後、ポール・バラスがルイ・シャルルを訪れ、その死は免れなかったものの、待遇が改善されたのは、もしかして……。

　きっと彼は、否定するだろう。

　自身の選んだことだ、と。

　だが、その表情を見てみたい。

　その目が見てみたい。

　……僧院が見えて来た。

　ちょうど、僧院の扉が開いた。

　彼だ。

　気がつくと、手を振ってくれた。

【了】