猫又な旦那様は転生した花嫁を迎えたい～前世の夫婦といわれても記憶がないので、あやかしの血族向け家政婦はじめます～

クレヨンは牛乳で落としちゃいましょう

「クレヨン、はみでちゃった」

「んー？　どれどれ、そんなに焦らなくても、クレヨンくらい拭いたら取れるだろう」

　マオが持参した布巾を手にするが、今度は沙雪さんが慌てはじめて、

「いえ、そのクレヨンは油性でして、こすっただけでは取れないんです」

「なんだって？」

「いつもはクレンジングオイルで落としていますので、今お持ちして――」

「あ、大丈夫ですよ」

　私は「ちょっと冷蔵庫、失礼しますね」と台所に向かい、

「机の上でしたら、これで落とせますから」

「これって……牛乳、ですか？」

　不安げな沙雪さんに「はい」と頷いて、折り畳んだキッチンペーパーに、垂れない程度に沁みこませる。

「私も小さい頃、よく床や机にクレヨンをはみ出しちゃっていたんですけれど、そのたびに祖母と拭いてたんです」

　ちょっとごめんね、と戻った食卓で画用紙を退け、牛乳を沁み込ませたキッチンペーパーで軽くこする。

　描かれたいたのが少量だったからか、ほんの数度往復させるだけで、クレヨンは綺麗になくなった。

「とれた……！」

　感動の声を上げる風斗くんに、私は頷いて。

「最後にウエットティッシュで拭いて、お終いです。これならまたはみ出ちゃった時も、風斗くんが自分で綺麗にできますか？」

「うん！　自分でできる！　じゃあまたかくね！」

　笑顔で再びお絵かきを始めた風斗くんが微笑ましい。

　立ち上がると、マオと沙雪さんが驚いたように目を丸めていた。

「牛乳で落ちるものなのですね……」

「机やフローリングといった表面がつるりとしたもの限定ですが。牛乳のたんぱく質などの脂質が、クレヨンの油分を吸収してくれるそうです。でもやっぱり水分が多いので、カーペットや壁でしたら、クレンジングオイルのほうが向いているかと」

「そうだったんですね。全然知りませんで……この机で風斗もご飯やおやつを食べるので、メイク落としより安心です」

「身近なものでも、思いもしない事実が隠れていることってありますよね」

「思いもしない、事実……」

　沙雪さんが目を伏せる。あれ、と過った刹那、

「さっそくお手柄だな、茉優。俺も覚えておかなきゃな」

「っ、はい。祖母のおかげですね。……って沙雪さん、お時間大丈夫ですか？」

　あ、と時計を確認した沙雪さんの表情から察するに、ギリギリだったのだろう。

　時刻は十七時半。よろしくお願いします、と後を任された私達は、ひとまず役割を分担することにした。

　私は夕食の支度を、マオは風斗くんの遊び相手を。

（ハンバーグは作ってくれているから、サラダとスープを追加しようかな）

　先ほど冷蔵庫を開けた時に見えた山盛りのハンバーグを思い出しながら、献立を考える。

（ハンバーグといえば……）

　ふと、先ほどの風斗くんの呟きを思い出した。

（もしかして、風斗くんはハンバーグが苦手……？）

　気づけばお絵かきを終え、今度はマオとジグソーパズルに挑戦中な風斗くんに声をかける。

「風斗くん、夜ご飯はお母さんが作ってくれたハンバーグに、サラダとお野菜スープにしようかなって思っているんですが、嫌いなモノってありますか？」

　風斗くんは難しい顔をして黙り込んでから、

「……ぼく、ハンバーグ、たべたくない」

「ハンバーグが嫌いなのか？」

　訊ねるマオに、風斗くんは「きらいじゃないけど……」とやはり顔の中心に皺を寄せながら、

「ハンバーグがすきなのは、パパだから」

（お父さんのこと、あまり好きじゃないのかな？）

　私はマオと軽く視線を交わしてから、

「風斗くんはなにが好きなんですか？」

「ぼくはねー、カレーがすき！」

「カレー……。なら、キーマカレーにしちゃいましょうか」

「カレーにできるの？」

「はい。出来あがるまで、もうちょっと遊んでてくださいね」

「うん！」

　嬉し気に「ほら！　おにいちゃん次やって！」とパズルに向かいだした風斗くんに、ほっと安堵を覚えながらハンバーグを取り出す。

（気になることはあるけれど、まずはご飯だよね）

　山盛りの中から半分ほどを頂いて、綺麗な楕円にごめんさいと胸中で謝りながら、ボールに入れてフォークで潰していく。

　それをフライパンにうつして、料理酒と、ダイス状にカットしたトマト。それから風斗くんの気にならない程度に、チューブのショウガとニンニクを少しだけ。

　戸棚にあった甘口のカレールーをひと欠け細かく刻んで加えたら、ルーが全体に馴染むまで焦がさないように炒めて。

　具材の頭が出る程度の水とコンソメを加えて少し煮込んだら、最後にカレールーを数個追加。

　ふつふつするまで弱火で軽く煮込めば、リメイクキーマカレーの出来上がり。

　付け合わせはレタスとシーチキンのサラダと、お野菜たっぷりのコンソメスープ。

　子供でも食べやすいように、人参、キャベツ、ジャガイモに玉ねぎは細かく刻んで、とろっと柔らかくなるまで煮込んだ。

「キーマカレーに目玉焼きを乗せたい人はいますか？」

「お、いいな！　俺は貰ってもいいか？」

「え、じゃあぼくも！　ぼくものせてみる！」

「わかりました」

（もしかしたら風斗くんは、目玉焼き乗せるのはじめてかな？）

　卵を三個落としたフライパンに水を入れて蓋をして、その隙に平皿にホカホカご飯を盛り付けていく。

　スパイスの香りが食欲をそそるキーマカレーと、半熟の目玉焼きを乗せて。

「出来ましたよー！　手を洗ってきてください」