頭を打ったショックで猫の言葉が分かるようになった件について

第5話 その言葉を聞いて、俺は思考が固まった。

　周りの話を聞くに、どうやらあの人は風紀委員の篠田という人らしい。

　そうか、全校集会の時に先生たちと並んでるのを見てたな。

「おい、人間、ちょっと助けてくれ」

　帰り道、納得感と共に頷いていると、クロスケが声を掛けてきた。

「クロスケ、なんかあったの？」

　排水溝に落ちたとかならまだしも、川に落ちたりしてたら大変だ。

「見たら分かる。早く来てくれ！」

　走りだしたクロスケを追って、俺は道を進む。猫らしく、狭く入り組んだ道を通って、クロスケに追いつくと、奇妙な光景が広がっていた。

「……」

「……」

　篠田さんが野良猫を睨んでいた。

　見ていたとか、見つめていた、眺めていた、みたいな優しい表現が出来ないほど睨んでいた。少しでも動けば殺られる。そんな雰囲気を感じる。

　猫の方も猫の方で、完全におびえた視線を篠田さんに向けていた。

「かれこれ三十分はこのままなんだ。どうすればいい？」

「えっ……これを、俺にどうにかしろって言うのか」

　いやいや、こんなおっかない状況をどうにか出来るほど、肝が据わってないぞ……

「人間だろ！　何とかしてくれ！」

「無理、無理無理、怖いもん！」

「っ！！　誰だ！」

　クロスケと言い争っていると、篠田さんに聞こえたようで、すさまじい威圧感がこっちに飛んできた。

「やべっ、逃げよ……人間！　後は頼んだ！」

「嘘だろ！？」

　振り返った時には、クロスケの影がはるか遠くに見えていた。マジかよ怖え……

「お前は……」

「ど、どど、どうも」

　こ、殺される。そんな感覚が背筋を這いあがってくる。ちなみに睨まれていた猫は、そそくさと逃げていった。

「教えて欲しいことがある」

「な、なんでしょぅ……」

　身長は篠田さんの方が低いのに、威圧感からそんな風には全然感じない。ぶっちゃけめちゃくちゃ怖い。

「……」

　なんだ、今日は厄日か？　猫と話せるようになった日でも、もう少し手心あったぞ。

　恐る恐る篠田さんの顔色を窺うと、目が合ってしまう。視線だけで心臓が止まりそうだ。

「猫……」

　しかし、そんな表情から漏れた言葉は、意外な単語だった。

「ね、猫？」

「猫と仲良くなるにはどうすればいい？　教えてくれ」

　それが、俺と篠田さんが初めてした会話だった。