　放課後、公園でボケーっとしていると、クロスケがとなりに座った。

「なんか、お前って人間の友達居るのか不安になるよな」

「大丈夫、居ないから心配しなくて良いよ」

「逆なんだよなあ」

　クロスケが顔を洗いながら呆れた声を上げる。いいじゃん、別にいなくても。

「ところでさ、こないだ気になったんだけど、クロスケってにゃあにゃあ言わないよな」

「あれは飼い猫の口癖だからな、俺達とは全然違う」

　なるほど、育った環境かあ。

「で、お前は何してんだ？　猫の餌でも撒いてくれんのかって期待してるんだが」

「いや、俺もやりたいとは思ったけど、禁止されてるし、それに……」

　俺は数日前、ここで餌を撒いてるおじいさんと猫の集団を見た。

「おいクソジジイさっさと餌よこせ！」

「こっちは腹減ってんだ！　早くしろ！」

「うちには子供がいるのよ！　その子が飢えたらアンタのせいよ！」

　という耳を覆いたくなる罵声に対しておじいさんは

「ほっほっほ、みんな仲良くな、よしよし、お前達は可愛いのう」

　という感じで、意思疎通のできない幸せを精一杯噛み締めていた。

「アレを見ると、あげる気も起きないな、と」

「あー……」

　クロスケは返す言葉もないとばかりに声を漏らす。猫にも思い当たる節があるらしい。

「まあ、その、あいつらも悪気は無いんだ」

「大丈夫、わかってるよ」

　野良は生きるのに必死だ。だからこそああいう振る舞いをしちゃうんだろう。

「うわっ！？　っと、な、なん……ふにゃ……」

　俺はそう思って、せめてもの出来ることとして、クロスケを撫でてやった。

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