拝啓、音無家は今日も。

3. 兄妹3人、川の字に眠る

　真陽がまだ産まれていなかった頃。

　旭と悠也は、あまりテレビアニメや子ども向け番組に、興味を持っていなかった。

　それが。

　真陽が生まれ、そういうものを見るようになってから、だんだん変わっていったとか。

　今では、真陽などよりずっと熱心に見ている。不思議なものだ。

　旭と悠也は、いわゆる「年子」だ。

　二人と真陽では、歳が片手の指の数ほどは離れている。

　「妹」という存在は、両親やその周りが思う以上に、二人に大きな影響を与えていた。

　長男、旭は彼女を、わりとちゃんと「妹」なのだというのを認識している。

　しかし、次男の悠也は。どちらかというと「珍しいおもちゃ」のような感覚に近いのかもしれなかった。うっかりすると、ベビーベッドから落としかねない。

　そんな、「妹の危機」に立ち上がるのは、意外にも旭だった。

　悠也がちょっかいをかけようとすれば、出ない声を頑張って張り、弟を威嚇して。

　真陽が「はいはい」をできるようになれば。

　彼女の進行方向にある、ありとあらゆる「敵」となるもの。例えば、悠也本人だとかも。

　それはもう、一生懸命に体を張って。

　まるで、彼なりに

「自分がこの子を守らねば！」

　という程のものだった。

　そのうち。

　なんとなく、悠也も真陽という「人間の赤ちゃん」を、恐らくは認識したのだろう。

　真陽が先か、悠也が先か。

　二人がごろりと、布団で寝転び。そのうちにスヤスヤと寝息をたてる。

　するとそこに、旭がやって来る。そして。

　文字通りの「川の字」になって、三人で眠る。

　そんな事が、わりと日常的だったとか。

　……今となっては、昔の話。