拝啓、音無家は今日も。

11. 真陽の最凶の出会い、弐

　真陽が思うに。

　梨子は、大人に甘やかされて育ったのだろうなと、思える子だった。

「おばあちゃんがね、何か欲しいものはないかって、うるさいの。ふふっ」

　そして、かなり攻撃的だ。

　小学校の、いつもの遠回りな帰り道。

　雨上がり、傘を振り回して何をしたいのかと、思っていたら。なぜか真陽から傘を奪い取って。

　――投げた。道路へ。

　しかもそれは、保護者パトロールで、母の七瀬が一緒の時ですらしたのだから、驚きを通り越して、呆れる。それと、遠回りの道へと強引に連れて行かれるのもいつもと変わらない。

　もう一つ。

　雨上がりの日は、傘は「剣」になるらしく、梨子は剣を振り回す。そして、真陽へとぶつけてくるものだから、仕方なく真陽も「剣」で防御するしかなかった。

　その光景は、七瀬にはなかなか衝撃的だった。

　その様子を、梨子の母にそれとなく電話で伝える。

　しかし。

「あら、そうなの？　でもきっと、他意はないわよ。子供の遊びでしょ」

　そんな風に、返された。

　つくづく、井浦梨子という人物が、どれだけ甘やかされて育ったのかが裏づけされる。

　けれど当時、真陽には「自覚なきいじめ」という発想がなかった。

　今でこそ、真陽は洋服や持ち物に、ピンクや赤など、女性らしい色を好んで持つようになったが。

　当時よく、こうも言われた。

「まひるには、明るい色は似合わないよ。ピンクもオレンジも、もっと元気さがないと！　わたしみたいに！」

　ピンク色の傘を手にしながら、梨子はそう言った。

　運動嫌いがなにを言うか、と。思わなくもなかったが、歯向かうと後が痛い。だから、はいはいと大人しく頷いて、従っていた。

　学校の帰り道は、今思うと散々なものだったと思う。

　自分の、本当の通学路なのに、そこを通らせてもらえなかったのだから。かなりの遠回りだった。

　真陽にとっての、何よりもの救いは、高校での出逢いだったろう。

　その話は、また今度。

　――拝啓、…………。

　やっばりいいや。もう疲れた。

　さっさと寝よう。