拝啓、音無家は今日も。

20. 迷子の悠也

　真陽がまだ、おんぶに抱っこな赤ん坊の頃、いや。なんならその更に前から。

　悠也は生粋の脱走迷子だった。

　それはまだ七瀬の母で、真陽たちにとっての祖母にあたる、フミが家に手伝いに来ていてくれていたときのこと。

　その日は旭が、病院で言葉の練習をする日だった。

　そのため、フミはひとりで悠也と真陽のことを見ていた、はずだった。

　というのも、家の一階には雅司の母キコがいて。悠也は一階にいたはず、なのだが。

「――フミさーん、ゆうちゃんいない？」

「え……？」

「いなくなっちゃったみたいなの」

　この時、フミはとても後悔した。キコがいる、それで安心は出来ないことをよくよく学んだ。

　その後のフミの行動は速い。

　赤子の真陽をもうキコに任せられはしない、と。背中におぶり。自転車のペダルに足を乗せたのだった。

　フミが悠也を見つける少し前。

　悠也はよちよちと信号のない道路を渡り、小道をくぐり。家から少し離れたほかの住宅地を彷徨っていた。

　そして、とある一軒のヘアサロンで立ち止まる。ガラス越しに見えた水槽をじーっと見たのだ。

それに気づいた、サロンの女性が声をかけた。

「ぼく、どうしたの？　ひとり？」

　なにを思ったか、悠也はなにかを早口で叫び、いきなり走りだした。

　女性は、悠也の「なにか」を感じとり、必死に追いかけた。が、意外と子どもは速い。

　そこに自転車の助け舟が。

「奥さん、あのこお宅の子？」

「いえ、違うんですよ。どうもこの辺の子じゃなさそうで」

「わかった、私も手伝うよ！」

　こうして、二人の連携のもと無事迷子を保護できた、は良いものの。

「届け出もあったみたいだから、そのうちご家族が探しに来ると思うんだけど。どうしよう、うちまだ仕事があって……」

　女性は、この迷子は「目を離すとまた居なくなる」と考え、唸る。しかし個人経営のサロンであり、その時は自分一人だったのだ。

　すると。

「あぁ、ならこっちで見てるからいいよ！　ちょうどあっちで、うちの子たちも遊んでたからね」

　このような形で。ヘアサロンの女性と、通りすがりに近い自転車の婦人に見守られつつ、悠也は鮮やかな色の金魚をじーっと見つめていたのだった。

　そこからどのくらいかの時間の後に。真陽を背にしたフミが、通報を受け、サロンを訪ねてきた。

「！　悠也！」

「？」

　当の迷子である悠也は、いつも「キョトン」とした顔だ。泣きはしない。

　こちら側としては、感謝してもしきれないくらいだ。

　後に事情を聞いた七瀬も改めて

「キコに子どもは任せられない」と、強く思ったそうな。

　そして。

　そのような出来事をきっかけに、旭や悠也、流れで真陽も。

　その女性夫婦のヘアサロンの常連となり、二人は少しずつ「ハサミ・バリカン慣れ」をしていく。

　そんな話も、またいつか。