ツンデレ美少女に『可愛い』と言ったらラブコメが始まったんだが。

第25話「そうだけど……そうじゃないよ……」

「小さい頃も、俺がお前のことをおぶって帰ることあったよなぁ」

　俺は真っ暗なお化け屋敷の中を歩きながら、背中に乗っている友李（ゆり）に話しかけた。

「友李、川とか行くとすぐ怪我してさ。寿志（ひさし）が大人を呼びに行ってくれて、俺はお前を担いで歩いて……なんか懐かしいよなぁ」

「そうだね……なんか色々変わっていっちゃうから、少し寂しくなってくるかも」

「おいおい、なに感傷（かんしょう）に浸（ひた）ってんだよ。そういうのは三人のうち誰か死んだ時のためにとっておけ」

「フフ、そんなこと言って、ヒロくんが一番最初にいなくなったりして」

　友李は少しずつ元の調子に戻ってきているようだった。これなら大丈夫そうかな。

「ヒロくんは寂しくなったりしないの？」

「まぁ、しないこともないけど。そのぶん前に進めたような気がしていいじゃんか」

「そっか……私は、結構寂しいし、悲しいんだ。どんどんバラバラになって、離れていくような気がしてさぁ」

　そう言う友李の声は、いつもの強気なものではなく、弱々しくてか細い声だった。

「いつでも連絡取れるんだし、仕事するようになっても会えるだろ？」

「そうだけど……そうじゃないよ……」

　そうじゃないって、何が違うんだ？

－ピタッ

　そんなことを思っていた俺の頬に、急に何か暖かいものが当たるのを感じる。

「…………」

「……お前、何を？」

「いつものイタズラ……だよ？」

　当たっている……というか、俺の頬にくっつけられているのは、友李の頬だった。

「前にも言ったでしょ。こういうのを本気にしちゃダメだって。……だからこんなのは本気じゃない、から……」

　何を言ってるんだかよくわからないが、さっきからの話をまとめると、みんな離（はな）れ離（ばな）れになるのが嫌ってことなんだろう。

　こんな時どんなことを言えばいいのかなんてよくわからん……。けど、幼馴染として声をかけてやることはできる。

「大丈夫だよ。俺も寿志もお前から離れていくわけじゃなくて、それぞれしたいことをしてるんだ。そんで、辛いことがあったりしたら相談とかし合ってさ」

「……うん」

　友李は小さく返事をした。まだダメか……。

「だから、まぁそうだな……これからもよろしくってことだ」

　俺は渾身（こんしん）の一言を放った。これなら安心してくれるはず。

「うん……！」

　今度の返事は少し明るく感じた。きっとこれで大丈夫。

「ということで、くっつくのやめてくれないか？」

　俺は遠慮することなく申し立てた。息してるだけですごいドキドキするし、乗り出す体勢になってるから、背中にすごい圧というか反発力というか……。

「お化け屋敷出るまではこのままがいい……お願い」

「どこからそんな甘えた声出てんだよ……。終わったらすぐやめろよ」

　こんなの普通の男子なら勘違いするだろうな……。俺たちの場合は幼馴染だから変に意識することないけど。

　ホントは友李の方が意識してたりして……って、こいつに限ってそれはないか。

　うぅん、これが男女の友情ってヤツなのかな？