ツンデレ美少女に『可愛い』と言ったらラブコメが始まったんだが。

第24話「本当にキライじゃない？」

　俺たちがお化け屋敷に入ると、よくある説明を交えた怪談話が流れてきた。

『その昔、この館で若い夫婦が殺された。クックック……さて、君たちはこの館から脱出できるかな？』

　…………え、それだけ？！　三流のホラーゲームだって、もうちょっと丁寧な説明するよ？！　さすがに、こんなんじゃ期待できないなぁ。

　そんなことを思いながら、俺は友李（ゆり）の方を見た。想像よりかなり手抜きな感じだし、これなら怖がりでも大丈夫だろ。

－ガクブルガクブル……

　小鹿だ、こんなところに小鹿がいるぞ！

「ゆ、友李？　もしかして今のアナウンス怖かった？」

「ま、まさかっ……これなら、ホーンテッドなんちゃらの方が怖いわよ！」

「お、おう」

　嘘だろ……比較対象が某有名テーマーパークの、幼児でも安心安全のアトラクション……。

　いや待て、こいつのことだ。実はこれは怖がっているフリで、後からなにか仕掛けてくるという作戦ではないのか？

　普通に考えて、この程度の怪談話で怖がる奴の方が不自然だ。

　友李のドSレベルからして、ここでイタズラをしてくるというのは至極当然というものだ。なら、試してみるか……！

　ということで、俺は何も言わずに友李を置いて、10m先の曲がり角までダッシュしてみた。

「追いかけてこない……やっぱり本当に怖いわけじゃないのか」

　本当に怖いなら、一人になるのが嫌で、すぐに追いかけてくるはずだ。

　俺は角から頭を出して、友李の位置を確認した。

「……って、いない？」

　いない、どこにもいないぞ。元いた場所にも、途中の道にもいない！

　うぅん……入り口に置物（おきもの）なんてあったっけ。俺は入り口の近くに出現した何かを凝視（ぎょうし）する。

　球体……？　いや、そうでもないな。気になる……！

　好奇心旺盛（こうきしんおうせい）な俺は、謎の物体の方へ近づいていく。

「……グスン……スンッ」

　泣き声……？　子供の霊の再現か？

「グスッ……ヒロくんの、バカァ……グスン」

　これ……間違いなく子供の霊ではないな。なんか知ってる制服きてるし。ヒロくんって言ってるし。

　その呼び方をする奴なんて一人しかいないわけで……。

「友李？　大丈夫か？」

「なんで置いてくのぉ……グスッ。そんなに私のこと嫌い……？」

　友李は涙をボロボロ流しながら聞いてきた。やばい、予想外すぎてどうすればいいのかサッパリだ。

「嫌いなんかじゃないよ。ただ……またいつもみたいにイタズラなんじゃないかと思って」

「本当にキライじゃない？」

「もちろんだ。この世にたった二人しかいない、俺の幼馴染の内の一人なんだから。とりあえず、早く出よう？」

「うん。でも足に力入らないから、おんぶ……して？」

「はぁ……そんなに怖いなら最初からやめておけばいいのに。ほら、早く乗れ」

　俺は友李を背中に乗せて歩き始めた。顔が俺の肩に乗っかっているから、当然顔が近いし顔が近いし顔が近い。

　未（いま）だに泣き止まない友李の生暖かい呼吸が頬をかすめる。……あれ、何この文学的な表現。どうしたんだよ、俺！　気をしっかり！

　おっと、これはお化けよりも、友李をおんぶしているという状況の方が心臓に悪いのでは？