ツンデレ美少女に『可愛い』と言ったらラブコメが始まったんだが。

第31話「大丈夫。すごい綺麗だよ」

「あと30分……どこに行きますか？」

「なんか、疲れない場所。あとプリクラがないところ」

　なんとか2セット目のプリクラを回避できた俺は、安堵（あんど）のため息をついていた。

　制限時間である40分までは、まだ15分ほど残っているらしいのだが、どうしたものか。

「そこのカップルさん！　写真撮って行きませんか！」

「……ん、俺たちすか？」

「そう。カップルでモデルになってくれる人探してて。無料で撮影させてもらってるんだけど、どう？」

　俺たちに声をかけてきたのは、見た目が20ちょいぐらいの、フォトスタジオの店員だった。

　プリクラに比べたら数百倍マシだが、また写真かぁ……。それに、この話にはなんか裏がありそうだ。

「えっと、なんでカップルだけ無料なんですか？」

　どれだけうまい話だとしても、念のために相手の懐（ふところ）を探るのは大事だ。

　というか、そもそも俺たちはカップルじゃないんだけど。

「無料になる理由は、私の趣味だからよ！」

「はい？」

　趣味ってなんだよ。意味わかんねえよ！

　俺がそんなことを思っていると、店員は目を輝かせて語りだした。

「幸せそうなカップルを見ていると、自分まで幸せになってくるでしょ！　何というか、何物（なにもの）にも変えられない、愛の力を間近（まぢか）で撮るのが大好きなのよ！」

「不審者じゃねぇか……」

「愛の目撃者と呼んでちょうだい！　お願い、一枚だけでいいから撮らせて！」

　なんかめんどくさそうなのに絡まれたな……。どうするか迷ってしまった俺は、結愛（ゆあ）の方を見た。

「えっと、私は撮りたいです。尋斗（ひろと）さんが良ければですけど。ダメですか？」

　結愛は先程までの積極的な態度ではなく、控えめにお願いしてきた。

「まぁ、そうだな。あの、30分で撮り終われそうですか？」

　俺は一応店員に確認した。ジカンマモル、ダイジ。

「プロに任せなさい！」

　そう自信満々に答えてくれたので、信用することにしてみる。

　ということで、本日2回目の撮影いってみようか！

＊＊＊

「はい、雑念を捨てて！　お互いのことだけを考えて！」

　大きなスタジオに、熱のこもった指示出しの声が響く。

　そんなこと言われたって集中できないんだけど……。今の俺の雑念レベルは、おもちゃのトランシーバーのノイズ並みにすごい。

　どうしてって？　今の俺は、ウェンディングドレスを着てる女の子と腕を組んでるんだぜ？　これが落ち着いていられるかぁ！！

「二人とも似合ってるよぉ、グへへ。今までで一番きてるわ！」

　撮影は衣装を着てやるって言われたから更衣室に入ったけど、まさか置いてあるのがタキシードなんて思わないじゃん？

「あの、変じゃありませんか？　着てみたいとは言いましたけど、いざ着てみると意外と露出が多くて……」

「大丈夫。すごい綺麗だよ」

　俺は端的に感想を述べた。実際、俺の語彙力（ごいりょく）では綺麗としか表現するのとができない。

　その言葉を聞いた結愛は、顔を真っ赤に染めながら微笑んだ。

「嬉しいです！　尋斗さんもカッコいいですよ。お婿（むこ）さんに来て欲しいぐらいです！」

「そんなツッコミどころ満載な冗談言うのは、世界中探してもお前ぐらいだよ」

　俺は笑いながら答えた。

「冗談……なんかじゃないです。学校でも言ったはずです。私は本気で尋斗さんが好きです！　だから、いつか私の……私だけのあなたにしてみせます！」

「……」

　こんなこと言われたら誤魔化（ごまか）せないじゃんかよ。

「はい、笑って！　撮るよぉ！」

　俺が困惑していると、店員が声をかけてきた。ふぅ……なんか助かった、のか？

「いくよ。3、2、1！」

－パシャッ。

「いい感じだよ！　二人ともしっかり笑ってるし、最高！」

「ありがとうございます。俺、いつも写真映り悪いんですけど、どうすか？」

　俺は店員のところへ足を進めようとした。しかし、結愛は微笑みながら俯（うつむ）いて、その場に立ち尽くしていた。

　撮影のタイミングのせいとはいえ、さっき、ろくに答えてやれなかったからな。落ち込ませちゃったかな……？

「ほら、見に行こうぜ」

　俺はそう言いながら、手を差し出した。すると、結愛はニコニコしだした。

「はい！　行きましょう！」

　俺の手を取った結愛は、いつも以上に元気そうだった。

　改めて俺は思う。こんな素敵な女の子たちに好きになってもらえて、素直に嬉しい。不満なんてあるわけがない。

　ただ、自分が彼女らに釣り合わなさすぎる……と。