　その一団が来るのは、秋が終わり風がいよいよ冷たくなってくる頃だ。

　風に乗る木の葉の様にも見えるそれらは、言葉を持たず、ただ、はらりはらりと踊るような動きをしては、くるくると輪をかいている。

「ああ、もうそんな季節なんだねぇ」

『いよいよ、寒くなってきたものね』

　闇鴉たちが羽を震わせながら身体を寄せ合い囁き交わす。

　それらの名前は誰も知らない。

　果たして名があるのかさえも。

　半日ほど、そうして踊り続けた後で、また北へと戻っていくこの一団を、此処の住人たちは冬が来る合図にして「北からの旅人」と呼んでいる。

　それでなくとも温もりのない「夜の深淵」は冬になると尚更に冷え込んでしまう。

　だから北からの旅人が冬を伝えに来るこの時期に、夜の深淵の住人たちは、それぞれに備えをするのだ。

　ある者は長い眠りに入り、ある者は塊（かたまり）になり、ある者はほんの少しでも温もりの残る場所へと移動して。

　そんな住人たちを黒猫が欠伸（あくび）をしながら見ている。

　黒猫にとって、この場所は生まれた場所であり、そのものでもあるから。

　尻尾（しっぽ）を揺らしながら黒猫は思う。

　自分にとっては、どんな季節でも充分に温かいのだ、などと言ったら、闇鴉あたりは煩（うるさ）く騒ぎ立てるだろうな、と。

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