第46話 「扉が開きましたら、お席まで真っ直ぐにお進みください。」
〇二階堂 陸
「扉が開きましたら、お席まで真っ直ぐにお進みください。」
ドアの外で、係の者に言われた。
この辺りでも一番有名なホテルのパーティー会場。
まさか、俺がこんな場所で結婚するとは思わなかったな。
内々の者だけで、ささやかに…が希望だったが…
「…緊張してきた…」
隣にいる麗が、小声で言った。
「…手の平に人って書いて飲むか?」
「効くわけないじゃない…」
「ふっ。」
相手が麗じゃ…ここまでしなきゃな。
親父に『七五三みたいだ』と言われた紋付き袴。
俺と織の七五三なんて、見てもないクセに。なんて、照れ隠しに悪態をついた。
光史の袴姿を笑ったが、俺も笑われるな、こりゃ。
今日は、この披露宴会場ではお色直しは無し。
麗は十二単のままで二時間余りを過ごす。
聖子は自分だったら耐えられないと言ったが…
すでにそれを一時間以上着ている麗は、まだまだ涼しそうな顔。
桐生院の親父さんから、面倒臭い連中のスピーチに耐えてくれと言われた。
他の事でも考えてるから、いいさ。
何てことない。
扉が開いて、ゆっくり一礼した。
会場からは、大きな拍手。
…自分の席の遠い事遠い事…
席表作った時に見たけど…こりゃすげーな。
一番端の席は、霞がかって見えねーよ。
光史の時みたいに、BGMを選ぼうとしたが…
ま、桐生院の親父さんの顔を立てようって事で、親父さんの会社が手掛けた映画の音楽ばかりを使う事にした。
まずは、『聖地の果て』っていう映画のエンディングテーマ。
あれ、凄かったよなー。
最後、主人公が…
「……」
ふと、麗の足取りが遅くなってる事に気付いて顔を見ると。
麗の視線は、桐生院家のテーブルにあった。
…写真立て…?
ああ…麗の産みの母親か…
「…麗。」
小声で名前を呼ぶと、麗はハッとしたような顔をして…また進み始めた。
麗は…ひねくれた小娘だったが、今はただ、正直な奴だなと思う。
そういう所が…俺には合ったのかもしれない。
やっとの思いで席にたどり着いて、広い会場を見渡す。
さて…
長いスピーチの始まりだ。
と思ったが。
親父さんの会社の常務が乾杯をした後。
俺の上司(俺はビートランド『勤務』という紹介を受けた)である高原さんが…
「若い二人に、私のような者から多くの言葉は要らないでしょう。ただひたすらに幸せを願います。以上。」
いつもよりは長いが…『私のような者から』と言ってくれたおかげか、それに続く人達は苦笑いをしながら、巻物の所々を抜粋して読むにとどまった。
まあ…ビートランドの会長が『私のような者』なんて言ったら。
他の誰も、その上はいけねーよな。
あははは。
サンキュー‼︎
高原さん‼︎
〇二階堂 麗
高原さんがありがたい祝辞をしてくれたおかげで、面倒臭いと思われてたスピーチはどれも手短で済んだ。
まあ、この披露宴自体の時間は変わらないだろうから…まだしばらくこのままだけど…
十二単なんて、着る機会ないから…いっかな…。
『えー…陸、麗ちゃん。結婚おめでとう。』
SHE'S-HE'Sの余興の時間が来て。
朝霧さんが、少し緊張した顔でそう言って。
陸さんは『らくしねー』って笑ってる。
『二人に捧げる歌を…えー…ご本人を前に歌うのは恐縮ですが、Deep Redの『Thank you for loving me』を。』
朝霧さんがそう言った途端、会場のあちこちから『え?誰がDeep Red?』なんて声が上がった。
ふふっ…
分かんないかな?
もう、どこからどう見ても、高原さんは今もロックシンガーな風貌だけど。
もう一人…ロックシンガーの義兄さんも居るけど。
今日は、すごく普通の人みたい。
元々髪の毛も黒いし、今日に合わせて切ってたから、少しオシャレな一般人って感じかなあ。
でも、その少しオシャレな一般人みたいな義兄さんは、テレビとか雑誌にも出ちゃってるから…
遠い親戚の人達が、さっきから指差して見てる。
今日のSHE'S-HE'Sは、姉さんがピアノを弾いて、聖子さんと朝霧さんがギター弾きながらコーラスして。
で…早乙女さんと、島沢さんが二人で歌ってる。
元々全員コーラス出来るバンドだから…
二人の歌も、すごく上手かった。
曲が終わると、司会者が高原さんにマイクを向けて感想を聞いて。
『おまえら、うちからデビューするか?』
なんて…
「ぷっ…」
陸さんが、隣で笑いを堪えて…あたしも少し笑えた。
そんなあたしを見て…高原さんが優しい顔をしてくれた。
…もしかして…あたしが仏頂面してたの…気付いてたのかな…
それから、少し歓談の時間があった。
あたしの衣装が珍しくて写真を撮りに来る人と。
高原さんや義兄さんの事が気になって来る、遠い親戚の人達。
「ねえ、麗ちゃん…知花ちゃんの旦那さんって…有名な人?」
まだ未成年のあたしのグラスには、いっぱいに注がれたジュース。
「まあ、有名と言えば有名ですね。」
「へえ~…どこで知り合ったんだろ…」
「旦那さんが、姉さんに一目惚れしてナンパしたそうです。」
「あ…そう…」
あたしはニコリともせず、淡々と答える。
正直、遠い親戚の人達はみんな覚えられないぐらい平凡な顔で、つまらない事ばかりを気にする。
あたしがお茶会で着ていた着物が、子供っぽ過ぎてダサかった。とか。
…ほっといて。
「麗ちゃん、まだ19なのに…よく許してもらえたわね。」
遠い親戚の姉妹は、次々とあたしの隣でそんな事を言う。
「…若い内に結婚した方が、相手にも喜んでもらえそうですしね。」
あたしが少し見上げて言うと、姉妹はあきらかにムッとした。
「い…いくら見た目が良くても…友達もいないような性格の悪い子じゃ…」
姉妹が陸さんに聞こえるように、わざと大きな声でそう言うと。
「あはは。俺、こいつの見た目大好きなんで、少々性格悪いぐらい、何ともないっすよ。」
陸さんはそう言って、あたしの肩を抱き寄せた。
恐らく、陸さんの笑顔があまりにもカッコ良かったのと。
あまり男性に免疫のなさそうな二人は…
「……」
無言で、赤くなったり青くなったりしながら…自分の席に戻っていった。
「…陸さん、あたしの見た目、大好きなんだ。」
あたしがそうつぶやくと。
「おまえ、見た目以外何がある?」
目を細めてしまうような答えが返って来たけど…
まあ…
あたしも、陸さんの見た目を好きになったようなもんだから…
…いっか。
一度中座して控室に入る。
何も食べられなかったあたしは、そこでサンドイッチを少し食べた。
鏡に映った自分を見て…
テーブルにあったお母さんの写真を思い出す。
…あたしとお母さんは…似てると思う。
きれいに産んでくれて、ありがとう。とも思う。
だけど…あたし、すごく恨んで…殺したいとまで思ってしまった。
どうして上手くいかない事全てを、世の中のせいとか、人のせいにするの?って…
…でも、あたしもそうだったんだよね…
お母さんのせいで…って。
「麗。」
ノックと共に、母さんが入って来た。
「……何?」
「退場の時に元気がないなって思って。お腹すいてるの?」
何それ。
そう言おうとしたけど、あたしは無言でサンドイッチの袋を指差した。
「ああ…食べたのね。良かった。まだ式は長いしね。」
母さんはあたしの隣に座ると。
「…きれい、麗。」
着物の袂を少し直しながら言った。
「…ねえ…あの写真…どうして?」
あたしが不機嫌そうな顔で問いかけると。
「え?ダメだった?」
母さんは…キョトンとした顔。
「…だって…あんなのあったら…みんなが誰かって気にするじゃない…」
「気にしたっていいわよ。麗の本当のお母さんなんだから。」
「……」
あたしの唇は、尖ってしまったと思う。
何が…本当のお母さんよ…って。
「…ね、麗。」
「…何。」
「…容子さん、絶対悔やんでると思う。」
「……」
母さんは、あたしの手を握って。
「何か理由があって…そうしちゃったんだろうけどさ…麗を辛い目にあわせた事…悔やんでると思う。」
静かな声で言った。
「…そんなの…分かるわけないじゃない。もう…死んでるんだから…」
最後の方は、すごく小さな声になってしまった。
そうだよ…
死んでるんだもん…
分かるわけないよ。
「…でもさ、ずーーーっと、冷たく当たってたわけじゃないでしょ?麗の事、可愛い可愛いって、言ってくれてたんでしょ?」
「……」
「あたしだって、やな事がある日は、お義母さんに意地悪して嫌味言われたりするよ?容子さんは…そういうのが上手じゃなかったから、エスカレートしちゃったのかもだけど…麗が可愛くなくて、そうしてたわけじゃないはずよ?」
…せっかく…晴れ晴れした気持ちでお嫁に行きたかったのに…
お母さんの写真のせいで…
上手く笑えないあたしがいた。
「…もう席に戻ったら。」
あたしがそう言うと、母さんは手をゆっくり離して。
「誰にだって、失敗はあるの。」
あたしの背中、ポンポンってして…出て行った。
…そんなの…分かってる。
お母さんは、あたしの事…自慢の娘だ…って言ってた。
麗は可愛いわね。
麗だけは、お母さんの味方でいてね。
「……」
小さく溜息をついて、唇を噛みしめた。
…あたし…
「…何ぶーたれてんだ?」
お化粧も少し直して会場の前まで行くと、陸さんがあたしの顔を見て言った。
「…ぶーたれてても可愛いでしょ。」
そっけなく言うと。
「いーや、今のおまえは可愛くない。」
陸さんは、両手であたしの頬をギュッと握って。
「ほら、笑え~。」
何だか…すごい笑顔で…だけど…
「いー!!痛いってば!!」
あたしが大声を出しながら後ずさると。
「しっ新郎様!!何なさるんですかー!!」
介添えの人が、慌てて陸さんを押さえ付けた。
「だってこいつがぶーたれるから。」
「お綺麗じゃないですか。」
「笑ったこいつは、もっと綺麗なんだぜ?」
「……陸さん、酔ってるの?」
もしかして。と思って聞いてみると…
「はあ?俺が酔うわけねーじゃん!!」
「……」
あたし、介添えの人と顔を見合わせた。
十分酔ってるじゃないの!!
「と…とにかく、扉が開きますので…転ばないよう、各テーブルをお回りください。」
「はあ~い。」
「……」
酔っ払った陸さんと…各テーブルを回って、お土産を配った。
朝霧さんの時もキャンドルサービスはなかったらしいけど…
あたしも、それは嫌だって我儘言った。
陸さんは、どのテーブルに行っても笑顔で。
すごくウケが良くて。
…ほんと、(酔ってるけど)社交的な人なんだなー…なんて、今更ながら思った。
その隣で…
なんて人見知りなあたし。
長い長いお土産配りの間、会場の両サイドにあるスクリーンには、あたしと陸さんの思い出アルバムみたいな場面が映し出されてる。
陸さんは、さすがに…織さんと写った物が多かった。
特に、小さな頃の写真は…ご両親との物が一枚もなくて。
どうして?って聞いたら…
「両親が生きてるって知ったの、15の時なんだよなー。」
って、陸さんは笑った。
…冗談?
あたしの写真は…
どれも、お人形さんみたいに可愛い。って言われた物だけど…
そのどれもが…笑ってない。
最後に…家族のテーブルにたどり着いた。
二階堂家と桐生院家にもお土産を配った。
自己満足だけど…あたしが選んだ手帳。
シンプルで…幸せ感なんか微塵もない。
ただ、色だけは七色あったから…
両家にだけは、個々に似合う色を振り当てた。
知らないおじさん達ともお揃いになっちゃうし、陸さんに『こんな所に金かけなくても』とは言われたけど…
何となく…ここだけ、頑張りたかった。
すぐに捨てられるとしても。
誰かにポイッてあげられるとしても。
でもって…
すごく…悩んだ…両親への花束贈呈と…挨拶。
陸さんは、何だかスマートにまとめてて。
あたしもそれに便乗…させてもらうはず…だった…
のに。
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