第22話 「千里さん!!待って!!」
〇神 千里
「千里さん!!待って!!」
俺が病院に向かおうとすると、義母さんが血相を変えてやって来た。
「知花…大丈夫なの?」
不安そうに聞かれて…だが俺は普通のトーンで。
「…詳しい事は分かりません。とにかく行って来ます。」
そう答えるしかなかった。
知花が倒れた。
いったい…何があったんだ…
「あたしも行く。」
「さくら、待ちなさい。」
義母さんの後を追って来た親父さんが。
「ここは千里君に任せよう。すぐに母さんと誓にも行ってもらう。私達は、麗と一緒に子供達を不安にさせないようにしていよう。」
そう言って、義母さんの肩に手を掛けた。
…親父さん、人前で義母さんに触れる事なんてあるんだな。
こんな時なのに、そんな小さな事に気が行ってしまった。
「でも…」
「着いて状況が分かり次第連絡します。」
「……」
泣きそうな顔の義母さんに。
「…子供達を、よろしくお願いします。」
そう言って、頭を下げた。
「……うん…」
義母さんは唇を噛みしめて。
「絶対よ?絶対…すぐ連絡してね?」
両手で大きなお腹に触りながら、そう言った。
「必ず。」
俺は車に乗り込んで、病院に向かった。
ほんの十分そこらの道程が…ひどく遠く思えた。
俺はどこに向かってるんだ?
知花は、俺を待っててくれるのか?
病院に着いて、病室に向かっていると。
「あ!!桐生院さん!!」
年配の看護師に呼び止められた。
「奥様、分娩室です!!」
「…え?」
「つい先ほど、陣痛が…」
看護師の様子がただならない気がして…
俺は、案内されるがまま、分娩室に向かった。
産まれるのか…?
頭の中、少しパニックだ。
予定日より、一週間早まるなんてのは普通なんだろうが…
よりによって、ストレスだとか倒れたとか…
そんな時に…
「ここでお待ちください。」
看護師がそう言って、分娩室に入って行った。
分娩室の外で、赤いランプを眺めた。
じっと見てたら消えるわけじゃないが…
早く…早く終われ。と…念じてしまう。
知花…苦しいんだよな?
俺は…何をしてやれるんだ…
「…あ。」
連絡してくれって言われたんだった。
分娩室の中の様子が気になりながらも…待合室に向かおうとすると…
「義兄さん!!」
誓が走ってやって来た。
「あ…あ、良かった。今、電話をしようと…ばーさんは?」
「それが…」
「ん?」
「お母さんが、産気付いちゃって…」
「…え?」
「姉さんは?」
「……」
俺は、振り向いて分娩室の赤いランプを見上げる。
「…え?」
「……」
「……」
俺と誓は…無言で顔を見合わせた。
こんな時…男って本当に…
無力だ。
日付が変わった頃…分娩室から、バタバタと人が出て来た。
「ご主人。」
誓と立ち上がる。
「あの、妻は…」
自分でもらしくねー声…と思った。
それほど…
俺は…ビビりまくってる。
そんな俺に、医者は一言。
「…母子共に…危険な状態です。」
信じられない言葉を…発した。
それからは…
自分で何が起こっているのか、よく分からなかった。
分娩室からは、知花の苦しむ声が聞こえて。
そうかと思えば…何も聞こえなくなって。
俺は…血が出るほど強く、自分の腕に爪を食いこませた。
手術室に移動します。という声や、時々開いたドアの隙間から見える、慌ただしい人の動きとか…
「…さん。」
「……」
「義兄さん。」
「……」
「義兄さんてば。」
誓に頬をペタペタと叩かれて、やっと我に返る。
「あ…ああ…」
「…母さん、無事産まれたって。」
「……」
そのニュースが…緊張して強張っていた俺の身体から…少しだけ、力を抜けさせてくれた。
「そうか…どっちだって?」
「男。この歳で弟が出来るなんて、思わなかったなあ。」
誓はそう言って、クスクス笑う。
「羨ましいぐらいの安産だな。」
「母さん、電話にも出たよ。」
「…マジかよ。」
「誓、しっかりね。って言われた。」
「……」
少し間を開けて、誓の顔を見る。
「…頑張ろうね。義兄さん。」
「…そうだな。」
…知花。
頑張れ。
頑張れ。
ふと、窓の外を見上げると…白くてまん丸い月。
しばらくそれを見上げてると。
「今日、満月なんだね。」
誓も空を見上げた。
「…満月か。」
「真っ白で綺麗な月だなー…」
視界の隅には、クリスマスツリーのイルミネーション。
早く…産まれて来い。
こんな華やかな月の夜に産まれるなんて、おまえ…絶対ラッキーだぜ?
しばらくすると、親父さんと麗も来た。
待ち焦がれる声は、まだ聞こえない。
あれからずっと、空には白くて丸い月が見えるまま。
いつまでも夜が続くような錯覚に陥った。
それから間もなくして…
知花は、女の子を出産した。
だが、仮死状態で産まれた我が娘は…小さな体にたくさんの管をつけられて…
保育器に入れられた。
「ごめんなさい…」
意識が戻った知花は…ずっと謝り続けてる。
俺は、そんな知花の頭を撫でて…
「…知花…」
頬にキスをした。
「…誕生日、おめでとう。」
「……」
「俺がプレゼントをもらった気分だ…」
「でも…」
「…大丈夫。大丈夫だ。」
「……」
「そう言えばさ…」
「…何…?」
「名前…考えた。」
「…何?」
「華月。」
「華月…」
「めちゃくちゃ綺麗な満月が出てたんだ。」
「…素敵…」
「俺が月を見て綺麗って思うなんてさ…奇跡だよな。」
「…ふふ…っ…」
額を合わせて…目を閉じる。
まだ予断は許さない状況ではあっても…
知花が出産を終えた事で、俺は少し安心してしまっていた。
そして、産まれて来た『華月』の状態を気にするあまり…
この時…
知花が、どれだけのストレスを抱えていたかなんて…
気に掛ける事ができなかった…。
〇東 圭司
「神の嫁さん、どうだって?」
またまた、俺は京介と二人で食堂。
あー、なんか飽きちゃったなあ。
京介との食堂って。
でも、仕方ないんだよねー。
京介、いまだに臼井さんとか、朝霧さんとかナオトさんとは飯行けないって言うんだもん。
バンドメンバーなのに、変だよね。
「んー。知花ちゃんはだいぶ良くなってるみたいだけど、赤ちゃんの方は心配みたい。」
そう…
神に、三人目の子供が産まれた。
華月ちゃん。
華月ちゃんは、偶然にも知花ちゃんの誕生日…クリスマスイヴに産まれた。
すごく大変なお産だったって聞いたから、お祝いもいつ行こう?って瞳と話してたんだけど…
年が明けた今も、いいニュースは入って来ないんだ…
うちの映は、なんて言うか…
瞳のお母さんである、藤堂周子さん似なのかな。
俺にも、瞳にも、あまり似てない気がする。
だから、会わせてあげたいな~って思うんだけど…
瞳が会いたがらない。
…こんな感じで、ニューイヤーなのに、ちょっと暗い感じだよ。
「京介は七生ちゃんと上手くいってんの?」
そばを食べながら問いかけると…
「…今ケンカ中。」
京介は目を細めて言った。
「こないだもケンカしたって言ってなかったっけ?」
「…あいつがいけねーんだよ。」
「原因って何?」
「…バンドの事。」
「……」
聞くんじゃなかったなー。って思った。
京介は、SHE'S-HE'Sのメンバーに、妬いてるんだよねー。
だって、あのバンド…めちゃくちゃ仲いいし。
それに、七生ちゃんの幼馴染の朝霧光史君は…朝霧さんの息子だけど、クールでカッコ良くて…
しかも、ビートランドで一番…いやー…もう、世界に十分知られてるドラマーだしねー。
そりゃあ、京介は悶々としちゃうよなー。
て言うか、ドラマー同士なんだから、仲良くなっちゃえばいいのに。
俺がそんな事を思ってると…
「…あ。」
京介がさらに目を細めて、俺の後を見た。
さりげなーく振り返ると…
「あ、明けましておめでとー。」
渡りに船じゃん?なんて思って、俺はそう声をかけて手を振る。
「明けましておめでとうございます。」
「ちーっす。」
「おめでとうございます。」
やって来たのは、噂の朝霧光史君と、ギターの二階堂陸君と、早乙女千寿君。
「あれ?島沢まこちゃんは?」
ナオトさんの息子のまこちゃん。
見当たらないなあ。
俺、ちょっとお気に入りなんだよねー。
あっ、怪しいお気に入りとかじゃなくってさ。
マスコット的って言うか?
可愛い雰囲気なんだよ。
「風邪ひいて寝込んでます。」
「わー、かわいそう…って言うか、三人並んで歩いてると、どこのモデルかって思っちゃうね。」
俺が三人を見比べてそう言うと。
「またまた。アズさん上手い事言って。」
陸君が肘で俺の肩を突いた。
いや、本当なんだけどな~。
三人とも、違うタイプの色男だからさー。
男の俺から見ても、目の保養だよ。
だって、正面向いたら…
「……」
ほら。
仏頂面の京介だもん。
「アズさん、新しいギターのフレットを少なくしたって本で読んだんですけど…」
椅子を引っ張って来てそう言ったのは、早乙女千寿君。
黒い長髪は艶々できれいで、丸い眼鏡が昭和の文豪ってイメージだけど、ギタープレイの凄まじさと言ったら…
あのギャップ…俺が女だったら、早乙女君に惚れてるかな~。
「うん。うちの曲、俺、あんまり22フレ以上使わないしな~って思って。」
「アズさんチョーキング上手いし、神さんのキー考えたら確かに不要ですよね。」
陸君も、椅子を引っ張って来て座った。
「そそ。って…俺チョーキング上手い?ほんとに?」
俺が二人に問いかけると、二人は一瞬キョトンとして。
「何言ってるんすかー。俺、何回アズさんのチョーキングの場面繰り返して見た事か…」
「本当、朝霧さんとソロ入れ替わる所のチョーキングは特に。アズさんの音作り、俺参考にさせてもらってます。」
えーーーー!!
俺、心の中で絶叫!!
だって、SHE'S-HE'Sの方が世界に出てるバンドなのに!!
俺なんて、泣きそうになりながら特訓されて、やっとこここまでなのにー!!
なんか、めっちゃ褒められて泣きそうだよー!!
「今度、エフェクターボード見せてもらっていいっすか?」
「えー、今から見る?見ちゃう?」
「えっ、いいんすか?」
「いいよー。俺ら三時まで暇なんだー。」
「見たいです!!」
俺と陸君と早乙女君は、顔を見合わせて立ち上がった。
けど…
「……」
「……」
ずっと立ったままだったらしい、朝霧君と…
仏頂面のままの京介。
「…どうする?」
俺が京介に問いかけると。
「…別に。適当に時間潰すから、行けよ。」
うわ~、ゴキゲン斜めだ~。
でも、知らないよ~。
「じゃ、行こうか。」
俺は、陸君と早乙女君にそう言って、歩き始める。
朝霧君は…着いて来てないけど…
京介と仲良しになるのかな…?
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