第24話 今日は…なっちゃんが来てて。
〇桐生院さくら
今日は…なっちゃんが来てて。
おまけに、あたしのお腹を触って。
お腹の子が…なっちゃんの手に反応するように動いたもんだから…
…目が合った。
『動いた。』
そう言ったなっちゃんの…声の高さとか…開いた目とか…
…無駄にしっかり覚えてる。
だけど…
なっちゃんは、あたしの事なんて、もう吹っ切ってるんだ。
って…
仕方ないし、どうにもならない気持ちがフツフツとわき出てしまって。
なっちゃんが帰って、貴司さんとお義母さんとでお茶を飲んでる時も…
二人がしっかりタッグを組んで、なっちゃんを桐生院家に受け入れる態勢を作ってる事に、改めて…悶々とした。
そんな気持ちをどうにかしたくて、庭に出た。
今年は雪が降らなくて、ノン君とサクちゃんもつまんなさそうだけど…
あたしも、ちょっとつまんないんだよね。
とは言っても、今はお腹も大きいし…
雪遊びなんてしたら叱られちゃうだろうけど。
あたしはゆっくりと門まで歩いて、郵便受けを開けた。
貴司さん宛てのエアメイルや、誓と麗が通ってる塾からの封書。
千里さんが子供服を買い過ぎちゃうカナリアから、何かキラキラした模様のDM…
花屋さんから、お義母さんと知花宛ての優待券…えー!?あたしにはないのー!?
少し唇を尖らせながら、数歩進んだ所で…
あたしは…立ち止まった。
…一通だけ、何も書いてない手紙がある。
宛先も、差出人も…ない。
…なんて言うか…
こういうのって、何だか…
懐かしい気がした。
なんだろ。
昔…こういうの、経験したような…?
何も書いてない封筒は、まず匂って相手を確かめる……って、誰に習ったんだっけ?
それを持って、しばらく庭で立ちすくんだ。
これ…誰宛てだろう?
じっ…と封筒を見る。
…これ、一度開けられてる。
「……」
封筒を鼻に近付けると…
「…知花?」
知花の匂いがした。
それよりも前に…松の木の匂いも…。
「……」
キョロキョロと辺りを見渡して…あたしは、玄関に入ると、大部屋に行かずに中の間に入った。
そして…封筒を開けた。
「………え?」
あたしはその手紙を読んで…唖然とした。
この差出人…て…
庭師の…チョウさんの…息子さん?
あたしがあだ名を付けた、チョウさん。
無口で…優しい人だった。
あたしがここに来た頃…貴司さんとお義母さん以外に。
そのチョウさんと…お手伝いの中岡さん。
二人が…来てた。
だけどあたしは、たぶん…これを書いたであろう人物の事を知らない。
「……」
あたしはその手紙をくしゃっとして…だけど伸ばして。
あたしが大好きな人体の図鑑に挟んで。
他の郵便物を持って大部屋に行った。
…嘘だよ。
容子さんの事、チョウさんと中岡さんが殺したって…
そして…うちの誰かが、その首謀者だ…って。
差出人は、『あなたですよね』って、書いてた。
『あなた』って誰よ。
あの手紙、きっと初めてじゃない。
差出人には、分かってるんだ。
何も書かずに郵便受けに入れると、差出人が首謀者だと思ってる人物が読むって。
だけど…
それを、知花が読んだ。
…きっと…読んだ。
知らん顔して大部屋に郵便物を置いて。
キッチンにいるお義母さんに並ぶと、お義母さんは『ここはいいから座ってなさい』って。
…何だか、お腹が張って来ちゃった気がして。
あたしは、言われるがままにソファーに座った。
「…知花、帰ってるの?」
あたしが誰にともなく問いかけると。
難しそうな英語の雑誌を読んでた貴司さんが顔を上げて。
「ああ。ちょっと疲れたから横になると言ってた。」
そう言って、首を傾げた。
…あんな手紙読んで…
知花、大丈夫かな…
知花の部屋に行こうか悩んでると。
「さくら。」
貴司さんが、あたしを見て。
「…ん?」
「ベビーベッド、買ってもいいか?」
少し目を細めて言った。
「えー…もっと早く言ってくれたら…」
「早く言ったら作ると思って、今言ってるんだよ。」
クスクス笑う貴司さん。
もうっ。
「知花の子とお揃いのベッドでどうかな?」
「えっ!?」
やだー!!それ嬉しい!!
あたしが笑顔になると。
「ああ、良かった。千里君と二人して、もう目を付けてるのがあるんだ。」
貴司さん…珍しく、はしゃいだ声。
そして、茶箪笥からパンフレットを取り出して…
「ほら、これ。」
あたしの隣に座って言った。
「わあ…可愛い!!」
「千里君が見付けてね。」
「わ~…」
あたし、パンフレットを手にして、そのベッドを見入る。
ふむふむ…ここのフックが…
「…ほら。」
「…え?」
貴司さんがじっと見てると思って顔を上げると。
「自分でも作れるって思って見てるだろ。」
「…あー…はは…」
「だから、今まで内緒にしてたんだよ。」
貴司さん、そう言って…あたしの頭をポンポン…
「……」
嫌じゃないけど…
貴司さん、ずっとあたしに触れなかったのに…
今日…もしかして、なっちゃんが来たから?
…って、また…あたし、堂々巡りだよ。こんなの。
「しゃくりゃちゃ~ん。」
あたしと貴司さんがパンフレットを開いてると、ノン君が走ってやって来た。
「あっ、おかえり~。」
座ったままでそう言うと。
「たやいま~。」
サクちゃんも、走ってやって来た。
「二人とも、先に手を洗いなさいよ。」
お義母さんにそう言われた二人は。
「はぁい。」
声を揃えて返事をして、バタバタと洗面所に向かった。
「帰りました。」
千里さんも大部屋に顔を覗かせて…
「知花は?」
すぐに、ここにいない知花を気に留めた。
「おかえりなさい。今日検診で少し疲れたみたいで…」
お義母さんが手を拭きながらそう言うと。
「様子見て来ます。」
すぐに、部屋に向かった。
と思ったら。
「それ、もう配達してもらっていいっすか?」
くるっと振り返って、あたし達の手元にあるパンフレットを指差した。
「えっ、もうオーダーしてたの?」
あたしが貴司さんと千里さんを交互に見て言うと。
貴司さんは目を細めて千里さんを見て。
千里さんは申し訳なさそうな顔で、前髪をかきあげた。
* * *
「…入院?」
あたしは丸い目でお義母さんを見た。
だって…
部屋に居たはずの知花が…いつの間にか病院に行ってて。
さらには…入院って…
て言うか、いつ病院に連れて行ったの?
「さっき一度千里さんが帰ってらして…今日の検診の時に行った時から寒気がしてたらしいって。」
「…風邪?」
やだ…あたし、知花が帰って来てすぐ顔を見れば良かった。
あの手紙の事も…気になってたのに。
千里さんが部屋に行ってくれたから、安心しちゃってた。
「あたし、病院に…」
あたしがタオルで手を拭きながら言うと。
「さくらまで風邪ひいたらどうするんです。千里さんが行ったから任せましょう。」
お義母さんは少し落ち着きのない様子で、お茶碗を水屋におさめた。
「でも…」
「自分も大事な時って自覚をしてちょうだい。」
「…うん…」
「大丈夫…良くなりますよ…」
お義母さんは溜息をつきかけて…ノン君とサクちゃんがそこに居る事に気付いて、やめた。
「おや、まだ起きてたのかい?もうねんねの時間はとっくに過ぎてますよ?」
お義母さんが二人の前にしゃがんで言うと。
「…おおばー…かーしゃん…ねんねできゆ?」
サクちゃんが、目をうるうるさせて言った。
「…ねんねできますよ。さっき父さんも言ってたでしょう?サクちゃんとノン君がいい子にしてたら、母さんは早くおうちに帰れるって。」
お義母さんの言葉を、二人は唇をへの字にして聞いてる。
…泣きたいんだろうな…
知花と千里さん…二人共いない夜なんて、復縁してからはめったにない事だし…
「ノン君、サクちゃん、早くねんねして、いい夢見ようよ。」
あたしも二人の前に、よっこいしょっとしゃがみこんで言う。
「いい夢見て、明日絵に描いて父さんに配達してもらお?」
あたしの言葉に、二人は出かけた涙を小さな手で拭って。
「うん!!ろんかく!!」
「しゃくもかく!!」
口元を、ぷるぷるさせながら…言った。
…いじらしいよ…本当…
「じゃあ、早くねんねしよ?サンタさんが来る夢かな?それとも、赤ちゃんに会える夢かな?」
あたしがゆっくり立ち上がって二人の手を取ると。
「ろん、あかちゃんと、じんぐうべう、うたうー。」
「しゃく、あかちゃんと、しゃんたしゃんと、にかいになゆー。」
二人はそれぞれ夢を語ってくれた。
「あはは。サクちゃん、まだ二階になりたいのー?」
振り返ると、お義母さんが無言で頷いてる。
あたしもそれに頷いて応えて、二人の手を引いて寝室に向かった。
二人は横になると、まずは…いつも即寝のサクちゃんが、安定のおやすみ三秒。
笑いが出ちゃうよ…この寝つきの良さ。
「…しゃくりゃちゃん…」
その隣で、まだ目がパッチリのノン君…
「なあに?」
「…かーしゃん…あしたかえゆ?」
「うーん…明日はどうかなあ…でも、元気になって帰って欲しいでしょ?」
「…うん…」
「ノン君達が元気ないと、きっと母さんも元気出ないよ。毎日いっぱい寝て、いっぱい食べて、いっぱい笑って待っていよう?」
そう言いながら、ノン君の頭をゆっくり撫でてると…
ノン君の瞬きが、ゆっくりになっていった。
「…う……ん…」
「…おやすみ。」
「……しゅ…み…」
「……」
すー。
寝た。
あたしはゆっくりと立ち上がって、部屋の照明を落とす。
そして、少し落ちた気分を奮い立たせようと…
「…よし。」
背筋を伸ばして、大部屋に向かって歩き始めた。
そして、知花の入院騒動で…
あたし…
手紙の事、忘れてしまった…。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます