東京ゾンビ地獄618！：眼鏡巨乳ヒロインと駆け抜けた、あの闇を照らせ！

2-3：デパート地階：封鎖1

　俺は反対側の、登りエスカレーターに走った。

　上の階に出よう。

　そうすれば、きっと――

　だが、先に到着した中年の太った男性が、上を見上げたまま固まっている。俺は手摺に飛びついて――それが動いていないのに気がついた。

「……まずいぞ」

　中年の男性が呟く。その視線の先では、大きなソファーや椅子が、バリケードのようにエスカレーターの中程を塞いでいた。

　俺は下りの方を見る。

　こちらによろよろと歩いてくる、多分ゾンビ連中越しでも、手摺が動いているのが判る。

　……まさか。

　俺は中年男性と顔を見合わせ、その目の中に、同じ最悪の想像が渦巻いているのを感じた。

　悲鳴が上がる。

　だだだっとまた落ちてくる音がして、俺はエスカレーターから離れた。

　地階は、大きな階段が中央にあって、その両隣にエスカレーターが設置されている。悲鳴と音は、その中央の階段からだった。

　階段から何人かの人が走り降りてくる。最期に尻餅をつく形で、二瓶が床に転がった。俺は彼女に駆け寄ると、階段を見上げた。

　上の階に繋がる、大きな防火扉が、ゆっくりと閉まろうとしている。

　階段には、連中がたくさんいた。

　倒れている奴、起き上がろうとしている奴、こっちに向かって血まみれの口を開け、唸り声を上げる奴。

　あれも――全員ゾンビ――なの？

　閉まる扉越しに、上がちらりと見えた。

　大勢の人達がごったがえし、悲鳴と、叫びと、足音と、押さないでください、落ち着いてください、という落ち着きのない拡声器の声。

「……上に来るな、って言われちゃった」

　俺は、ゆっくりと二瓶を見た。

「上の――フロアチーフが、誘導が終わるまで、下にいろって、上には絶対に来るなって……」

　ごごんっと音がして、再び上を見ると、防火扉は完全に閉まっていた。

　閉じ込められた。

　体が冷たくなるような感じなのに、汗がどっと吹き出し、生まれて初めて歯がカチカチいうくらいに体が震えだした。こめかみや胸の筋肉がつっぱるくらいに、またまた鼓動が激しくなってくる。

「ど、どうしよう……」

　俺は、消え入りそうな二瓶の声に我に返った。

　二瓶は泣いていた。

　その後ろには、真っ青な顔の小さな女の子が拳を握りしめて、立っている。

　その隣には妊婦さんが胸に手をやって、息苦しそうにしている。さっきの、タオルおばさんも呆然とした顔で、階段を眺めていた。

　相変わらずがたがた震えている気弱リーマンに、さっきエスカレーターを一緒に覗いた中年の太った男性が、血走らせた目をあちこちにやっている。

　一番後ろには、制服の女子高生がいた。メイクバッチリのきつい感じの彼女は、落ち着いてるように見えたが、物音がする度に、肩をびくりと跳ね上げている。

　男は俺を含めて三人――

　階段を見上げると、連中がじりじりとこちらに降りてくる。

　上りのエスカレーターの方からも、何人か現われた。

　誰も、動かない。

　動けない。

　顔を左右に動かしたり、頭を抱えてしゃがみ込んだり、立ったまま震えているだけだ。

　二瓶も口をパクパクさせてるだけで、さっきと同じく尻餅をついたままだ。

　足音が、唸り声が、近づいてくる。

　な、なんとかしなくちゃ……。

　俺が、なんとかしなくちゃ……。

「み、みなさ～ん、と、とりあえずぅ、かかかか階段から離れみゃしょうか？」

　ちょっと声が甲高かったかもしれないし、少しばかり噛んだかもしれない。

　タオルおばさんと女子高生、そして小さな女の子がぶっと吹き出し、中年男が、は？　と声を上げた。二瓶は目を瞬かせると、涙ぐんだ目で、ふふっと小さく笑った。

　彼女は、ゆっくりと立ち上がり、俺の肩を軽く叩いた。

「……ダ～チ～、中々カッコいいんじゃないか？」

「……へ？　ホント？」

「嘘だよ……」

「……あ、そう」

「まあ、それはともかく……あたしが言えた事じゃないけど……君、涙拭けよ」

「う、うるせーよ！　こえーんだよ！」

　俺がそう叫ぶと、皆はざわざわと体を動かし始めた。

「こっちに！」

　二瓶はそう言うと、皆の先頭に立って、店の奥に走り始めた。

　俺達は、洋酒専門店ブースに入ると、カウンターの後ろに身を隠した。

「お、おい、あんた！　どうなってるんだ、これは!?　あんた店員なんだろ！　何が起きてるか説明してくれ！」

　座るやいなや、太った中年男は、二瓶に詰め寄った。

「わからないです。あたしは、ただのバイトですし」

　二瓶は落ち着いた、というよりはメンドクサイという感じで答えると、固定電話の受話器を中年男に向けた。

「内線も外線も繋がらないんです。携帯も駄目だし、他の店員達もどっか行っちゃうし……」

　女子高生が手を挙げた。

「他の店員さんなら、あたし達と同じく、どっかに隠れてると思う。通路にみんなで逃げ込んでいくのを見た」

　中年男は、今度は女子高生に食って掛かる。

「はあ!?　お前、それを見てたんなら、さっさと言えよ！　俺達もそっちに合流――」

　俺は堪らず、中年男の前に滑り込んだ。

「おっさん、もっと静かにしてぇ！　来ちゃうぅぅっ！　ゾンビ来ちゃうのぉ！」

　必死の説得の甲斐あってか、中年男は俺をじっと見つめてから、下を向き、顔をごしごしと擦った。

「……申し訳ない。動転していた。馬鹿な態度を許してほしい」

　タオルおばさんが、いいんですよ、と苦笑いした。

「あなたが言わなかったら、あたしがヒステリーしてましたから」

　中年男は、女子高生と二瓶に頭をもう一度下げると、俺に顔を近づけた。整髪料と汗の匂いが、ぐっと強くなる。

「しかし、ゾンビって……あのゾンビか？　あの――死体がうろうろして人を食べる、あれか？」

「そ、そうっす。多分……だって――」

　俺はカウンターの端まで行くと、そっと通路を見た。

　さっきの首の折れた女性が、近くの精肉店の前をすり足で歩いている。

「……あそこの女性、どう見たって死んでる怪我ですよ？　なのに動いてるんですよ？　あと、指も噛み千切ったし」

「ドラッグの可能性は？」

　中年男の言葉に、女子高生が顔を近づけてきた。

「んなわけねーっしょ。一人二人なら、ありえっかもだけど、あんだけいるんだよ？」

　妊婦さんが不安そうな声を出した。

「あの……何が起きてるか正確に判る方はいらっしゃらないの？　何で、階段のドアが閉まっちゃったの？　上で何が起きてるの？　あの人達は――」

　段々と声が大きくなる妊婦さんの口を、中年男が素早く、そして優しく手で塞いだ。

「落ち着いて。なあ、誰かネットで調べてみてくれないか？　俺のスマホは、さっきの騒ぎで落としちまった」

　俺は二瓶と顔を見合わせ、手をポンと打つジェスチュアをやりあった。

　そうだよ、そうだよ！　こういう時のネットで、スマホじゃん！

　女子高生が、さっとスマホをこっちに向けた。

「ネットやＳＮＳだと、ゾンビだってみんな言ってる。電話は繋がらない。メールは送れるっぽいけど、送らない方が良いかも」

「え？　何で？」

　俺の質問に、女子高生は、スマホを軽く叩く。

「だって、向こうでも隠れてて、そんな時にメール送ったら、向こうの人が着信音で気づかれちゃうかも、でしょ？」

　全員が女子高生を見つめ、ぽかんとした後、凄い勢いで携帯を取り出すと、マナーモードにし始めた。

　女子高生は、やってなかったんかい、と呆れた様な声を出した。