東京ゾンビ地獄618！：眼鏡巨乳ヒロインと駆け抜けた、あの闇を照らせ！

2-5：デパート地階：囮1

「俺の名前は高野だ」

　中年男は、店舗を出ると、でっぷりとした腹を、パーン！　と勢い良く叩いた。

「俺は、安達っす。安達一重。大学二年です……チクショー！　なんだよ、やっぱり、いっぱいいるじゃん……」

　俺は、引き攣った笑い顔で高野さんに並び、同じく腹をポンッと叩いた。

　中央階段前の、少なく見ても十体以上のゾンビ達がこちらを見た。

「大学二年か。一番楽しい時だな。酒飲んで、ゲームして、酒飲んで」

「飲みまくりじゃないっすか」

「だから！　このような！　腹になっておる！」

　また、パーン！　ゾンビがこちらに向かって動き出す。

「くそっ……マジで多いじゃねえか、チクショー！」

　高野さんの甲高いチクショーに、俺は小さく吹き出した。

　笑うと――不思議と心が落ち着いた。

　俺達は、ゆっくりとゾンビに向かって歩き出す。

　唸り声に、臭い――死臭？　ともかく、胃がひっくり返りそうな臭いがじわじわと迫ってきた。

「うぐっ……すんません。ちょっと吐きそうです」

「おう、吐いても良いぞ安達君！　連中がゲロの臭いで寄ってくるかもしれんな！」

　高野さんは額に汗を浮かべながら、やけに大きな声で喋った。語尾が若干震えている。

　対して俺は、小声で、完全に震えた声だ。

　俺達は皆が隠れてる店舗から十分距離をとると、ゆっくりと通路を左に曲がった。高野さんが、指の関節を鳴らしながら俺と並んで歩く。

　狙い通り、ゾンビ達は俺達の後に続いた。

「よーし、よしよしよし！　来たな！　これで良いんだよな、安達君！」

「はい、はいはい！　多分、いや、完璧ですね。わー、上手くいってる～……うっぷ」

「ははは！　じゃ、じゃあ、いっちょやるか！　

　……あー…………ぼ、ボケ！　カス！　この役立たず！　ぐずぐず歩きやがって、この給料泥棒！　クソ上司！」

「ふへ！　た、ただのストレス解消じゃないっすか！」

「いーから、君もやれって！　おらぁ！　近づいただけでセクハラって、なんじゃあ！」

「なんじゃって、知らんがな！　お、おら、このクソ教授！　声が小さいうえに、板書が汚えんだよ！　あと、学食のおばちゃん！　俺が飲もうとすると給水機掃除始めるのやめろや！」

　わっはっはっはと泣き笑いしながら、高野さんも取引先の悪口を連呼する。

　ゾンビ達の後ろを、二瓶たちが忍び足で通過していった。

　ゾンビがどんどん増えていく。通り過ぎた店舗の影から、通路の奥から、ゆらゆらと連中は歩いてくる。

「こいつらって――言葉は判らんよな？」

「多分、きっと、判らないんじゃないかな、と」

　高野さんは声を張り上げた。

「隠れててる皆さーん！　こちらで引きつけますので、エレベーターまで行ってください！　店員さん達は誘導をよろしくお願いいたします！　移動の際は、なるべく音を立てないようにしてくださーい！」

　俺は高野さんの肩を叩き、早足になると、通路が交差している場所を素早く通り抜けた。そして、すぐに角を曲がり、ちょっと立ち止まる。ゾンビとの距離が縮まったら、また角を曲がる――ようするに、三つほどの店舗の周りをぐるぐる周っているのである。

　だから問題は、通路が交わるところでゾンビに挟まれることなのだ。

「……こいつらって、ほんとに、何も考えてないんですね……」

　俺は後ろを伺いながら、溜息をついた。

　ゾンビはぞろぞろと、カルガモ一家のように俺達の後を歩いている。

「多分、つい一時間前までは生きてたのに、な」

　高野さんは、ハンカチで汗をぬぐいながら、低い声で呟いた。

「何とも、悲しい光景だな」

　先頭のゾンビは、老人だった。その後ろには、俺と同い年ぐらいのガタイのいい男。その後ろに太ったおばさん、と続く。

　この人達は――高野さんが言うように、きっと一時間前は、健康に気を使って、財布の中身を気にして、明日何をしようか、とか考えていたんだろうな……。

　ふと、妙な興奮を感じた。

　小学生の時に祖父が死んだが、その遺体は、不思議と怖くなかった。

　だけど、今、後をついてくる連中は怖い。

　人は死ぬ。

　それは知っていたけども、『死ぬ』っていうのが、こんなにも虚しくて――寂しいものだとは露程も思わなかった。

　俺の後ろを、その『死』が歩いてくる。

　俺はだから歩き続けている。

　今は、歩くことが『生きる』ことで、それが、とても――

　気持ち良い……。

「――聞いたか!?　安達君、聞いたか？」

「……はい？　え？　な、なんすか？」

「ぼうっとしてるな！　……ほら！」　

　遠くから微かに、木霊するようなチャイムが聞こえた気がした。

「あ……エレベーター！　動いてます？　動いてますよね!?」

　高野さんは、頷きながら、時計を確認する。

「一度に二十人乗れるとして、あと――十五分くらい囮をやれば――」

　俺はバランスを崩し、床に倒れた。

　ショーウィンドウの影、しかも床すれすれから、手が付き出て俺の足を掴んでいた。

「う、うわっ――いてててて！」

　万力のような力、というのを俺は初めて体験した。足がもげそうな勢いで、ぎりぎりと足首を締め上げられる。

　高野さんが、スーツを手に巻くと、その腕を殴った。締め付けが弱くなり、俺は足を抜こうと思い切り引っ張った。

　ずるりと、店舗の影から、ゾンビが引きずられて出てきた。

　高野さんが、拳を振り上げたまま固まる。

　モデルみたいな顔をした、高そうな服を着た女性のゾンビ。何があったのかは想像もできないが、ともかく、そいつには下半身が無かった。

　思ったよりも黒い血と、照明で、てらてら光る内臓をはみ出させ、半身ゾンビは唸り声をあげて、今度は高野さんの足を掴もうとした。

　高野さんはその手ごとそいつの顔を蹴り上げ、半身ゾンビはごろりと裏返しになった。断面がねっとりとした音を立てて、床に血の糸を引く。

　俺は慌てて立ち上がった。

「この――この、死人野郎め……」

　高野さんが、泣きそうな声で、うねうねと蠢く半身ゾンビに向かって呟いた。　

　俺は高野さんの肩を叩くと、ありがとうございます、とお礼を言った。高野さんは荒い息を吐きながら、何度も小さく頷く。

「二人ともー！　そろそろこっちに来てくださーい！　あと一回で全員上に行けます！」

　二瓶の声が遠くから聞こえた。

　俺と高野さんは、お互いを見て、それから辺りを見回した。

　今の場所は、さっき皆が隠れていた店舗の近く、つまりエスカレーターとは中央階段を挟んで反対側だ。ついてきているゾンビは――三十を越しているように思う。

「……行くか」

　高野さんの言葉に、俺は頷くと、目の前の洋菓子店に走り込んだ。テーブルと椅子の間を縫うように通り、ショーケースの上を滑るように乗り越える。

　ゾンビを引きつけるだけ引きつけたら、直線でエレベーターに向かう。

　ゾンビは障害物を乗り越える事が出来ない――囮をしながら、連中を観察して考えたシンプルな作戦だったが、実に有効だった。

　……俺一人なら。