十八曲目 Never ending dreamer①
「あっセリちゃん、やっほー！」
「やっほーマナちゃん！ ――やっほー……？ あれ、マナちゃん、だよね？」
「うん、そうだけど……あ、セリちゃんにはまだ話してなかったんだったね」
「なんのこと？」
「わたしね、記憶が元に戻ったんだ！」
「ええっ、すごい！ いやあ良かったねぇ！ これはお祝いしなくちゃ！」
セリちゃんはいつも通り元気だなあ。ここで『ちょっと軽くない？』とか『そんなに思ってないんじゃ？』なんて思う人もいるかもしれないけど、そうではない。
セリちゃんはこうだからセリちゃんなのだ。重大な出来事だと受け止めた上で、敢えていつも通りの調子で応える。
第一みんながみんな泣いて喜んでも、逆に湿っぽくなり過ぎて嫌だろう。こういう存在は、本当にありがたい。やっぱりこの子は心の友だ。
「それはそうと、ライブの後どこに行っちゃってたの？ 探したんだからー」
「えっと、それはー……」
急に話題を変えて――いや、厳密には変わってないんだけど、細めで口を尖らせながら問い詰めてくる。
まさか男の子と愛を告白し合っていたなんて言えないし……。
「分かった！ あの、太一くん？ って子と一緒にいたんでしょ！」
「ええっ!? ま、まあ確かに一緒にいたのは事実だけど」
「それでイチャイチャなんかしちゃったりしてぇ……」
「し、してないよっ！」
「んー本当にー？」
「ほ、本当だよ。それよりさ、ブレスレットありがと！ あれで何とか乗り切れたよ！ 結果はともかく……」
「あ、それなら良かったよ！ 大丈夫だって！ 私も同じなんだし、一緒に楽しみながらがんばろっ！」
「セリちゃん……うん、そうだよね！ がんばろーね！」
前よりも明るさに磨きがかかったセリちゃんに、またも励まされてしまった。
正直記憶が戻ったからといって、あのミニライブでの評価は変わらない。そのことに関しては、わたしも少なからず落ち込んではいた。
だけど、今の彼女の言葉を聞いて思い出した。音楽は楽しまなくちゃ、意味がない。自分が彼女に言った言葉で、逆に励まされてしまうとは。
楽しむことを思い出したセリちゃんと、それを伝えられるようになったわたし。この二人なら、もう怖いものなしだ。
「はーい、みんな集まってるわねー」
歓談も一段落ついたところで、先生が教室に入ってきた。
「えー今日からは、選抜クラスに行っていたメンバーも戻ってきてのレッスンとなります。みんなは選抜メンバーのモノを、何かひとつでも盗めるように。選抜メンバーも逆に、今まで気が付かなかったこのクラスの足りないモノとか、積極的に観察するように。きっとそれぞれの力になるわ」
先生の言葉に、みんなが返事をする。
わたしは早速、ここで周りを見渡した。選抜クラスとこのクラスの違い――まず、雰囲気が圧倒的に違う。今までは気が付かなかったけど、何というか、このクラスは『ぬるい』。別に本気じゃないとか、みんな自分よりも下手だとか、そういうことではない。ただ、選抜クラスはもっと、貪欲だった気がする。姿勢が前のめり、というか。
とにかく言葉で説明したところで変わらないと思う。だから自分は、上のクラスでやって来たように、自分の姿勢でみんなに見せつけようということにした。
特に張り切るわけでもなく、これまで通りの意識で練習に向かう。すると、周りは何やらざわざわしているみたいだった。
「岡本さんって、あんなんだっけ」
「もっと暗い感じで、控えめな雰囲気だったよね」
「選抜クラス行くと、ここまで変わっちゃうんだ」
「よし、私も岡本さんを見習ってがんばろう」
至る所からささやき声が聞こえる。注目を浴びているのも、何となく感じる。だけど、自分にはもう、自信があるから平気だった。
技量に関しての自信じゃなくて、『自分だけの歌』を歌っているという自信。誰のものでもない、自分だけの声で、歌うことを楽しめているという自信。それがわたしに揺るぎない力を与えていた。
「マナちゃん、何か凄く上手になってるね！」
「そう？ セリちゃんこそ前よりもずっといいよ！」
レッスンが終わって、汗を拭きながらセリちゃんと話す。
今の言葉はお世辞でもなんでもなくて、確実にセリちゃんは上達していた。憑きものが落ちたように伸びのある声で、聴いている耳が心地良い。少し聴かない間にメキメキと成長している、これはわたしもうかうかしていられないな。
「とてもミニライブでめっためたに酷評された人とは思えないな～」
「ちょ、ちょっとセリちゃん！ 傷えぐらないでよー」
「あはは、ごめんマナちゃん！ 冗談だから！」
「もう、セリちゃんこそ選抜に漏れた人とは思えないよ」
「わっ、言ったな～！ 私を落としたことを、先生たちに後悔させてやるっ！」
こんな冗談を言えるくらいには、わたしたちの心の距離は近づいていた。以前だったら、間違ってもこんなブラックジョークは飛ばし合えなかっただろう。
この子と一緒だったら、どこまでも行ける気がした。
そして学校は夏休みに入り、クラスのレッスンの雰囲気にも熱が帯びてきたある日。
「今日も暑いね～」
いつも通り練習に励んでいると、先生がわたしたちの方へと向かってきた。
「岡本さん、谷川さん、ちょっと話があるから一緒に来てくれるかしら」
「何の話ですか？」
「まあ、来れば分かるわ。本間先生も一緒だから」
突然呼び出され、よく分からないまま会議室へと向かう。
扉には『第３会議室』の文字。あの時と――選抜メンバー発表の面談をした時と、同じ部屋。当時の記憶が蘇る。
あの時は確か、嬉しさのあまりに周りも見えなくなってたんだっけ。その後、セリちゃんともケンカまでしたんだったな。
そんなに時間は経っていないはずだけど、遙か昔の出来事のようにも思える。この四ヶ月の間に色々なことがあったから、それも無理もないなと思った。
「失礼します」
軽くノックをしてから、わたしとセリちゃん、それから先生の三人で部屋の中へと入る。冷房がしっかりと効いていて、背筋がひんやりとした。
「おっ、来たか」
部屋の中には、イスに座って麦茶を飲んでいるボンバーの姿があった。そのまま進み、わたしとセリちゃんはボンバーの正面に、先生は隣に腰を掛ける。
「それじゃ早速、話を始めていくとするかー」
ボンバーがいつもの調子で話を切り出す。だけど、その顔はいつもよりも自信満々というか、どこか嬉しそうだった。
「いいか、聞いて驚くなよ。いや、ここは素直に驚いてくれた方が面白いか」
「早く本題に入ってください」
「まあまあ、そうせかせかするなって。ちゃんと話すから」
わたしは話の内容が気になって仕方がない。何となく
「端的に言うと、岡本、谷川。お前たち二人を、俺たちの方からプロの芸能事務所に推薦することにした」
「え――？」
いきなり、何の話だ――プロ？ 芸能事務所？ 何それ美味しいの？
「実は最近、お前たち二人の成長が目覚ましいと、講師陣の間で話題になってたんだ」
隣に座るセリちゃんも同じく、固まったまま微動だにしない。
「二人ともメキメキと成長してるから、もうプロでも通用するんじゃないかなんて声もあったりな。だけど、岡本はミニライブで最低評価、谷川は選抜に入ってすらいない。それをいきなりプロに推薦するのは早いんじゃないか、たまたま調子が良いだけではないかって声も根強くてな。それでしばらく様子を見ることになったんだ」
思考が停止したまま、いまいち動かない。そのせいで内容が思うように頭に入ってこない。
「その結果――これはホンモノだろう、と。昨日全体会議で決まった。だから、お前たちに今こうして話しているわけだな。まあまさか異論なんかないと思うけど、一応確認はとらないといけないからな。もちろん受けるだろ？」
憧れのプロ歌手、それを目の前にして断る理由などない――はず、だった。
ひとつの疑問が、ふと頭の中を
「――それって、コネ、みたいなものですか」
「まあ、平たく言えばそういうことになるのかもな。だけど、心配するな。先にスカウトされてる梨田と同じ事務所だし、この業界では珍しいことでもない。むしろ芸能事務所と関係のあるスクールにいれば、入り方としては普通なくらいだろうな」
「普通、ですか」
普通――その響きが、どこか心に引っかかる。自分としては、あまりいい響きではない。
普通、周りと同じ、敷かれたレール――頭の中には、次々と連想されるワードが並べられていく。
わたしは居ても立ってもいられず、立ち上がって二人の先生に向かって言った。
「わたし、そのお誘い、辞退します」
賑やかだった夏の空気が、一瞬にしてしんと静まり返った気がした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます