遠野課長、魔界へ行く

第9話 最近、夫の様子がおかしい。

　夫が３０年間勤めた会社を定年退職して、早１ヶ月が経つ。退職前は、仕事熱心で趣味も何も無い人だったから、このままボケてしまうんじゃないだろうか、何か二人で新しい老後の趣味でも探そうかしら、等と心配していたのだけれど、それは完全な杞憂だったみたい。

退職後しばらくの間は、そわそわ落ち着かない様子で、何か悩んでいるようにも見えたのだけれど、時間が経つにつれ、夫は毎日のように外出するようになり、家には私と猫のミケちゃんの二人きり。へとへとになって帰ってきた夫に、一日どこへ行っていたのかと聞くと、ちょっと調べ物をしていたのだと言う。

まあ、家でぐーたらとしているよりは良いと思っていたのだけれど、そんな調べ物とやらが毎日のように続くもんだから、私も段々不安になってきてしまった。真面目だけがとりえのような人だけれど、贔屓目かもしれないけど顔も整っている方だし……いやいやまさかとは思いつつ、今日、自転車で出かける夫の後をつけてみた。

すると夫は、自転車で１０分もない距離にある市営図書館へ行き、ほとんど一日中、難しそうな本を片手にノートを取っているではないか。しばらく見ていても、ほとんど席から動こうともしない。私は、邪推していただけに、何だか拍子抜けしてしまうと同時に、一瞬でも夫を疑った自分を恥じた。

ほっと一安心して家に帰り、ミケちゃんの相手をしながら夕飯の支度をしていたら、しばらくして大きな手提げ袋をいっぱいにした夫が帰宅する。聞くと、やはり本を借りてきたのだと言う。

「どうしたの、突然読書なんかに目覚めちゃって」

「いやなに、退職してから暇でね」

ふうんと返事を返しながら、おたまでお味噌汁をすくって味見をする。うん、我ながら美味しくできた。我が家は狭くて書斎なんて無いから、夫は仏間で本を広げ、難しそうな顔をしてまたノートを取っている。建築の本なんか読んじゃって、庭もないのに日曜大工でも始めるのかしら。そうだ、それなら今度本棚を作ってもらいましょう。あの子の部屋にある沢山の本も、きっと喜んでくれる。なかなか手をつけられなかったけれど、いつまでもそのままっていう訳にはいかないものね。

「お父さーん、ご飯できたわよー」

「にゃーん」

ううんと伸びをして、夫が食卓に座る。二人と一匹の家庭にしては、少し大きなテーブルで、いただきますと手を合わせた。