「僕だ、僕が本物のロッキン神経痛だ！」
僕はそう言って右手を天高く上げながら観衆を分け入って前へ出た。
大仰な玉座にふんぞり返る皇帝は、にやりと笑うと頬に手をついたまま俺を睨めつけた。まさかこの期に及んで、自ら命を差しだそうとする愚か者の登場は予想していなかったのだろう。その嫌らしい笑顔の下にうっすらと困惑が透けて見える。
「ほう、お前が本物であるという証拠が、一体どこにあるというのだ。」
そう、くると思った。
僕は処刑台に据えられた可哀想な男を一瞥し、軽くうなずく。そして躊躇もせず、衣服を脱ぎ捨てると生まれたままの姿を衆目に晒してみせた。
「そ、それは……」
全裸の僕を見て、皇帝は絶句する。
「これが悪魔と契約した証だ」
僕は腕を掲げ、手のひらをくるりと回しながら全身のあらゆる箇所に施されたタトゥーを誇示する。遠目には、首から下が真っ黒に染まっているように見えることだろう。
驚いた皇帝が衛兵に目で合図をしたのが見えると同時、僕の頭に向かって矢が飛んできた。それを、あえて避ける事もせずに受ける。だらりと両腕が下がる。後頭部から右目の上にかけて、鋭い矢じりが貫通する感覚がする。……気持ち悪い。
「や、やった！ついにロッキン神経痛を殺した！」
子どものように手を叩いて喜ぶ皇帝は、矢を受けた僕が倒れもしない事にすぐに気づく。そして皇帝の動揺に比例するかのように、矢が嵐のように降り注ぎ、僕の身体はハリネズミのようになった。
「そんな……馬鹿な……！！」
「残念ながら、本当さ」
僕はふんっと気合いを入れて、全身の弓矢をはじき飛ばす。頭に貫通した矢は、後頭部に手をやって無理矢理抜き取った。そして、矢じりに付いた自分の血を、ゆっくりと舐め取ってみせる。
既に傷口は塞がっていた。１,０００体の悪魔と契約した僕の身体は、彼らが満足するまで死ぬことが出来ないのだ。
「彼らの顔に見覚えはないか？皇帝よ」
僕は、僕の登壇を合図にするように、いつの間にか静まりかえっていた観衆を指さすと、皇帝はそれを見て徐々に青ざめた顔になった。
「ゆ、許してくれロッキン！一族を処刑した事は謝る！この通りだ！」
「そうか、じゃあ……」
ひざまずく皇帝の前、僕は指を軽く鳴らして全員に合図する。すると見渡す限りの観衆達が、皇帝にかつて処刑された亡者達が、一斉にその姿を変化させた。
そのどれ一つとってもこの世の者とは思えない造形をした彼らは、亡骸を触媒にこの世に降りた悪魔達だ。
体に刻まれた悪魔の紋章のひとつひとつが輝き、僕の命令をひたすらに待っている。いいだろう、恨みを晴らす時が来た。――古代語による詠唱呪文を、僕は唱える。
「ケツエキガタハオーガタ！スキナタベモノハビックリドンキーノハンバーグ！ワルフザケダイスキ！ウンエイサマユルシテ！スキナエーブイジョユウハフジワラヒトミ！デモインタイズミ！カナシイ！」
悪魔は呪文に呼応し、叫び、駆ける。
全ての立場が逆転した処刑場で、ショーが始まった。
――全てが終わった後、権力に肥えた豚の肉片を分け合う悪魔達の姿を眺めながら僕は、復讐の後味の悪さに顔をしかめていた。
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