　カフェの外に出て俺が目にしたのは、セクシーなドレスを着た美女が不審者たちに囲まれている光景だった。

　彼女は華やかな赤いドレスをまとい、深い青い瞳をしていて、その美しい髪は緩やかな波を描き、頬にはほんのり赤みがさしている。

　周囲の男たちは、彼女を囲んでひどい言葉を投げかけていた。どうやら彼女をデートに誘って断られた男が、仲間を誘って嫌がらせをしているようだった。

(クソだな…)

　彼女の表情は困惑と恐怖でいっぱいだ。妹がいる身として、武道を嗜むものとして、あまりにも許せない光景だった。

　近づくと男たちは俺に気づき、不審な視線を投げかけてくる。

「おい、お前、なんだ？」

　一人の男が俺に向かって声を荒げた。

「ダサすぎてみてられなかったんでね。高貴なる者の義務（ノブレス・オブリージュ）として、彼女を助けることにした」

「おい、もういっぺん言ってみろやゴラァ！」

　その瞬間、男たちの一人が俺に襲いかかってきた。俺は素早く反応し、相手の動きをかわして一瞬のうちに片手で投げ技を決めた。

　俺はかつて柔道を習っており、全国大会にも出場した経験がある。そのため、柔道の技術には自信があった。

(まあ、結局一位にはなれなくて、また親父を失望させたんだっけ…)

　俺は相手の攻撃を受け止めると、そのまま相手の肩を押さえ込み、ひねりながら一瞬の隙に投げ飛ばした。全身の力を集中させ、相手のバランスを崩す。

　これが柔道の基本技「一本背負い」だ。相手は地面に一瞬で倒れ、驚愕の表情を浮かべた。他の男たちも驚きの表情を浮かべ、後ずさりした。

「大丈夫ですか？」

　俺は美女に優しく声をかけた。彼女は安堵の表情で、少し震えながら答えた。

「ありがとう…助けてくれて。私はエレナ、僧侶をします」彼女は少し顔を赤らめながら言った。「助けていただいて、本当に感謝しています。」

「当然のことですよ、俺はケイです」

　エレナの香りは、甘い花のような優しい香りが漂い、彼女の存在感を引き立てていた。彼女の穏やかな笑顔に、俺は自然とリラックスした。

「それにしても、どうしてこんな場所で？」俺は尋ねた。

「私は情報収集をしていたんです。でも、こんな事になるなんて…。」エレナは少し困ったように話した。

「よければ、お礼にコーヒーでも奢らせていただけませんか？」

「ぜひ。」

　エレナの誘いを断り理由はなく、俺はエレナをカフェに誘った。

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