第8話 奴隷契約
私の予測は当たっていた。膨張した子猫は、そのシルエットを人型へと変えて行く。私は息を飲んで、子猫の変身を見守った。
「……ふぅ」
ほどなくして子猫は、完全な人型へと姿を変えた。それは猫の耳とシッポを携えた黒髪の子供。見た目は小学生の高学年くらい。やせ形だけど筋肉はしっかりとついている。童顔に似合わぬ細マッチョといったところ。
「あ、あの……ん⁉」
私は声を掛けようとした瞬間、慌てて顔を背けた。だって気付いてしまったからだ。子供が全裸であることに。そして、一瞬だけ見えてしまった……。
オスだったのか……って、そういう問題じゃない。例え相手が子供だとしても、流石に全裸を……男子の大切なモノを見てしまうのはマズいだろう。
「あぁ、えっと、キミってさ……あの……」
混乱する頭で、なんとか会話をしようと試みる私。とりあえず色々と話を聞きたいのだけれど、脳裏にチラ見してしまった『アレ』がフラッシュバックする。
「えっとぉ、あっとぉ、その~……」
言葉を捻り出そうと苦心していると、不意に両肩を何かに掴まれた。
「え?……って、わぁ‼」
正面に向き直ると、目の前に少年の顔があった。
白い肌に漆黒の髪。小顔に備わった大きな瞳の中には、猫らしい細長い瞳孔。小振りの鼻に、薄いピンク色の唇。一言で言って美少年。そんな少年の顔が、私の眼前に有った。
「……ありがとう」
「……へ?」
「助けてくれて、ありがとう……」
少年は言葉を選ぶように、ゆっくりと感謝の気持ちを伝えてくれる。そっか……きっと、お礼を言うために人型になったんだ。
「気にしないで、無事で良かった」
私はそう言って、子猫の時と同じように頭を撫でる。少年は少し驚いたように目を見開いてから、顔を伏せてしまった。ひょっとして照れてる? う~ん、初々しいじゃないか。私がショタだったら、ガマンできずに抱きしめているところだ。
「……あの」
少年はうつむいたまま、ポツリと呟いた。
「ん? なぁに?」
「……お礼、する……」
「お礼?」
なんともいじらしい。そして可愛らしい。一人っ子だった私にとって、理想的な弟ムーブだ。本人はそんなこと意識してないと思うけど。
「お礼なんていらないよ、私が勝手にやったことだし……」
そう言いかけた私の顔に、少年の顔が更に接近する。そして……。
「お礼……」
「え?」
少年はそのまま、自分の唇を私の唇に押し当てた。
「???????」
一瞬で頭の中が真っ白になる。何が起こってるか? 私は瞬時に理解できなかった。
混乱する私の脳ミソに、更なる追い打ちが掛かる。私の口の中に、何かが侵入してきたのだ。その何かは、這いまわる様に私の口の中で暴れまわる。
「ん……くちゅ……くちゅ……」
「んぐっ⁉」
それの正体を理解した瞬間、私は両手で少年の肩を押し込んだ。絡み合っていた唇と舌が勢い良く引き離され、唾液が細い糸となって二人の間を繋ぐ。
「な、な、な、な、な……なにをやってるの!」
思わず声を荒げた私に対し、少年は不思議そうに小首を傾げた。
「なにって……お礼?」
いやいやいやいや、おかしいおかしい。行き倒れを救ったお礼がディープキスって、色々なモノをすっ飛ばし過ぎでしょう。
「お、お礼って……今の、その……キスが?」
少年は私の問いに、コクリと頷く。
「あ、あのね……私はこの世界の風習を良く知らないけど、こういうことを簡単にしちゃダメなの」
「でも、
少年の言葉にハッとした。私、この子に口移しでご飯を上げたんだった。この美しい全裸の少年に……。
思わずゴクリと喉を鳴らす。いやいや、アレは人命(?)救助だから。人工呼吸みたいなものだから。ノーカン! アレはノーカン! 猫が全裸なのも普通だし!
「と、とにかく、こういうことは良くないから……」
私は少年を押し退けて立ち上がろうとした。しかし、バランスを崩して地面に尻餅をついてしまう。体に力が入らない……そういえば、二日以上なにも食べていないんだった。
「大丈夫?」
少年が心配そうに私の顔を覗き込む。またその距離が近い。
「だ、大丈夫。大丈夫だから、もうちょっと離れて……」
「主……」
少年が座り込んだ私の肩に手を添え、ユックリと体重を掛けた。
「ちょ……ちょっと……」
私は抵抗することができず、そのまま少年に押し倒される。
「ちょちょちょちょちょ!」
「主、危ないから暴れるな……」
彼はそう言って、私の肩を地面に押し付けた。体格に似合わず、もの凄い腕力だ。起き上がろうとしても、少年はビクともしない。
「ちょ、ちょっと落ち着いて。こういうことは、もう少し大人になってから……ね?」
「大丈夫、俺、得意だから……」
少年は真っ直ぐに私の瞳を見つめる。その表情はとても美しく、そして妖艶だった……。
「主は、そのままで良い……」
彼はゆっくりと顔を近づけ、再びその艶やかな唇を私の唇に重ねた。
「んぐっ⁉」
そして、またもや舌を捻じ込まれる。まるで私の弱いところが分かっているような、絶妙な舌使い。
「ん……ぐっ……んん‼……んぁ♥」
ダメだ。私はこんなつもりで子猫を助けたわけじゃない。こんなの、間違ってる……。しかし少年は私の思いなどお構いなしに舌を絡ませ、更にその手を私のワイシャツの中に差し込んできた。
「ん♥」
彼の指先が、私の脇腹を優しく撫でる。その絶妙なソフトタッチは、快楽を伴う刺激となって全身を駆け巡った。
ダメ、私はこんなことをしたかったわけじゃない。こんなことのために、アノ痛みを思い出したわけじゃない……。
その時、ふとあることに気が付いた。
「んんんんんん!」
私は残った力を両腕に込め、なんとか少年から唇を解放する。
「ぷはぁ!」
腕力は強くても小柄ゆえに重いわけじゃない。私は少年の上体を押し込み、僅かながら距離を取った。
「ちょ、ちょっと待って! 一つだけ訊かせて!」
「うん、なに?」
「キミ、さっき私のことを『主』って言ったよね? それ、どういう意味?」
私の問いに、少年は再び小首を傾げる。
「だって、契約したから」
「……契約?」
「そう、契約。主と俺の……奴隷契約」
神殿で聞いたパワーワード、『奴隷』。それをこの場で聞くことになるとは思わなかった。
「……奴隷?」
「そう、奴隷」
「……誰が?」
「俺が」
「……私の?」
「うん」
……待って。私がこの子を奴隷として契約した? いつ? どこで? そんな覚えは全く無いし、そもそもそんな大それたこと考えてない。子供を奴隷にしようなんて……。
「ね、ねぇ……何かの間違いじゃないの? 私、キミと契約した覚えなんて……」
「間違いない、ほら」
少年は私に跨ったまま後ろを向く。そして片手で襟足を掻き上げ、私にうなじを見せた。そこには、動物を
「これは……」
「見えないけど、感じる。俺の首に、
「れいじゅうもん……」
「奴隷に刻まれる、紋章。紋章の形は、主人で変わる、らしい……主、知らない?」
私はブンブンと、首を左右に振った。
知ってるわけないじゃない。この世界に来て、まだ二日しか経ってないド素人なんだから……。
「そうか……じゃあ、血の盟約も、知らない?」
「血の盟約?」
「主が俺に血を与え、俺が主を主人として、受け入れる……それが血の盟約」
何、そのスピリチュアルな儀式……。
「それって、私がやったの?」
「もちろん」
「ど、どうやって?」
少年は私から目を逸らし、地面に転がるリンゴの芯を見た。アレは、私が子猫に食べさせたリンゴ……。
「あっ!」
思い出した。口移しでリンゴを与える前、私は口の中をハンカチで拭った。先に
もしその時に、口の中を傷付けていたら……。
「それじゃあ……リンゴを口移しであげた時に、私は自分の血を……」
少年はコクリと頷いた。
「改めて、俺は
「は、はぁ……よ、宜しくお願いします……」
十歳か……猫としては高齢だけど、少年の……ランス君の外見を見ると、獣人の成長具合は人間と変わらないのかな?
「それで、主の名は?」
「あ、ごめん。私は
「そっか、それじゃあ……」
「……それじゃあ?」
ランス君は再び顔を寄せ、私の肩を押す。
「お礼の、続き……」
「だ⁉ だから‼ それはもう良いんだって‼」
こうして私は、子猫の獣人ランスと奴隷契約を結んだ。そんな彼への初めての命令が、「お礼の禁止」になった事は言うまでもない。
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