自殺しようとしている子を救ってあげたら懐かれたんだが

第10話 仲直りをしたいんだが

「別に怒ってないですよ。少し怖いと思ってしまっただけです...」

　怖い、怜（れい）は俺のことをそう思ってしまったらしい。何か怜（れい）を怖がらせるようなことをしてしまっただろうか...

「もしかして、俺が村花（むらはな）さんの首を触ってしまったからか？」

「...そうです」

　確かに、まだ出会って1日程度の男から突然首を触られるなんて恐怖を抱くのも当然である。なぜ俺はその程度の配慮もできなかったのだろうか。いや、今は謝る方が先だ。

「本当にごめん、確かに知り合ってから1日ぐらいしか経ってない男から突然首を触られるなんて怖いのも当たり前だよな」

「いえ、私がなかなか檜垣（ひかき）君の声に気づかなかったから気づかせるために私の首を触ったことだってわかってます。しかも別に檜垣（ひかき）君に首を触られても悪い気はしませんよ...」

「でも村花（むらはな）さんが怖いと思ってしまったのは事実だ。これからはもっと配慮するように気をつけるよ」

「だからそうではなくて...少し家のことを思い出してしまったんです」

　俺は怜（れい）が少しでも苦しいと思わせないように気を付けていたつもりだが...いつのまにか怜（れい）を辛い気持ちにさせてしまっていたらしい。君の苦しみも痛みも全部背負うとか言っていた俺が恥ずかしい。背負うどころか逆に与えてしまっているじゃないか。自分が情けない。

「俺は村花（むらはな）さんの家の事情がどうなっているのかなんて知らない。知ろうとも思わない。でも、辛いことがあったらなんでも言ってほしい。一人で抱え込まないで欲しいんだ」

「なんでそこまで...」

「好きだから」

「え？」

「村花（むらはな）さんのことが好きだからだ。だから村花（むらはな）さんが一人で辛い思いをしているのは耐えられない。そんなの認めたくない。だからお願いだ。村花（むらはな）さんが辛いと思ったら全部俺に話してくれ。一緒に共有させてくれ。村花（むらはな）さんの助けになりたいんだよ」

「檜垣（ひかき）君...ありがとうございます」

　怜（れい）はその後色々話してくれた。家族と仲があまり良くないこと、でも怜（れい）は家族と仲良くしたいと思っていること。そのほかにも色々と話してくれた。途中辛いことを思い出して泣いてしまうこともあった。でも頑張って俺に話してくれた。

　俺は怜（れい）を絶対に守ると心に強く誓った。

「ちょっと話しすぎちゃいました。オムライスもすっかり冷めてしまいましたね」

「レンジで温めてくる」

すると、怜（れい）は俺を止めた。

「でも...冷えたオムライスもとっても美味しいですよ。今まで食べたことないぐらいには」

　怜（れい）は笑顔でそう言った。俺は怜（れい）のことが大好きになった。

「俺めっちゃ恥ずかしかったくね？」

　夕飯後、お風呂で俺は一人思った。

「普通に怜（れい）に直接好きだからとか言っちゃってるし。というかよく考えてみると村花（むらはな）さんが辛い思いをしているのが俺には耐えられないとかめっちゃ恥ずかしいし、あーマジで恥ずかしい...」

　俺は一人で悶絶していた。

「あー、ここまで気持ちよくないお風呂は初めてだ」

　俺はお風呂から上がり、体を拭いていた。悶絶していたらいつのまにか30分ぐらい経ってしまっていた。感覚では5分ぐらいだ。

「マジでどう言い訳しようかな」

　俺はどう怜（れい）に好きと言ってしまったことを言い訳するか考えていた。出会って1日程度の男に突然好きって言われたら普通なら気持ち悪いと思うだろう。なんなら嫌われる可能性だって十分にあり得る。あんな恥ずかしいことを言っておいて怜に嫌われていたら俺の精神は持たないだろう。俺は緊張しながら更衣室を出た。　

「村花（むらはな）さん、お風呂上がったよ。だから入っちゃってくれ」

「わかりました。入ってきますね」

　怜（れい）は更衣室に向かう。

「村花（むらはな）さん、さっきのことなんだけど...」

　俺が話そうとした時、怜（れい）が遮った。

「檜垣（ひかき）君、さっき私のこと好きって言いませんでしたか?」

「うっ、それは言葉のあやで...」

「じゃあ嘘ってことですか？」

「いや嘘ではないけど...」

「別にそんなに怯える必要ないですよ。それに別に悪い気はしませんでしたよ、檜垣（ひかき）君から好きって言われるの」

「え、それってどういう」

「じゃあ私お風呂入ってきますね」

　怜（れい）は舌を出しながら更衣室へと入っていった。

　怜（れい）、知ってるか、男っていうのはすぐに勘違いしてしまう生き物なんだぞ。

——お願い——

この作品はカクヨムコンに応募しています。

もしよかったら★評価とフォローお願い致します。