自殺しようとしている子を救ってあげたら懐かれたんだが

第7話 ここから今からでも逃げ出したいんだが

　ああ、何も考えたくねぇ。ここからどういう風に誤魔化せばいいんだよ。

「檜垣（ひかき）君、お知り合いですか?」

「悠真（ゆうま）、この女誰？」

　いやもう無理じゃねえか？考えるのもめんどくさい。こういう時にはとりあえず死んだふりをしておこう。

「...」

「おい悠真（ゆうま）なんか答えろって」

「檜垣（ひかき）君、聞こえてますか?」

「...」

「おい、悠真（ゆうま）、お前生きてるか?」

「返事してください！」

「...」

「え、こいつマジで死んだんじゃね？」

「檜垣（ひかき）君、檜垣（ひかき）君、急に黙ってどうしたんですか！大丈夫ですか！」

「...」

「というかお前がきてからこいつはこうなったんだ。お前は誰だ?」

　安藤（あんどう）が怜（れい）に質問する。焦っているのだろうか。口が悪くなっている。

　いや待て、ここで怜（れい）がうまく誤魔化してくれたらまだ勝機はある。お願いだ怜（れい）、うまく誤魔化してくれ...

「私は...簡単に言うと檜垣（ひかき）君の家に泊まらせてもらっている者です」

　終わった。誤解が確実に生まれる。考えられる限り1位2位を争うくらいの最悪の答え方だ。

「家に泊まってるって、それって彼女ってことか?」

「いえ、彼女ではないです」

「いやいや、彼女でもない限り自分の家に女なんて泊めないだろ。俺だって女泊めたことねぇよ。悠真（ゆうま）、お前もついに向こう側へと行きやがったんだな...」

　安藤（あんどう）は悔しそうに涙を堪えながら言う。なんだろう、すごいぶん殴りたい。

「だから違うんですって。そもそも檜垣（ひかき）君と知り合ったのだって昨日のことですし...」

　どうして怜（れい）も怜（れい）とて誤解が生まれるような言い方しかできないんだ。

「昨日知り合ったばかりなのに家に連れ込むって...お前結構大胆なやつなんだな」

　もう終わりだ。俺は今日から知り合ったばかりの女を家に連れ込んで彼女にする男って思われるんだ。逆に清々しくなってきたな。いっそのことそういうキャラでやっていこうかな。

「とりあえず！私たちは彼女でもなんでもなくて、ただの友人です！ほら行きますよ檜垣（ひかき）君！」

　怜（れい）が俺の手を結構強い力で引っ張る。

　それにしても怜（れい）は俺のことを友人だと思ってくれていたのか。なんとも嬉しい限りである。

「おい、ちょっと待てよ悠真（ゆうま）！まだ話は終わってないぞ！」

「彼女もこう言っていることですし...今日はここでお暇させていただきます〜」

　俺は逃げるように怜（れい）に手を引かれていく。

　最後まで怜（れい）の名前を出さないことだけには成功したぞ。

　ああ、明日の学校がとても心配だ。

「お会計は1550円になります」

　俺はポケットから財布を出そうとする。

　ちなみに安藤（あんどう）は追いかけてこなかった。どうせあいつのことだから呆気にとられて天井でも見ているのであろう。

　すると怜（れい）が俺の手を制止した。

「私が払うって言いましたよね」

　怜（れい）は財布を取り出す。

「俺の分の食材代まで払ってくれる必要ないのに」

「言ったじゃないですか。感謝の気持ちです。黙って受け取ってください」

「わかった。ありがとう」

「ありがとうはこっちのセリフです。昨日今日とずっとお世話になりっぱなしです。感謝しても仕切れません」

　怜（れい）は申し訳なさそうに言う。

「別に、俺がやりたいと思ったからやっているだけだ。村花（むらはな）さんが気にする必要はない」

　嘘ではない。俺は本心でそう思っている。

「檜垣（ひかき）君は本当に優しいですね」

　怜（れい）はどこか寂しそうに下を見ながら言う。

　腕時計を見ると針は4時を指していた。気づかないうちに結構長居していたようだ。まあ安藤（あんどう）と会ったり食材が見つからなかったりしたからな。

「もう結構遅い時間になっちゃったな。夕飯の準備をしないとだから帰ろう」

　俺はレジ打ちの店員から商品を受け取り、もう片方の手で怜（れい）の手を引っ張る。

　心なしか怜（れい）の手が冷たいように感じた。

——お願い——

この作品はカクヨムコンに応募しています。

もしよかったら★評価とフォローお願い致します。