自殺しようとしている子を救ってあげたら懐かれたんだが

第8話 夕飯を作りたいんだが

　スーパーから出てしばらく経ったあと、俺はまだ怜（れい）と手を繋いでることに気づいた。

「ごめん、手引っ張ちゃって。嫌だったよな」

「あったかい...」

「ん？なんか言ったか？」

「なんでもない...」

　怜（れい）は恥ずかしそうに下を見ながら言う。怜（れい）は何て言ったのだろうか。気になるがまあいいか。

「夕方になると流石に寒いな」

「そうですね。もう10月ですから。これからもっと寒くなりますよ」

「...」

「村花（むらはな）さんってもう高3だよな?大学受験とかどうするんだ?」

「一応勉強してますよ。昨日はできませんでしたが」

「...」

「村花（むらはな）さんはどの辺に住んでるんだ?」

「麻谷町（あさやちょう）駅から地下鉄に乗って25分ぐらいのところに住んでます」

「...」

　まずい、流石に話すことがなくなってきた。

　そりゃあそうだ。知り合ったのだって昨日の夜のことだし話すことがなくなって当然である。行きはあんなに短かったスーパーの道だって体感2倍くらいあるように感じる。

「そういえば夕飯なに作るかわかったか？」

「オムライスですよね」

「すごいな、よくわかったな」

「いや、鶏肉と卵買ってるんですからわかりますよ」

「流石に分かるか」

「私だってオムライスぐらいは知ってます。弟の大好物なんですよ、オムライス」

「村花（むらはな）さんの弟さんもオムライスが好きなのか。うちの妹と気が合いそうだ。弟さんにオムライスを作ってあげたりするのか?」

「それが...私実はあまり料理が得意ではなくて...」

「え、意外。村花（むらはな）さんはなんでもできそうな人だなって思ってたから」

「あんまり茶化さないでください...恥ずかしいです...」

　怜（れい）は顔を赤らませながら言う。俺は不覚にも可愛いと思ってしまった。

「まあ村花（むらはな）さんには他にいっぱいいいところがあると思うぞ」

「そんなことないですよ、檜垣（ひかき）君に比べたら私なんて...」

「そんなことないよ、例えば村花（むらはな）さんは少なくとも俺が今まで会ってきた女の人で1位2位を争うぐらいには可愛い」

「檜垣（ひかき）君って人は...おだててもなにも出ないですからね」

　照れくさそうにしながら、怜（れい）は言う。

　危ない危ない、これ以上見ていると惚れてしまいそうだ。俺は怜（れい）から目を逸らす。

「檜垣（ひかき）君、一人で何してるんですか。もう家が見えてきましたよ」

　俺と怜（れい）がそんなたわいもない話をしているうちに結構歩いていたようだ。俺の家のマンションが見えてきている。

　俺の家のマンションは５階建てで、マンションとは言っているもののアパートに近い感じだ。一応オートロックは付いているからアパートとは違うが。俺の家はそのマンションの４階にある。ちなみにエレベーターはないから引っ越しの時は地獄だった。あんなことは2度とごめんだ。

　-----------------------

「ただいまーって、誰もいないんだった」

　いつもおかえりと言ってくれる妹がいないのは少し寂しいな。

「それじゃあ夕飯作っちゃうわ」

　俺は買ってきた食材をキッチンに置きながら言う。

「私も手伝います」

「大丈夫だよ、そんなに量もないし」

「手伝いたいんです」

　珍しく怜（れい）が頑固だ。そういえばオムライスだけとなると少し物足りないな。怜（れい）に何か作ってもらうか。

　そういえば明日の昼飯用にじゃがいもとにんじんを買ったんだった。これでポテトサラダとか作ってもらうか。

「じゃあポテトサラダとか作ってくれないか？」

「ポテトサラダですか、作ったことないけど頑張ってみます」

　そういえばさっき料理があまり得意ではないって言っていたような...まあ大丈夫だろ。そんなに難しいものでもないし。　

「これはなんだ?ポテサラなのに色が黒いんだが」

「違うんです...レシピ通りに作ってたら何故か色がいつの間にか変わってて...本当ですって、だからそんな目で見ないでください...」

　怜（れい）は申し訳なさそうにこっちを見ている。うん、料理が得意ではないって言っている人に料理を任せるのはやめるようにしよう。

「まあ色が変わってからすぐに気づけてよかったよ。これならまだなんとかなりそうだ」

「すみません...私からやりたいって言ったのに...」

「別にもう気にしてないよ。リビングでのんびりしていてくれ」

「本当にすみません...」

　怜（れい）は申し訳なさそうにしながらリビングに向かっていく。なぜだろう、俺には怜（れい）が小動物のように見えた。

「我ながらうまく作れだぞ」

　出来上がったオムライスとポテサラを見ながら俺は思う。今までで1番うまく作れた気がする。

「村花（むらはな）さん、夕飯できたぞ」

　リビングにいるはずの怜（れい）から返事が返ってこない。寝てしまったのだろうか。俺は確認するためにリビングへと向かう。

「村花（むらはな）さん、起きてるか？」

　リビングに着くとそこにはイヤホンをつけながら勉強している怜（れい）の姿があった。一つ一つの動作が美しく、これ以上見ているとどこかへ引き込まれてしまうように思えたほどだ。

「村花（むらはな）さん、夕飯できたから食べよう」

　俺は肩を叩きながら言う。すごい集中力だ。全く気づく気配がない。

　やむをえん、俺はよく妹に使っている奥義を使うことにした。

「村花（むらはな）さん、夕飯できたってば」

　そう言いながら、俺は村花（むらはな）さんの首元を触る。

「きゃ！」

　ようやく気づいてくれたようだ。

「村花（むらはな）さん、夕飯できたよ、ってあれ？」

　怜（れい）は無言でダイニングへと向かって行った。

——お願い——

この作品はカクヨムコンに応募しています。

もしよかったら★評価とフォローお願い致します。