　しばしの笑い声、それも途切れて沈黙が病室を覆う。クー子がまた深刻な顔になり、姉の音々（ねね）は静かに純を見つめている。

「、、姉ちゃん。俺っち、いつ退院出来るかな？」

　純は作り笑いで問いかけた。まだ分からない。今は回復に集中よ、と音々は答えた。

　そして入院から約１週間が過ぎ、集中治療室を出て一般病棟に移った純。首や手はある程度動くものの、指の麻痺が続いている。

　下半身はほとんど動かず、用を足すのに苦労する毎日が続いている。早く良くなりたい、拳法道場に通いたい。純の不満と不安は溢れつつあった。

「坊っちゃん、いけません、お止めになって下さい、、」

　病室の扉が開くと同時に、慌てふためく声が純たちの耳を驚かした。

「ナンセンス。ミーはこの病院の跡取りだぞ！どうして自分の部屋に入ってはいけないのさ！」

　純の病室に突如乱入してきた若者。歳の頃は純と同じ高校生か。フンッと鼻を鳴らしてあたりを見回す若者の手には、小型の機械が握られている。

　ゲーム機を持っていない純は、それが大人気のニンテンドウDSであることを知らない。

「おい、姉ちゃん、あれは、、何だ」

「何かなぁ？姉ちゃん、、あまりメカには詳しくないから。メンゴ、女性が宇宙に行く時代だけどメカニックには弱いのよ。」

　音々は何処か言い訳がましく純の質問に応えた。誰でも一度は見たことがあるゲーム機なのだが。

「何だ、DSを見たことないのかい？信じられないねえ！」

　いけ好かない闖入者がシュールな前髪を掻き上げて冷笑する。すかさずクー子が鋭い目を向ける。純を馬鹿にする輩は許さない、いつだって。

　「ヘイヘイ、そんなに怒らないでよ、レディース。おい、ユー。触ってみたいのか、このニンテンドウDSを。」

　闖入者はDSを純の鼻先に向けてチッと舌打ちした。音々をチラチラ見てもいる。

　「なんだよ、キザ野郎！ゲーム機なんて触りたかねえよ、俺っちは！」

　「ふん、触りたくないんじゃなくて、触れないんじゃないのかい、その身体じゃ。」

　キザはフフンと嘲笑して続けた。

　「やりたかったら、やらせてやるぜ。この格闘ゲーム、ロードバトラー2、バト2を！」

つづく

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