　夢原がコマンド技、烈風脚（れっぷうきゃく）を伝授する。純は言われたとおり方向キーを↓↙←の順に入れながら(✕)ボタンを押す。

　一度目。上手く技が出ない。どうも方向キーの入力がスムーズじゃないようだ。夢原が純を叱咤する。

「固い！固いよ、坊主。指は滑らかに、滑らすように。分かる？さぁもう一回チャレンジ！」

「滑らかに、滑らすように。ようし、、」

　純が再度、烈風脚にチャレンジする。また技が出ない。今度は(✕)ボタンが遅いようだ。

　いいか、よく見てろと夢原が手本を見せる。コントローラーを握る夢原に酔いどれの顔はない。純とクー子がテレビ画面に釘付けになる。

　夢原が操る空手家リョウはレップーキャク、と喚（わめ）きながら画面を右に左にと大暴れする。そのキャラの動きは、まるで魂が吹き込まれたかのように、生き生きとしている。

　「左親指の方向キー入力と右親指でのボタン押し、このタイミングがコマ技を出す基本だ。」

　「感覚で覚えろ。考えるな、感じろ、だ。」

　夢原の言葉に純は黙って頷く。格ゲーの格言ナノダ、クー子は自分のダジャレにほくそ笑む。

　考えるな、感じろ、そう反芻すると純は思い切ってコマ技を入力した。画面の空手家リョウがコマのように回転して蹴りを連発する。

　で、出来た！烈風脚、クー子が手を叩く。夢原がニヤリと頬を撫でる。純、初めてのコマ技だ。

やったぜぇ！歓喜した純が叫ぶ。

　夕陽が射し込む病室に鳴り響くレップーキャク！の声。他の入院患者の迷惑も顧みず、純の特訓は続く。

　これにストップをかけたのは姉の音々（ねね）だった。

「純、夢原さんはそろそろ退院の手続きがあるわ。ねぇ、夢原さん。」

「ええ、まあ。」

　はい、今日はもうお開きよ、とやや強引に特訓を終わらせる音々。純、かなり上達したんじゃない、すごいね、といいながら夢原に出したお茶を片付ける。

　何か言いたげな夢原だったが、それでは失礼とコントローラーを置く。姉ちゃん、もう少しいいだろと純が粘るが取り付く島がない。

　帰り際、夢原はドアの所で振り返り、お達者で、と言った。それは音々に言っているように、純には聞こえた。

つづく

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