魔法使いが暗躍する世界で僕一人だけ最強のぼっち超能力者

第33話 愉快な異文化交流

「あの……か、かみって……なに……？」

　僕は周囲をきょろきょろと見回しながら問いかける。まだ別の妖魔が残っているのかと思ったけど、そういう訳ではなさそうだ。

　ほっと一安心した次の瞬間――

「あん……あんっ、あんっ、あおーーーんっ！」

「ばうばうばうっ！　ぐるるるるるっ！　わおおおおおんッ！」

「えっ」

　シルヴィアとフレドリカは、急に四つん這いになって犬の真似をし始めた。

「えっ、あっ、えっ……何してるの？！」

　思わず叫ぶ僕。

　どうしよう。まだ何かに取り憑かれているのかもしれない。

　悪霊退散させないと！

　……でもよく考えたら、相手の姿が見えないと祓いようがないな。

「と、とにかく落ち着いて！」

　僕はとりあえず野生に戻ってしまった二人のことを宥（なだ）める。

「あ、あおーーーーんっ！」

「ばううううううううっ！」

　だけど言うことを聞いてくれなかった。

「ああっ……神よ……私はどうやってこの喜びを表せば……っ！」

「神さまあああああああああああっ！　うええええええんっ！」

「………………」

　もうダメだこれ。

　完全にお手上げ状態になり、全てを諦めて目の前の現実から逃避していたその時。

「おまたせー！　……って、え？」

「あ、兄者……な、ななな何をっ？！」

　浴衣に着替えた湊と、ゴスロリ服に着替えた渚が二階から戻ってきた。

　もちろんシルヴィアとフレドリカは、僕の足元で四つん這いになったままだ。このままだと、どう足掻いても誤解されてしまう。

「た、助けて……」

　どうしようもなくなった僕は、涙目で訴えかけた。

「いきなり……こうなって……！　僕のせいじゃないんだ……！」

　湊と渚なら、きっと理解してくれるはず……！

「流石に引くかも……こっち来ないで」

「ちょっと理解できない。怖い」

　しかし返ってきたのは、今まで向けられたこともないような冷たい視線と、突き放すような言葉だった。

「うっ……うぅぅぅっ……！」

　僕はその場で両手をつく。

「あおーーーーんっ！」

「わおおおおおんッ！」

「わおーーん…………」

　――そして二人に混ざった。

「お兄ちゃんまで……何してんの……」

「そういう趣味だったんだ……」

「わおーーーーーんっ！」

　それからしばらくの間は、記憶がない。辛すぎて忘れたのだろう。

　＊

　それから少し後、僕はリビングの椅子に座っていた。

　他の椅子には、湊と渚とシルヴィアとフレドリカの四人が座っていて、僕を含めた五人でトランプのババ抜きをしている。

　たぶん、仲良くなるためのレクリエーションというやつなのだろう。

　ちなみに、ジョーカーは最初から僕の手元にある。誰も取ってくれない。ちょっと親近感がわく。ここまでくると渡したくない気もする。

「ええ……つまり……さっきのは挨拶だったってこと……？」

「な、なかなかユニークであるな……ふ、ふははは……」

　湊と渚は、気まずそうな表情を浮かべている。ゲーム中に僕が頑張って二人の誤解をといたのだ。

　シルヴィアとフレドリカも協力してくれたけど……結局、どうしてあんなことをしたのか分からない。

「えっと……それが二人の国の文化なの……？」

　湊は明らかに動揺している様子で問いかける。

「……いいえ、違うわ。ただ、嬉しかったからやってしまっただけ……」

　対して、すました顔でそう言いながら、僕からジョーカーを奪い去っていくシルヴィア。

「う、嬉しかった？　どういうことなのだ……？」

「わっ、私達、テンションが上がると犬の鳴き真似をしてしまうの！　深くは追求しないでっ！」

「えぇ………？」

　文化の違いとかじゃなくて、単純にこの二人がおかしいだけなのかもしれない……。

　正直、湊と渚も普通からは外れてるし、僕もこんな感じだし……お互いに勘違いしたまま交流が終了しそう……。

　その国の常識をちゃんと備えた人同士じゃないと、健全な異文化交流は成立しないんだなあ。

　とても深い学びだ……。今後役に立つことはなさそうだけど。

　――そうこうしているうちに、ゲームが終了した。最終的に負けたのは僕である。ジョーカーが一周して戻ってきたのだ。ちょっと嬉しかった。

「へへへ……」

「お兄ちゃん……負けたのに嬉しそう……」

　けど、負けたのに喜んだせいで、全員から変な目で見られた。

　みんな変なのに、どうしていつも僕だけなんだろう……？