魔法使いが暗躍する世界で僕一人だけ最強のぼっち超能力者

第4話 たぶん平和な日常

　『妖魔』

　それは悪魔や妖怪といった、人に仇なす超常存在の総称である。

　怨念や恐怖から生み出される者、異界からやって来た者、人の道を外れた者。その成り立ちは多岐に渡る。

　妖魔を目視し、退治することができる力――『霊力』を持った人々は、『退魔師』と呼ばれ、古来より様々な魔法を用いて妖魔に対抗してきた。

　そして現在、日本の退魔師には大きく分けて二つの勢力が存在する。

　古来より妖魔からこの地を守ってきた『陰陽師』の一派と、数百年前に海を越えて渡ってきた西洋を起源とする『魔術師』の一派である。

　当初、互いを敵視していた彼らは『国際魔法機関』の介入によって手を取り合うようになり、現在は協力して秘密裏に国の平和を守っているのだ。

　――ちなみに、一樹（いつき）が目覚めた超能力は魔法と一切関係がない。彼はただの一般超能力者である。

　＊

「うぅ……」

　大竹さんみたいな名前のすごい怖い化け物を爆発四散させて、悪霊退散する夢を見た翌日の朝。

「寝た気がしない……」

　いつも通り七時に目覚めた僕は、眠い目をこすりながら洗面所へ向かう。今日も楽しい楽しい学校がある日だ。休みたいな。

　そんなことを思って憂鬱な気分になりながら、顔を洗って歯磨きをした後、僕は制服に着替えて一階のリビングへ降りる。

「おにーちゃん、おっはよー！」

　するとそこには、花柄の白い浴衣を着たショートヘアの美少女が居た。

「お、おはよう……」

「どう今のボク？　完璧な美少女だったでしょ！　やまとなでしこって感じでしょ！」

　……美少女というのは本人の自称だけど。

「えっと。お兄ちゃん、そういうのはよく分からないから判断できな――」

「あ？」

「はい……そうだと思います……」　

「おにーちゃんだーいすき！」

　僕は半ば強制的に同意させられた。……確かに、今の湊（みなと）の姿を目撃してしまった人の多くはそう認識するだろう。

　だけど、湊は僕の弟――つまり男の子だ。中学二年生で、好きなタイプは優しい大人のお姉さんか、可愛い浴衣を着た自分らしい。後者に目を瞑れば中学生男子としては健全なのかな……？　誰か教えてください。

「でも、大和撫子（やまとなでしこ）ってもう少しお淑（しと）やかなイメージが――」

「うん？　なんだって？」

「な、何でもないです……」

　前は普通に話せたんだけど、中学校入学と同時に、色々と拗（こじ）らせてこうなってしまった。

　本人曰く「自分が世界で一番可愛いことを自覚した」のだそうだ。

　すごいナルシスト……？

「いやー。今日もボクは可愛いなぁ～。自撮りしよっと！」

「インターネットには上げちゃだめだよ……悪い人が見てるかもしれないから……！」

「目元とかは隠してるから大丈夫だよ！　それに、みんな僕のこと女の子だと思ってるから特定の心配もなし！　――あ、いいね付いた！」

「手遅れだった……」

　おまけに、最近は承認欲求まで拗らせ始めたみたいだ。どうしよう。僕がちゃんとしてないからこんなことに……！

「おはよう兄者。そして我が半身よ！」

　暴走する湊を見て困っていると、今度は背後から声がした。

　振り返るとそこに立っていたのは、ゴスロリっぽい感じの服を着た、ロングヘアの女の子だ。その顔立ちは湊と瓜二（うりふた）つである。

「渚（なぎさ）ちゃん、おっはよー！」

「お、おはよう……渚……」

　湊と僕は挨拶を返す。

「残念ながら、今の私は渚ではない。漆黒のダークネスイリュージョン・ナギサだ！」

　すると顔の右半分を手で隠した、かっこいいポーズを決めて言う渚。

「渚じゃん」

　湊はいつになく冷たい声で言い放った。

「違う。漆黒のダークネスイリュージョン・ナギサだ！」

「渚じゃん」

「もうっ！　渚と漆黒のダークネスイリュージョン・ナギサは違うの！」

「へーそうなんだー」

　――このちょっとだけ痛い感じの子は、妹の渚。湊とは双子の姉弟で、見ての通り厨二病を患っている。本人曰く「可愛さで湊に敗北したから、カッコよさを追求することにした。オンリーワンを目指す」のだそうだ。

　一体、二人の間に何があったのだろうか。真相は闇の中。漆黒のダークネスイリュージョンである。

「相変わらず、ひ弱な姿をしているな我が半身よ。そのような格好では、この先の聖戦を生き残れんぞ？」

「え～？　むずかしくて何言ってるのかわかりませーん！　日本語でおっけーでーす！」

「我を侮辱するとは良い度胸だ……！　軟弱者の分際で……！　ちょっと可愛いからって……ッ！」

　昔は仲良しだったけど、最近は拗れている方向性が違うのでよく喧嘩している。

　音楽性の違いで解散するバンドもこんな感じなのかもしれない。たぶん違うな。

「もしかして～、小学校の卒業式の時、渚の好きだった男の子からボクの方が告白されちゃったこと、まだ恨んでるの～？」

「やめて」

　湊の言葉に対し、渚は突然真顔になって言った。

「あ、ご、ごめん……」

「その話はほんとにやめて」

「な、渚だって可愛いよ！　ボクの次くらいに！」

「やめろ」

「…………ごめんね。なんか……ごめん……」

「……うっ、うぅ……っ」

　急にいたたまれない感じの空気になるリビング。漆黒のダークネスイリュージョンの真相を垣間見た気がした。でも知りたくなかった。

「ふ、二人とも、これから学校でしょ？　制服に着替えないと遅刻しちゃうよ！」

　僕は話を逸らすことで、朝っぱらから終わっている空気をどうにか変えようと試みる。

「ほ、ほら、言われてるよー、渚ちゃん！　早く着替えようねー」

「お前もなっ！　我の手で脱がしてやるっ！」

「え、ちょ、やめっ、あっ！　やめろッ！」

「ふふふ！　良いではないかっ！　――脱衣の悪魔よ、我が呼び声に答え右腕に宿れ！」

　ノリノリの渚。脱衣の悪魔ってなに？

「……それ、自分も脱がされる覚悟をしてやってるんだよね？」

「え……？　きゃっ！　ちょ、ちょっと待って！　きゃあああ！」

　どうやら、仲直りしてくれたらしい。一件落着だ。僕は目の前の惨状から目を逸らしつつそんなことを考えた。

　ちなみに、湊と渚が今みたいな格好や振る舞いをするのは、家に居る時だけだ。学校では二人とも普通に優等生として過ごしているらしい。

　学校生活のストレスを家で解放してるのかな……？　そう思うと心配になってきた。

　けど、人の心配をしている場合ではない。

　なぜなら、家族の中で一番心配されているのは僕だからだ。

　内容は不明だけど、僕を抜いた家族会議が頻繁に開催されていることを知っている。

　友達がいないだけなんだから、そんな大ごとにしなくてもいいのに……。

　それに、僕はいざとなったら超能力を活かして、人体実験の研究施設とかに入れてもらうから大丈夫だ！　もちろん被験体側で！　そしたら死ぬまで養ってもらえるぞ！　超能力に目覚めて良かったなぁ！　人生安泰だ！

「はぁ、はぁ……」

「なぎさの……ばか……」

「ご、ごめん……」

　僕が一人でおめでたくなっていると、いつの間にか二人の喧嘩が落ち着いていた。

　浴衣がはだけてしまった湊が、スカートのめくれた渚に押し倒されている。

「う、うわ……」

　側から見たらすごい状況だ。僕があたふたしていると、背後でどさりという音がした。

「…………え？」

　振り返るとそこに立っていたのは、スーツを着た父だ。どうやら、会社へ行く時間になったらしい。

　父は鞄を床へ落として、呆然と立ち尽くしている。その視線は、危ない雰囲気になっている湊と渚の方を見つめていた。

「あっ…………」

「お、おとうさん……おっはよー……！　おしごとがんばってねー……あはは……！」

「お、おおおおとうさん、ちが、これは……ちがうのっ！」

　誤解が解けるのは、それからしばらく後のことだった。

　お父さんごめんなさい……。

　それにしても僕の家族……大丈夫なのかな……。僕も含めて……。