魔法使いが暗躍する世界で僕一人だけ最強のぼっち超能力者

第10話 消えた蝿の王

　陰陽師が扱う五芒星――晴明桔梗（せいめいききょう）が刻まれた術式符は、五行思想に基づく木火土金水（もっかどこんすい）の五属性に対応している。

　そして黒魔術師が扱う五芒星――ソロモンの星が刻まれた術式符は、四元素思想に基づく火風水土の四属性に対応している。

　そのどちらにも存在しない雷（いかづち）を放つ為には、術式を応用しなければならない。

　雷の概念を含んでいる属性から、その力を引き出さなければいけないのである。

　――より具体的に説明すると、陰陽術は木行の応用、黒魔術は火元素の応用が必要だ。

　いずれも高度な技術であり、三等退魔師にしてそれを難なく熟す彼女らは、それ故に天才と称されるのである。

「霊木（れいぼく）に降（くだ）りし雷（いかづち）よ――」

「熱にして乾、雷（いかづち）の女神フルゴラよ――」

　詠唱と同時に二人の霊力が転化され、術式符へと注ぎ込まれていく。

「青き天地を諸共貫き給え――――碧羅（へきら）霹靂（へきれき）！」

「我が呼び声に応え、汝の威光を示せ――――煌めく炎雷（フランマ・フルグル）ッ！」

　ほぼ同時に詠唱が終わると、上空に巨大な黒雲が生み出される。

「うん？　一体何を――」

　言いながら、悪魔が頭上を見た刹那。

「急急如律令（きゅうきゅうにょりつりょう）！」

「我は求め訴えたり！」

「がああああああああああああああッ！？」

　黒雲から無数の雷がやむことなく降り注ぐ。

「ぎゃあああああああああああッ！」

　全身を焼かれ、絶叫し、真っ逆さまに地面へと落ちるそれ。

　結界の周りに蠢いていた妖蛆たちも、雷に打たれ大半が消滅していった。

　二人から放たれた決死の一撃により、形勢は逆転したのである。

「や、やった……！」

　秋花はよろめきながら拳を握る。一度に膨大な霊力を消費した反動が来たのだ。

「ま、まだ……油断しないで……！」

　小春も同じような症状に見舞われたが、即座に次の術式符を構えて戦闘態勢に入る。

　雷によって撃ち落とされた悪魔は、未だ完全に祓われていなかった。

「……ああ」

　秋花は大きく深呼吸をした後、小春に習って術式符を構える。

　お互い口には出さないが、もう魔法を放つだけの余力は残っていない。

「キサマらァ……よくもやってくれたな……ッ！」

　黒焦げとなった悪魔は、地べたを這いずりながら顔を上げ、激しい怒りに満ちた顔で二人のことを睨みつける。

「ぐっ、うぅッ！」

　しかし、先ほどの攻撃で致命傷を負ったことは明白だ。もはや、手足すらほとんど動かせない状態だろう。

「……諦めなよ。あんたの負けだ」

「無理に動けば消滅が早まるだけだよ」

　秋花と小春は、冷酷に言い放つ。妖魔に情けをかけている余裕はない。

「まだだ……まだ……終わってなどォ……がはぁッ！」

　――だがその時。

「何ヲ、している、我ガ、眷属よ」

　どこからともなく、身の毛もよだつ声が響いた。

　地面は振動し、木々がざわめく。

　夕日が消え去り、完全な夜が訪れた。

　それは公園の全域を包み込む巨大な結界だ。

「こ、今度はなにっ？！」

　突如として周囲が暗闇に覆われたことで、激しく動揺する小春。

「あ…………！」

　悪魔に関する知識に精通している秋花は、彼女より先に声の正体に気づいてしまう。

「……■■■■■■様っ！」

　倒れていた悪魔が、答え合わせをするようにそれの真名（まな）を呼んだ。

　しかし小春と秋花には聞き取れない。

「そんな……！」

　だが、小春も遅れて理解する。それの正体が何であるか。

「何ヲ、戯れている。我ガ、眷属よ」

　――本物の蠅の王は、尚も悪魔への呼びかけを続けた。

「も、もも申し訳ございません！　い、今すぐにそこの人間どもを――」

「違ウ。貴様が、我ノ、仮の名ヲ、使ってオきなガら、無様ナ姿ヲ晒していル、理由ヲ答えろ――と云っているのだ」

「あ、あああ……！」

　絶望し、両目を見開いて青ざめる悪魔。

　二人の少女は、そのやり取りをただ眺めることしかできない。

　存在としての次元があまりにも隔たっているため、その真の名や姿を識（し）ることすらできないのだ。

　本物のベルゼブブが頭上に顕現していて、自分たちの命が王の指先に懸かっていることすら、彼女らは理解していない。

「……名ハ貸してやると、云った。だガ、その名デ、醜態を晒せとは云っていない」

　この世界に適応し、次第に蠅の王の声が明瞭になっていく。

「どっ、どどっ、どうかお許しをッ！」

「駄目だ」

　――刹那、悪魔の足元が黒で埋め尽くされる。

「ひいぃぃッ！？」

「貴様は供物となれ」

　それは無数の蝿だった。

「例え仮の名であろうとも、今後我を名乗ることは許されない」

「い、いやだっ！　ふざけるなッ！　貴様らのせいだッ！　ふざけるなふざけるなふざけるなあああああああッ！」

　悪魔、秋花たちに向かって憎悪の言葉を叫びながら、蠅と共に姿を消した。

「あ、あああ……っ！」

「うそ……こんなのうそだ……っ」

　残された秋花と小春はその場に膝をつく。

　本当のS級妖魔を前にしているという恐怖の中で、正気を保っていることすら難しかった。

「……ああ、まだ残っているな」

　するとその時、ベルゼブブの声が再び響く。

「何をしているのだ、我が眷属たちよ。さっさと喰らえ。餌（えさ）を残すな」

　それは、眷属たちへ向けられた何気ない呼びかけ。

「…………ッ！」

　だが、秋花たち人の子にとっては強大な魔術として作用する。

　ベルゼブブが発する言葉の一つ一つに、最高位の呪文と同程度の霊力がこもっているのだ。

「ひぃっ！？」

「い、いやあッ！」

　視界を奪われ、生きたまま蛆虫たちに貪り食われる鮮明なイメージが、二人の脳内に直接流れ込む。

「あ……あああああああああああっ！」

「うっ、うえええっ！　おええええええええッ！」

　正気を失った小春は震えながら泣き叫び、秋花は嘔吐した。

「来ないで……っ！　来ないで来ないで来ないでッ！」

　錯乱し、絶叫と共にその場へ座り込む小春。何かを払い除けるような動作をひたすら繰り返す。

「うぐっ、うっ、うえええええええッ！」

　秋花は口の中へ指を突っ込み、更に嘔吐を繰り返す。まるで、体内に侵入した何かを吐き出すように。

　一方、動きを止めていた妖蛆たちは蠅の王の言葉で再び活発化し、小春の張った結界へと押し寄せる。

「い、いやあああああぁっ！　たすけてっ！　たすけてえええっ！」

「う、ぐぅっ、おえええええええええええっ！」

「おかあさんおとうさんっ！　たすけてっ！　たすけてよおぉっ！　うわああああああああああっ！」

　極限まで追い詰められ、亡き両親に縋る小春。

「こ、小春っ！」

　その声を聞いて戻ってきた秋花は、必死に呼びかける。

「……あき……ちゃん……？」

「そうだあたしだっ！　分かるか？！　今すぐ結界を――」

「…………どうしよあきちゃん？　あきちゃんあきちゃんあきちゃんっ！　あは、あはははははっ！」

「くそっ……！」

　しかし、小春の方は戻って来れなかった。

　虚ろな目で秋花を見つめ、泣き叫びながら笑い狂う。

「しっかりしてよ……はるこ……っ」

　なし崩し的に結界が破られ、妖蛆たちが中へと侵入してきた。

「いやぁっ！　いやあああああああああッ！」

「うっ、うわああああああああああっ！」

　大量の妖蛆にまとわりつかれ、引き離される二人。先程の感覚が現実のものとなる。

「あっ、あ、あああああああ」

　想像を絶する不快感と激痛に耐えきれなかった秋花は、自分も再び正気を手放すことにした。

「あはっ、あははははははっ」

　光を失った彼女の目に、全身を貪られて血まみれになった小春の姿が写る。

「あき……ちゃん……」

　小春はそう言ってゆっくりと手を伸ばした後、蛆の中へ埋もれた。

「あー…………？」

　唯一の救いは、二人ともすぐに意識を手放せたことだ。

　――そして同時刻、とある少年は超能力で大きなハエを爆発四散させるのだった。

　＊

「うぅ…………っ」

　秋花が目を覚ますと、身体に纏わりついていた妖蛆たちは全て消失していた。

「生きて……る……？」

　秋花はそう呟き、痛む体をゆっくりと起こす。

「――小春っ！」

　そして、小春の姿を探して必死に周囲を見回した。

「うぐ……うぅ……」

「しっかりしてっ！　はるこっ！」

　すぐ近くで倒れている血まみれの小春を見つけ、慌てて駆け寄る秋花。

「大丈夫かはるこっ！　しっかりしろっ！」

「あき……ちゃん……」

　小春は満身創痍だが、まだ息はあるようだ。

　呼びかけに応じて意識を取り戻し、まん丸な目で秋花のことを見つめる。

「ど、どうしよう。血が……っ！」

「だいじょうぶ……だから……もっと近くに寄って……あきちゃん」

　小春はか細い声で言った後、血の滲んだ術式符を構えた。

「木気（もっき）をもって……我らを癒し給え……五体生華（ごたいしょうか）……急急如律令……」

　生命を繋ぎとめる呪文を唱え、自分と秋花の傷を治療する。

「これでよし……。もう、だいじょうぶ……」

　霊力の代わりに自身の血を媒体として発動した陰陽術であるため、気休め程度の効果しか期待できない。

　依然として二人は満身創痍だ。

「ごめんね……はるこ……あたしのせいで……っ！」

「ううん。わがまま言ったのは……私だもん……」

「うぅっ、ううううっ！」

　秋花の目から一筋の涙が零れ落ち、小春の頬を伝う。

「あきちゃん……迷惑かけて……ごめんね……」

「迷惑なんかじゃないっ！　あたしが……弱いから……っ！」

「S級は……どう頑張ったって無理だよ……うぅっ……！」

　自分たちがいかに無力かを思い知らされた二人は、身を寄せ合い涙を流すのだった。

　――その後、彼女らは駆けつけた退魔師たちによって無事に保護され、専門的な治療を受けることとなる。

　そして、現世に顕現した蝿の王ベルゼブブは、霊力の残滓だけを残して忽然と姿を消した。

　国際魔法機関は事態を重く受け止め、詳しい調査のために守矢市へ一等退魔師を二名派遣するのだった。