ゴールデン・ワークス～特定超能力機動隊～

15 仲間の想い

　家に帰るともう昼過ぎだった。アダムはあり合わせの材料でパスタを作ってくれた。こんなときでも腹は減る。二人前のそれを、しっかり噛んで食べた。私は自分の部屋に行き、しばし眠った。能力こそ使っていなかったのだが、どっと疲れたのだ。

　夕方頃になって、アダムが私を起こしにきた。

「ユキ。夕飯にしましょうか」

　私が寝ている間に、追加の買い出しをしてきたらしい。今夜のメニューは肉じゃがだった。味がよく染み込んでいて美味しかった。ビールは飲む気になれなかった。アダムが洗い物をしている間、私はソファでタバコを吸った。

「終わりましたよ」

　アダムが隣に腰かけてきた。彼もオイルライターでタバコに火をつけた。

「コーヒーでも淹れましょうか？」

「いや、いい」

　私の灰が灰皿を外れ、ローテーブルに落ちた。すぐにアダムがウエットティッシュでその灰を拭いた。アダムが私の髪を触ろうとしてきたので、それを払いのけた、

「済みません」

「なあアダム。何で帰ったんだ？　今の渚を一人になんてしておけないだろう？」

　真っ直ぐに私と視線を合わせ、アダムは言った。

「渚さんの仰った通りですよ。今、ゴールデンのテロでも起きたらどうします？　僕たちは、有事に備えて、いつでも動けるようにしなければなりません。それが、僕たち機動隊です」

　まったくもって正論だ。しかし、私は言い返した。

「でも、私らは仲間だろう？　苦しいときに側に居るのが、仲間ってもんじゃねぇのか？」

「ユキ。仲間とは、それだけでは無いんですよ。僕は渚さんの想いを汲みました。そして、あなたにもそうしてほしいと願いました。あそこで帰ったことは、渚さんのためだったんですよ」

　私は二本目のタバコに火をつけた。酒が欲しくなってきた。

「アダム。やっぱり、ビール取ってきて」

「はい」

　缶ビールをプシュッと開けた。一気にごくごくと流し込んだ。アダムも同様にそうした。私は言った。

「もしさ、アダムが同じような目に遭ったらさ。私は渚みたいに、一人になるのがこわい。誰かに側に居てほしい。だから、帰りたくねぇって思ったんだ」

「そうでしたか」

　私はタバコの火を消した。

「渚は強いな。私なんか、まだまだダメだ。戦闘でもそうだけど、心の強さも渚には勝てねぇや」

「かもしれませんね。ユキは純粋すぎます。それがあなたの良いところでもあるんですけどね」

　私はアダムの肩に頭を預けた。生き物としての暖かさが伝わってきた。私たちは、今は安全な場所で、こうして生きている。しかし、いつ音緒のように危険な目に遭うか分からない。そういう任務なのだ。それを今さらにして思い知った。私とアダムのスマートフォンが同時に振動した。

「手術、終わったんだ」

　渚からだった。手術は成功し、後は目覚めるのを待つばかりだということだった。車の中で聞いた徹也の話だと、傷は深く、内臓が損傷している可能性が高いということだった。ともかく、命は取り留めた。私がここで出来ることなど、もう何も無い。あるとしたら、渚が言った通り、休養するだけだ。

「ユキ。今日は早めに寝ましょう。明日も仕事ですしね」

「それはそうなんだけどな。昼寝しちまったせいか、目が冴えて仕方ねぇや」

「じゃあ、もう少し話しますか」

　もう二つ、アダムが缶ビールを取ってきた。なんだか今日は、酔いが回るのが早かった。事件の話をしながら、二本目のビールを飲み終わる頃には、私は全身をアダムにもたれかけていた。

「アダム。死ぬなよ？」

　そんなことを私は言った。

「はい。死にません。せめて、ユキの記憶が戻るまでは」

「そうだな。私の記憶……いつ戻るんだろうな」

「焦らないで下さい。きっと、何かのタイミングで戻りますから」

　私は一体、どんな人間だったのだろう。何か仕事をしていたのだろうか。家族や恋人は居たのだろうか。三年が経っても、私の身元は分からない。誰にも捜索願いを出されていないということだろう。だとしたら、一人寂しく暮らしていたのか。

　一人で過ごすことは好きだ。温泉地だって、一人で回った。しかし、それと孤独とは別だ。私には、アダムも隊員のみんなも居る。だからこそ、離れていても不安になることはない。

「そっか。そういうことか」

　私は呟いた。渚を一人にはしたが、彼女は本当に孤独になったわけではない。音緒の身を案じるみんなが居るからこそ、彼女も一人で病院で待てるのだと、今、分かった。アダムが聞いた。

「どうしたんですか」

「いや、な。帰ってきて正解だったんだなって、分かったんだよ」

「なら良かったです」

　渚から、またメッセージが届いた。音緒が意識を取り戻したらしい。まだ会話はできないが、目は笑っていたのだとか。安堵した私とアダムは、それぞれ彼女に返信した。それから、私はアダムを見上げて言った。

「なあアダム。今日はそっちの部屋で一緒に寝てもいいか？」

「ええ、いいですよ。心細いんでしょう？」

「うん……」

　ベッドで私はアダムに腕枕をされた。二人とも、酒とタバコの匂いがまとわりついていた。しかし、それが私には心地よかった。すぐに眠りは訪れ、安らかな気分のまま、私は意識を手放した。